— В мире столько всего происходит, нельзя же быть таким скептиком. Мы же жили в Нью-Йорке! Криминальнее этого города разве что Лос-Анджелес! — всплеснул руками мужчина, Вайолет рассмеялась.
— А помнишь тот случай…
— … когда поймали того психа, имитирующего «Американского психопата»? — подхватил Бэн.
— Ага, помнишь, тех телевизионщиков?
— А как они отчаянно пытались взять интервью у того наркомана?
— А как ты кривлялся на камеру? — оба расхохотались, вспомнив забавные моменты прошлого. Вайолет откинулась на спинку стула, держась за живот, сминая ткань хлопковой кофты, Бэн вытирал слезы под глазами.
— Так что, отвечая на твой вопрос, да, — успокоившись, продолжил мужчина. — Я верю дневникам смотрителей.
Вайолет оперлась локтями о стол, прищурившись.
— Так-так… учти, услышишь звуки из своей спальни, я с тобой меняться комнатами не собираюсь.
Хармон-старший изобразил удивление.
— А ты у нас, значит, до сих пор ничего не боишься?
Вайолет подмигнула, мол, да, ты догадливый. Бэн улыбнулся и, позволив Вайолет вновь заняться перебиранием фотографий, продолжил.
— Тогда почему избегаешь Тейта?
Вайолет испуганно дернулась.
— Я не избегаю!
— Правда? А кто уже несколько дней подряд торчит дома?
— Он мне не нянька, чтобы крутиться возле двадцать четыре часа в сутки. К тому же… — Вайолет нервно почесала плечо, — … мне вроде как нравится проводить время дома…
— Но Тейт заходил за тобой.
— Я была в душе!
— Заходил трижды, — продолжал мужчина.
— Я часто хожу в душ… — Вайолет понимала, что глупее отмазки придумать нельзя, но все эти споры с Бэном походили на уговоры ребенка доесть до конца кашу. Подняв взгляд, Вайолет увидела смеющиеся глаза отца.
— Вот если бы ты отращивала хвост и плавники, то это другое дело, тогда бы я не стал возражать, — Бэн улыбнулся, а затем продолжил. — Скажи мне, в чем дело? Он обидел тебя?
— Нет, что ты! — Вайолет заметила, что ее руки работают отдельно от мозга, и перестала бессознательно ворошить пожелтевшие письма, ранее так аккуратно перевязанные веревочкой. — Никто никого не избегает, — еще раз спокойно повторила девушка, собирая конверты в ровную стопку, — просто… — послышалось, как хлопнула входная дверь, — … просто… — Вайолет подпрыгнула, выронив конверты.
— Бэн, Вайолет? — голос Тейта раздался в коридоре. Вайолет дернулась с места, Бэн подскочил.
— Скажи ему, что меня нет, — шепнула девушка отцу. Бэн поймал ее за руку прежде, чем она успела бы совершить какой-нибудь глупый поступок вроде прятания за гардинами, Вайолет попыталась вырваться.
— Это по-твоему не избегание? — сдерживая смех шепнул Бэн. – Да, Тейт, мы на кухне, — громко ответил юноше Хармон-старший и снова опустил взгляд на дочь. — Я хочу, чтобы вы поговорили.
Вайолет поджала губы, одергивая руку и откидывая назад волосы. Ну что за отец ей достался? Предатель! Тейт аккуратно заглянул в кухонный проем и, завидев все семейство в сборе, широко улыбнулся.
— Бэн, — парень откашлялся, — Вайолет, — тактично кивнул головой тот, — доброе утро.
— И тебе, Тейт, — улыбнулся в ответ Бэн, покачиваясь на пятках. –Кстати о времени, — глянул тот на циферблат наручных часов, — мне уже пора, а вы двое не поможете сложить все это обратно? — обратился тот к подросткам, описав указательными пальцами кухонный стол. Тейт принялся заверять, что все будет сделано, Вайолет молча теребила рукава. — Ну вот и славно, — улыбнулся мужчина и направился к выходу, проведя по дороге рукой по спине дочери. Отцы часто так делают, когда хотят успокоить.
Оставшись один на один с Тейтом, Вайолет выдавила сдержанную улыбку и взялась за кипы папок. Блондин окинул девушку взглядом, сделал выводы, и на губах заиграла полуулыбка.
— Как твои дела? — юноша поправил рукава свитера, за пару шагов достигнув стола, собирая с поверхности разбросанные письма.
— Неплохо, — не поднимая головы ответила девушка, придвинув ногой сундук и скинув в него папки. Изображать бурную деятельность у нее получалось плохо, она чувствовала смеющийся взгляд юноши и знала, что тот улыбается.
— Ты меня избегаешь, — Тейт передал Вайолет конверты, та застыла на долю секунды.
— Вот еще! Глупости какие… — швырнула та письма к бумагам. Тейт усмехнулся, сворачивая географическую карту. Пока та не была скатана в аккуратный рулон, блондин молчал, не отрывая взгляда от Вайолет, словно общался с ней телепатически. Вайолет чувствовала это и пылала, нервничала сама не зная почему, продолжая упорно заниматься утрамбовыванием дневников, молясь, чтобы дрожь не была так сильно заметна на ее лице, и пряталась за копной волос. Тейт протянул ей карту.
— Хей, Вай, — попытался поймать ее взгляд тот, наклоняясь ниже, к ее лицу, когда девушка обхватила ладошкой свернутый рулон. Вайолет подняла взгляд. — Если хочешь, чтобы я ушел, только скажи.
Вайолет почувствовала укол вины. Его голос звучал так уверенно и серьезно, он не шутил, и казалось, что даже без ее ответа он может сейчас развернуться и уйти.
