Окончив, Тейт сконцентрировался на реакции Вайолет. Та замерла на своем месте, голова по-прежнему на сложенных ладонях. Девушка глядела на блондина своими огромнейшими невиннейшими глазами, пытаясь сдержаться, но Тейт состроил такую милую мордашку, так тянулся вперед, пытаясь вытащить из нее эту дурацкую эмоцию, в глазах надежда и юмор, а на губах такая улыбка ожидания, что Вайолет просто не могла не развести уголки губ. Затем как в замедленной съемке появилась улыбка, а следом и тихой смешок. Тейт еще подался вперед, и от одного его вида Вайолет захохотала.
— Да! Ура! — Тейт взмахнул руками, радуясь, словно забил победный гол в финале матча. Вайолет смеялась, опустив лоб на руки.
— До чего же дурацкая шутка! Анекдоты вообще не твой конек.
Поправляя волосы, что падали на лицо, Тейт смеялся, смущенный и счастливый.
— Я должна позвонить отцу.
— Тогда я схожу за едой. Поищу для тебя какао.
Вайолет улыбнулась, провожая Тейта взглядом до двери. Ну надо же! Он помнит о ее любви к шоколадному молоку!
***
Пол часа пролетели незаметно. Тейт расстелил овечью шкуру у горевшего камина, смеясь и хихикая оба уплетали теплый шепардский пирог и запивали какао. Через еще десять минут подростки уже стояли у западной лестницы, экипированные в куртки и головные уборы — у Вайолет была простенькая шапка шоколадного цвета, — дожидаясь, пока не подтянутся все постояльцы. Всего на уик-энды собралось семь человек: супружеская пара — женская половина которой состояла в родственных связях с владельцем замка — на обход территории не пошли, так как слышали все истории с самого детства, и, хоть их пятилетняя дочка и была в восторге от мрачной легенды замка, родители решили остаться в теплых помещениях возле каминов. К слову сказать, за все пребывание Вайолет в этом месте, девушка ни разу не слышала криков или жалоб от малого дитя. То ли безупречное воспитание, то ли генетика поспособствовала…
Так что на прогулку по территории собрались лишь Вайолет с Тейтом собственной персоной, да пожилая пара. Мужчина — истинный ирландец: рыжая борода, добродушное лицо, смеющиеся живые глаза. Его жена напоминала королеву Англии на каникулах.
Вся так называемая экскурсия заняла около двух часов. Вначале женщина провела всех гостей по территории, что была на наиболее близком расстоянии от замка, рассказала о том, что в первые годы после строительства — в пятнадцатом веке — замок являлся мощной крепостью, о чем свидетельствуют сохранившиеся каменные ворота и стены самого замка толщиной до двух метров, показала псарни, где держали знаменитых ирландских волкодавов, помещения для прислуги, поваров и сапожника. Первые два этажа замка функционируют, реконструкцию третьего так и не удалось закончить, а в восточном крыле крыша и часть стены в полуразрушенном состоянии, так что если подняться по винтовой лестнице северного крыла, можно увидеть зияющую дыру размером с небольшое озеро.
Потрясающей красоты луга и поля, кромка озера с приветливыми крякающими уточками на берегу — эти существа выворачивали головы, прочищая оперение на спине, — лесной массив, окружавший с трех сторон территорию, огромные валуны вниз по склону и журчащие ручейки с ледяной водой, обтекающие старые каменные насыпи, и плотный, нависающий туман, он и сам напоминал ползущего, растекшегося по земле призрака.
История замка проста, но жутковата, и поэтому-то и привлекает постояльцев. Много лет за владения велась борьба между кланами О’Браннонов и О’Кэрролов. В конечном счете, из-за постоянных нападений короля Килдара замок был частично разрушен, и лишь когда все права на землю перешли О’Кэрролам, конструкцию удалось восстановить. Затем началась кровная борьба за право наследования, и замок снова разрушили до нынешнего состояния. Женщина поведала гостям легенду о якобы сохранившихся потайных комнатах подвала, входы в которые так и не удалось обнаружить. Дело в том, что в середине восемнадцатого века предыдущие хозяева потребовали составить план замка, и конечный результат разительно отличался от действительной планировки. Замеры подвальных помещений не сходились с заявленными величинами. Более того, рассказывают, что младшие дочери владельцев жаловались на посещавшие их видения, якобы духи монахов требовали девушек пройти с ними и убрать из подвала кости. Тогда-то и всплыла легенда о О’Кэрролах, как они зазывали к себе гостей, а потом, сидя за ужином, скидывали ничего не подозревающих бедолаг в потайные люки в полу. Гости падали на острые шипы в эти самые потайные комнаты. При реставрационных работах в начале девятнадцатого века были вывезены четыре повозки с человеческими останками, а с началом реконструкции третьего этажа уже и сами строители нередко жаловались на появляющихся монахов, требующих пройти с ними и вычистить комнаты.
— И по сей день постояльцы дома слышат жуткие крики, доносящиеся из подвала, а на этажах можно заметить темные фигуры монахов, ищущих людей, которые бы согласились пойти за ними… — с таинственной интонацией заверила женщина-гид.
