У барной стойки восседал пожилой бородатый старичок, возбужденно что-то доказывающий своему приятелю. Последний клевал носом и часто шевелил губами, словно бесшумно икал и вовсе не обращал внимания на попытки соседа достучаться до него. Создавалось ощущение, что единственные, кто в эту минуту молчали – были подростки, устроившиеся рядышком за своим столиком. Со стороны могло показаться, что они общаются без слов, телепатически: оба глядели друг другу в глаза то и дело прищуриваясь, слегка улыбаясь, елозя на сидениях, медленно моргая и периодически сглатывая. Тейт ни на минуту не убирал едва заметной полуулыбочки, Вайолет то и дело посасывала губу, тихо выдыхая. Оба отделяли вяленые засушенные кусочки мяса на большой тарелке на равные кучки, но, казалось, делалось это машинально, просто чтобы занять руки. Рядом простаивал пустой бокал девушки и все еще практически полный юноши. Небольшой градус давно ударил в голову Вайолет, но опьянение было совсем слабым, достаточным лишь для того, чтобы немного расслабиться и перестать нервничать по-поводу непривычности обстановки.
- Хочешь еще? – спросил блондин, кивая на бокал. Вайолет улыбнулась, кивая в ответ. Отодвинув стул Тейт встал, направившись к бару. Как только он удалился, Вайолет выпрямилась, глубоко вздохнув. То ли от жары, то ли от выпитой пинты, а щеки начинали пылать. Девушка откинула волосы со лба, зафиксировав взгляд на сцене. Вайолет пыталась уловить хоть одно известное ей слово из того набора звуков, что улавливали барабанные перепонки, но все услышанное казалось сущим бредом, как и речь телеведущей на самом первом новостном канале с утра. Зато приятно звучала скрипка.
- Не грусти, я тоже думаю, что ты можешь лучше, - с улыбкой на губах Тейт присел на свое место, опуская на столик идентичный бокал с темным Guinness.
- Могу лучше что?
Тейт закусил губу, легким кивком указав на сцену.
- Спеть. Она конечно неплохо справляется, но до твоего таланта не дотягивает.
Вайолет почувствовала как краснеет, сжавшись на сидении.
- Да ты что, не умею я петь… - слабо запротестовала та. Блондин поджал губы, вскинув брови. Его мимика кричала “Да что ты говоришь?”. Вайолет закатила глаза. – Ну, ладно, может у меня и получается немного, но… - девушка осеклась, глядя на юношу. Хитрость в его взгляде что-то уж больно настораживала. – Что?
Вайолет выглядела сейчас такой невинной, что Тейт не сдержал смешок. Взяв свой стакан, юноша сделал пару глотков.
- Ну что? – повторила та, явно улавливая какой-то подвох в поведении товарища.
Тейт молчал. Коротко вскинув брови, он словно утверждал «Сама ведь знаешь, зачем спрашиваешь?»
Вайолет смутилась, дотронувшись до своих щек. Пылают. Игнорируя прожигающий взгляд юноши, Вайолет делала вид, что увлечена разглядыванием посетителей, отпивая свежий стаут из только что принесенного бокала. Тейт усмехнулся, отворачиваясь, тоже переводя взгляд на девушку, что пела на сцене.
Через минуту до Вайолет дошло. Словно бы новая доза алкоголя прояснила разум.
- Ты ведь уверен, что я туда не выйду, не так ли? – не поворачивая головы, глядя на сцену произнесла та.
Тейт сжал губы, стараясь не улыбаться.
- Ага.
- И думаешь, что мне слабо спеть? – продолжала Вайолет.
- Верно.
Вайолет разинула рот в немом «О», разворачиваясь. Девушка на сцене допела, люди в той части зала захлопали. Пару секунд Вайолет буквально буравила юношу взглядом. Неслыханная наглость сомневаться в ее способностях. Последующие действия Вайолет совершала словно на быстрой перемотке кадров, не особо осознавая происходящего: подняв свой бокал, она сделала несколько быстрых глотков, - столько, сколько позволяла низкая температура напитка, - затем резко поднялась, проигнорировав ощущение одурманивающего тепла в теле и разом подскочивший пульс, поправила свитер на плечах и откинула пальцами волосы от лица. Мальчик за барабанной установкой поднес к губам микрофон, спросив, кто хочет подняться на сцену следующим.
- Я сейчас приду, - с нескрываемой победой в голосе обратилась та к блондину, со стуком опустив свой стакан перед ним. Юноша заулыбался словно довольный кот, жестом руки выражая что-то вроде «Прошу, сцена тебя уже заждалась».
