- О, ну это просто, - и поднялась с сидения, обходя кресло. – Масонам конечно же.
Тейт поперхнулся чаем, чуть не уронив и саму чашку. Хелен остановилась, скептически вскинув бровь.
- Все в порядке?
Вайолет повернулась. Тейт кашлял, покраснев.
- О да, он… он немного нервный… - захлопала та по спине юноши так сильно, чтобы призвать блондина к самообладанию. – Успокойся, или выдашь нас, - незаметно процедила сквозь зубы Вайолет, широко улыбаясь хозяйке дома. Тейт косился на девушку. Нервный, значит? –Почему… почему масоны? – продолжила Вайолет, принимая серьезное выражение лица.
Обойдя кресло, Хелен отодвинула то бедром и присела перед высоким книжным стеллажом у камина, пристально осматривая полки, набитые увесистыми томами.
- А, вот она… - не без усилий потянув за корешок, женщина подняла на руки толстенную книженцию, опуская ту на спинку кресла, и принялась переворачивать страницы. – До 1654 Книга хранилась в Келлсе, - заговорила Хелен, продолжая листать том, - а в 1661 была подарена Тринити-колледжу. Но мало кто знает, что между этими датами Книга пропадала примерно на три месяца. Никто не знал, где она. Затем рукопись «чудесным» образом обнаружилась на квартире одного студента. Парня обвинили, но он, ясное дело, ни в чем не был виноват, - долистав до нужной страницы, Хелен жестом подозвала подростков. – Существует теория, что раз в полвека Книгу «конфискуют» на время приспешники масонской ложи. Делается это быстро, незаметно, особой шумихи не поднимается… вот, глядите, - женщина держала страницу, указывая на иллюстрацию под печатным текстом. Вайолет склонилась над томом, придерживая спереди волосы. Картинка по стилю напоминала обложку к «Тайне Эдвина Друда»: двое мужчин в шляпах бежали по тротуару на фоне каменной стены. Один из них сжимал подмышкой большую книгу, на обложке значилась надпись мелким шрифтом.
- Но а как же все эти телевизионные каналы? По новостям все утро крутили кадры с места происшествия и… - Вайолет замолчала. – Там говорили, что пропал лишь один том. Это значит, что Книга поделена?
Женщина вздохнула, поправив уложенную челку.
- До двухтысячных Книгу то и дело реставрировали. В 1953 один мой будущий коллега переплел ее в четырехтомник. Украден был тот, что содержал Евангелие от Иоанна.
Вайолет поджала губы, кивая. Тейт присел на подлокотник.
- Вы сказали, что масоны неоднократно похищали рукопись. Но почему тогда сейчас наделали столько шума?
Хелен, потерла переносицу.
- Во время реставрационных работ Книгу в такие дни держат в подвальном помещении. Исчезала она оттуда, возвращалась через несколько суток. Мое мнение таково: шума не поднимали по той простой причине, что у Ложи везде свои люди. Абсолютно везде. Но, признаться, меня немного смущает тот факт, что на этот раз поднялась такая шумиха. Хотя, - женщина усмехнулась, - если это сделали гражданские, то они просто самоубийцы.
Тейт засиял, услышав повтор собственных слов, легонько толкнув Вайолет в плечо кулаком. Та улыбнулась, закатив глаза.
- Что вообще представляет из себя эта Келлская рукопись?
Хелен облизнула губы, водя большим пальцем по переднему обрезу лежащей на спинке кресла книги.
- Четыре тома – четыре Евангелия. От Матфея, Луки, Марка и Иоанна. Часть страниц последнего утеряна, предположительно после одной из краж пару веков назад. Сама рукопись на латыни и украшена чудесными узорами и орнаментами… - Хелен замолчала, затем захлопнула том, что был в руках, и перенесла его на законное место на одной из полок стеллажа.
- Как Вы думаете, зачем масонам понадобилось так часто «заимствовать» Книгу? – спросил Тейт. Спинка кресла была теперь свободной, и юноша положил на нее локти, опустив голову.
Хелен приподняла уголки алых губ.
- В народе гуляет байка о несметных сокровищах острова, карта к которым зашифрована на страницах Книги. Учитывая кражи, вполне логично предположить, что члены ложи заняты поисками клада.
Вайолет кивнула на стелаж.
- На той иллюстрации была надпись… - девушка нахмурилась, - … мучо… нет, кажется, Мальта…
Хелен засмеялась.
- «Multo pretiosior auro» - перевод с латыни «Ценнее золота». Я не могу сказать точно, как понимать эти слова, но, возможно, имелось в виду, что раз книга – это карта, значит без нее не найти сокровищ, а посему она и ценнее золота… - женщина помотала головой. – Но это было бы глупо и слишком легко. Масоны всегда любили загадки. Вряд ли все так просто…
Вайолет улыбнулась, с горящим взглядом глядя на огонь в камине. Тейт усмехнулся, тоже задумавшись, медленно потирая губу о кисть руки. На несколько секунд наступила полная тишина, лишь потрескивали поленья, да тикали часы в одной из комнат. Хелен, все это время внимательно изучавшая гостей, заговорила первая.
