Суть дела в том, что в начале войны фашисты, имея большое превосходство в силах и используя фактор внезапности, имели успех. Это вскружило фашистам голову, и они на основании первых успехов сделали неграмотные выводы. Такой вывод – это удел слабоумных людей, фашисты определили, что вопрос полного поражения Страны Советов, по сути дела, уже решен. В связи с этим встал вопрос о планах дальнейших действий вермахта, и вот 8 июля 1941 г. родился этот план. Его идея и замысел ясны: уничтожить Советское государство и истребить население Советского Союза.
Проведение в жизнь этого злодейского плана Гитлер ставил в зависимость от успешного решения оперативно-стратегической задачи, поставленной группе армий «Центр» по уничтожению группировки наших войск в районе Витебск, Орша, Смоленск и Могилев с тем, чтобы открыть себе путь на Москву и приступить в реализации плана – уничтожения Москвы и ее населения. Но эти бредовые замыслы Гитлера провалились с треском.
Смоленское сражение сорвало планы Гитлера, оно стало поперек горла фашистов. Враг был остановлен в Смоленском сражении, несмотря на большое превосходство в силах. Гитлер одержал здесь пиррову победу.
В канун боев за Смоленск 22-я армия отходила на восток под угрозой глубоких фланговых ударов противника. Дальнейшее продвижение 3-й танковой группы врага на велижском направлении и севернее все более отрывало 22-ю армию от левого соседа – 20-й армии. Овладение Beлижем и районом севернее Демидова позволило двум танковым дивизиям 3-й танковой группы выйти в тыл войскам 20-й и 16-й армий. 12-я танковая дивизия вклинилась в оборону 69-го стрелкового корпуса 20-й армии, однако усилиями армии прорыв вскоре был закрыт.
В это же время тяжелая обстановка создалась на стыке 20-й и 13-й армий. Танковая группа Гудериана, нанеся здесь удар, прорвала оборону этих армий. Наши части, по которым пришелся удар, отошли и загнули свои фланги. В результате этого между 13-й и 20-й армиями образовался разрыв.
Противник немедленно использовал его и развил наступление в направлении на Горки – Красное.
Правда, 21-я армия в это время несколько продвинулась вперед в направлении Бобруйска.
В этой обстановке по настоянию Ставки был отдан приказ о наступлении. Войска получили задачу: «Отрезать прорвавшегося противника от его тыла на участках Городок – Витебск и Орша – Шклов с закреплением устойчивого фронта. Активными действиями отбросить велижскую группировку и разгромить группировку мехвойск противника в районе Горки, Мстиславль и Шклов»[55].
22-й армии приказывалось нанести удар в направлении Городок – Витебск. 19-я армия должна была овладеть к исходу 16 июля городом Витебском. 20-й армии к этому же сроку надлежало ликвидировать прорыв на фронте Орша – Шклов, а в ночь на 15 июля нанести удар на Горки и отрезать прорвавшиеся туда танковые части противника. Эти действия с рубежа р. Бася должна была поддерживать 13-я армия. Предусматривался ввод в сражение 4-й и 16-й армий, которым предстояло содействовать разгрому горкинской группировки противника. 16-й армии, кроме того, было приказано двумя дивизиями встретить выход противника на дорогу Смоленск – Ярцево.
С утра 15 июля некоторые наши соединения контратаковали противника, однако не добились реального успеха. Лишь 1-я мотострелковая дивизия 20-й армии несколько потеснила 18-ю танковую дивизию в 20 км восточнее Орши. Действия же 69-го стрелкового и 5-го механизированного корпусов оказались безуспешными.
Войска 4-й и 13-й армий, за исключением 61-го стрелкового корпуса, не только не смогли принять участия в контрударе, но, втянутые в тяжелые оборонительные бои на некоторых участках, вынуждены были отойти за реки Бася и Сож, где их объединили под общим командованием командующего 13-й армией генерал-лейтенанта В.Ф. Герасименко.
К исходу дня 15 июля противник силами 2-й и 3-й танковых групп и 9-й полевой армии стремился ударами по сходящимся направлениям завершить окружение 20, 19 и 16-й армий, захватить Смоленск и открыть путь на Москву. Для обеспечения этой операции с юга враг наступал на Ельню, Дорогобуж.
19-я армия частью сил отходила на Смоленск, Ярцево, другие ее соединения сосредоточивались восточнее Смоленска. План гитлеровцев разгромить нашу группировку в районе Смоленска имел целью устроить здесь для наших войск новые «Канны». Для этого противник наносил сильные удары с витебского направления танковыми войсками Гота на Духовщину – Ярцево, с юга, с фронта Красное – Горки, в направлении Смоленск – Заборье танковыми частями Гудериана[56].
Оперативное положение наших войск в районе Смоленска было крайне невыгодным, но, несмотря на это, они проявили много смелости, маневренности, упорства и не дали врагу осуществить его замысел.
20-я армия, наиболее укомплектованная и имевшая в наличии все свои соединения, при развертывании вела упорные бои западнее Смоленска с сильно загнутыми флангами.
16-я армия сосредоточивалась в районе Смоленска. К 14 июля туда из ее состава прибыли и вступили в сражение только две дивизии, о которых я уже говорил выше.
