— Вот здесь когда-то была роща, а теперь смотрите… — говорил Позняк, показывая на кладбище деревьев.
Местами из глубины земли курился дымок. Это горел торф. Саша хотел еще многое рассказать об этой роще, как вдруг послышался далекий выстрел. Все насторожились, услышали гул снаряда и сильный удар рядом. Земля под ногами заколыхалась. К счастью, снаряд крупного калибра не взорвался. Он разворотил блиндаж, где жила Петрова, и упал у самого входа. Обстрел усилился.
— Там же солдат отдыхал, — вспомнила Нина Павловна и побежала на помощь. За ней последовали остальные. Между блиндажами разорвались сразу три снаряда. Взрывной волной Петрову отбросило в сторону. Осколки и мелкий гравий со свистом пролетели над головой. На помощь подоспел орудийный расчет Позняка.
Противник бил метко. Он знал каждый вершок этой земли.
— Пойдемте к нам, — предложил Саша Позняк и, взяв Нину Павловну за руку, увел с собой.
В блиндаже один из артиллеристов, что мыл посуду, спросил:
— Кто скажет, сколько времени?
Петрова тут же глянула… но, увы, часов не было. Только две неглубокие царапины, как стрелы на командирских картах, показывали, где они были раньше.
— А где же подарок? Сынки, часы потеряла. Вот беда, и недели не носила…
— Найдем, не волнуйтесь! Поди не иголка, — успокаивал Саша.
Через несколько минут наступило очередное затишье. Все высыпали из укрытия на поиск часов. Искали долго. Сначала проверили то место, где Петрова стояла с капитаном Сафоновым, около блиндажа. Но пропажа не находилась. Незаметно стемнело, и искать дальше не было смысла.
Через несколько дней, когда история с часами понемногу стала забываться, к Нине Павловне подошел связист и робко произнес:
— Посмотрите, не ваши ли часики?
Она бережно взяла часы. Корпус часов был немного помят, они не ходили.
— Спасибо, сыпок! Где же ты их нашел?
— Совсем случайно. Линию исправлял, гляжу, что-то блестит в траве, вроде бы капелька росы, да только уж размеры больно велики. Поближе подошел — смотрю, часы…
…В 1980 году, незадолго до Праздника Победы, в квартире на Моховой было много гостей. Однополчане часто навещали дочь Петровой — Ксению Викторовну Тулаинову, кто-то спросил:
— А где знаменитые часики?
Ксения Викторовна подошла к заветной семейной шкатулке, достала часы и положила их на стол, чтобы было видно всем.
Как-то в один из визитов в дом Тулаиновых я, по своему обыкновению, попросил разрешения еще раз полистать документы из семейного архива, освежить в памяти кое-какую информацию, а может быть и натолкнуться на что-нибудь, ранее ускользавшее от моего взгляда.
Так и произошло. В углу книжной полки я увидел папку, на которой было написано «М. А. Шафрова-Марутаева». Эта фамилия не встречалась мне ранее в семейных бумагах.
Ксения Викторовна пояснила:
— Марина Александровна Шафрова-Марутаева — племянница моей мамы.
Я раскрыл папку. В ней оказалось огромное количество газетных вырезок, журнальных статей, фотографий. Привлекли внимание следующие строки: «За мужество и отвагу, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в годы второй мировой войны, наградить бельгийскую гражданку Шафрову-Марутаеву Марину Александровну орденом Отечественной войны I степени (посмертно)».
Вот что мне рассказала Ксения Викторовна, комментируя находящиеся в папке бумаги.
Кроме Нины Павловны в семье Павла Семеновича Дешевова и его супруги Варвары Мироновны было еще четыре дочери — Людмила, Лидия, Татьяна и Евгения. Первые три — старше Нины Павловны, последняя — Женечка, как называли ее близкие, — младше. По-разному складывались судьбы сестер. Семейный архив, например, сохранил сведения о том, что две старшие сестры — Людмила и Лидия оказались на Дальнем Востоке. Это в их семьях жила Нина Павловна во время своего пребывания во Владивостоке. Муж Лидии Павловны — капитан 1-го ранга Иваницкий, отличившийся при обороне Порт-Артура, был переведен в Ревель (Таллин), где погиб во время первой мировой войны. Его прах захоронен в таллинском Русском соборе. Сама же Лидия Павловна в период обороны Порт-Артура была сестрой милосердия. Она награждена медалью «За оборону Порт-Артура».
Самая старшая сестра — Людмила Павловна была замужем за генералом Шафровым, героем русско-японской войны. После революции семья Шафровых оказалась в Ревеле, затем эмигрантские пути-дороги привели семью в Брюссель, где к тому времени оказалась и семья Лидии Павловны.
Все мечтали о возвращении на Родину. В 1939 году были поданы необходимые документы в советское посольство в Бельгии, но помешала война.
