– А подворотничок свежий кто пришивать будет? – не моргнув глазом, спросил генерал.
– Так это, товарищ генерал, – Паша понимал, что дядя Леша просто лишний раз демонстрирует иерархические возможности, предоставляемые людям военной службой, но разрушать порядок игры Шабалин не посмел. – Виноват, подошью.
– А то вырядился, будто тут не война, а выставка военной моды… что вот это? – Генерал пальцем подцепил застежку одного из подсумков.
– Аптечка, товарищ генерал, – бодро доложил Паша. – Здесь жгут, перевязочный пакет и обезболивающие препараты…
– Ну вот, – согласился Сомов. – Ведь можете, когда захотите…
В это время появился Федяев.
– Товарищ генерал, разрешите убыть на рекогносцировку? – громко спросил Валера.
Генерал осмотрел Федяева, одетого в снаряжение ничуть не хуже, чем у Шабалина.
– И этот тоже без подшивы…
Сомов демонстративно сплюнул, выкинул докуренный бычок и зашел в здание. Это было воспринято как разрешение, и офицеры полезли в «Тигр».
На элеваторе было многолюдно: здесь уже появилось усиление в виде дополнительного взвода садыков на трех БМП-1 и четырех офицеров ССО, которые более профессионально, чем снайперская группа, выступали в роли передовых артиллерийских и авиационных наводчиков. Садыки двумя отделениями заняли оборону в окопах вокруг элеватора, а одно отделение выслали вперед, на усиление блокпоста, перекрывающего дорогу.
Федяев, поздоровавшись с Денисом, расположился у приборов наблюдения и начал изучать обстановку. Стешин коротко доложил о ночных бдениях:
– Они там устроили зарубу, я же только опасался, чтобы близко к нам не подобрались. Одну пару оставил отдыхать, всех остальных выставил на посты с тепловизорами и ночниками. Но, тьфу-тьфу-тьфу, до утра вокруг нас никакой движухи не было.
– Сейчас начнется, – усмехнулся Паша.
В это время наводимая «студентами» авиация уже добросовестно трудилась по трем опорным пунктам, превращая их в лунный ландшафт. Бомбардировщики «Су-24» выполнили несколько атак, сбросив на боевиков «полезную нагрузку», вызвав в стане врага хаос и разрушения.
Вскоре к элеватору начали подходить подразделения мотопехотной роты с танковым взводом, выделенные пятым штурмовым корпусом для атаки захваченных «опорников». Подъехал на «Тигре» и Олег Шевчук со снайперами. Завидев своего командира, Олег выбрался из броневика:
– Махмуд нам поставил задачу выдвинуться вперед, занять позицию в пятистах метрах от «опорника», снайперским огнем подавить сопротивление и подать сигнал для начала атаки пехоты, – доложил Шевчук.
– Он что, на выходе с совещания об дверной косяк ударился? – спросил Федяев и, завидев Махмуда, громко свистнул, привлекая внимание. – Сюда иди, чудовище!
Сирийский акид отмахнулся, мол, не до вас – он ставил задачи своим командирам и отчаянно жестикулировал, что-то показывая то в сторону опорных пунктов, укрытых пылью от разрывов авиабомб, то в песок под ногами, где была нарисована схема предстоящего боя.
– Занят он, – сплюнул полковник. – Так, парни, остаетесь здесь, это мой приказ.
– Сомов потом мне все мозги вынесет, – проявил осторожность Шабалин. – Как бы снайпера выделены на операцию…
– Но не вперед идти, а работать через боевые порядки, – напомнил Валера.
– Это надо ему напомнить, – сказал Паша.
В это время Махмуд закончил со своими и подошел к Федяеву:
– Слушаю, мой дорогой друг.
– Махмуд, – Валера кивнул головой в сторону Шевчука: – Задача снайперов – работать под прикрытием брони и пехоты, а ты их вперед направляешь. Это неправильно.
– А они что, испугались?
Федяев и Шабалин переглянулись, потом посмотрели на Шевчука, тот развел руками:
– Я не готов рисковать жизнями своих парней.
– А я – готов? – спросил Махмуд. – Мне сейчас роту посылать в мясорубку. А ваши снайперы могли бы сильно облегчить темп наступления на опорный пункт, выбив пулеметчиков и снайперов.
– Мы не имеем права выставлять своих военнослужащих за линию переднего края, – объяснил Федяев суть своих требований. – Это приказ командующего группировкой генерал-полковника Сурина.
– Но Сомов приказал… – запротестовал Махмуд, понимающий, что снайперы ему нужны позарез.
– Сомов не уполномочен идти наперекор приказу командующего группировкой, – объяснил Валера.
– Я вас понял, – кивнул акид. – Что будем делать?
– Снайпера будут следовать за наступающей пехотой на удалении триста метров и огнем из винтовок будут поражать огневые точки врага, – сказал Валера. – Если появляющиеся огневые точки не будут уничтожены огнем танковых пушек и орудий БМП.
Махмуд подарил Федяеву тяжелый взгляд:
– Пусть будет так.
