Вечером, когда рыл подаренной лопатой нору для ночлега, Андрей все еще раздумывал на счет «станции». Возможность встретить людей одновременно притягивала и отпугивала. Станция ассоциировалась с метеостанцией (какая еще, может, находиться в горах?). Значит, там обитают умные, интеллигентные гуманисты. А если действительно метеорологи, то очень вероятно, прольют свет на творящийся в мире катаклизм. Возможно, у них окажется радиостанция.
И наутро он еще сомневался. Но когда ближе к полудню забрались на перевал и на соседней горе увидели серую металлическую, засыпанную снегом на две трети сферу, решение пришло само собой. Андрей мельком взглянул на приодетого Лешика, мысленно извинился перед ним, что вещички придется вернуть (его старая одежда хранилась в рюкзаках), и изменил маршрут.
Спускались, поднимались по склонам весь оставшийся день.
Вероятно, обсерватория совмещалась с метеостанцией. На эту мысль Андрея натолкнула торчащая из снега недалеко от большого купола металлическая рогатка. Был еще купол поменьше в метрах двухстах восточнее.
Ходоки тяжело дышали и осматривались.
— Гребаный снег, — просипел Лешик, — что-то никаких признаков жизни, ни следов, ни дыма. Походу он куковал здесь в одиночку.
— Возможно, — согласился Андрей, неохотно прощаясь с ученой братией и с ценной информацией. Но еще были документы и, вероятно, радиостанция. — Надо найти вход.
Вход нашли быстро и не в створе раздвижного люка для телескопа, как предположил Андрей. Небольшое углубление в снежном насте возле купола натолкнуло на мысль о лазе. Так и вышло, пятиминутные раскопки дали результат — лопата ударилась обо что-то металлическое. Под железным листом обнаружился тоннель с алюминиевой лестницей, которая вела к двери.
Радость омрачили две дыры, примерно метрового диаметра, которые располагались в противоположных стенках лаза. Дверь снаружи подпирал лом. Верхняя его часть пробила деревянное полотно, нижняя утыкалась в замерзшую землю.
Внутри обсерватории было темно, пахло жильем, тянуло тонкой ниткой мочи и как будто тухлятиной. Андрей достал фонарь: «Неужели и, правда, жил один? По идее так быть не должно. Возможно, другие ушли раньше. Почему он с ними не ушел и решился только сейчас? Закончились продукты? бензин для генератора? заболел?», — последняя версия показалась правдоподобной, так как исследователь ушел недалеко. Новые приобретения Лешика вызвали недоброе предчувствие.
Держа в одной руке фонарь, в другой ружье, Андрей осторожно двигался по короткому тамбуру. Блогер с Максимом ждали у люка наверху. Крашеные стены, понизу обшитые деревянными панелями, обозначили круглую форму строения. Под потолком погашенные плафоны холодно поблескивали отражателями.
Андрей открыл дверь, оказался в коридоре, из которого в разные стороны уводили четыре другие двери. Луч фонаря остановился на приоткрытой справа. Свет выхватил из необитаемой темноты мятую кровать, тумбу с ночником, на ней распотрошенные блистеры, шприц на блюдце, в метре замусоренный стол, на нем чайник, банки из-под консервов, рваные обертки, монитор, стеллажи с аппаратурой, радиостанция. Серый прибор с черными верньерами, с белыми надписями, со шкалой частот заставил сердце радостно биться. Андрей шагнул в комнату, запах мочи усилился, посветил на кровать — мятая простыня в желтых разводах. Снова подумал о Лешике. Продолжил осматриваться: полки с книгами, громоздкие приборы вдоль стены, жгут проводов, календарь, карты звездного неба, непонятные графики, схемы… Зачем-то с внутренней стороны к дверному полотну и косяка прикручены проушины для навесного замка, сам замок с ключом рядом на стуле. Андрей шагнул к стене, без надежды надавил на клавишу переключателя света. Чуда не произошло. Дважды повторил попытку, после чего вышел в коридор. Исследовал еще три жилые комнаты, которые, в отличие от первой, содержались в порядке. Дверь, похожая на входную и заваленная мебелью, вызывала вопросы.
Андрей свернул в нежилое помещение, в котором обнаружил электрический щит. Заглянув под металлическую крышку с черепом и костями, увидел ряд автоматических выключателей. По большей части они были отключены. Причем вводный автомат находился в положение «вкл». Андрей поднял один из рычажков, прислушался — ничего, второй — опять ничего, собрался уже уйти, для уверенности переключил еще один — тот же результат. Не особо расстроенный, так как с самого начала смирился с ситуацией, вышел из помещения и остолбенел. Свет проливался через открытую дверь из «бардачной» комнаты.
«Черт, вселенная меня точно любит». Радостный Андрей шагнул к переключателю света, надавил на клавишу. Под потолком замерцали, вспыхнули люминесцентные лампы.
— Йес! — Андрей победно дернул локтем к животу. — Но как? Генератора неслышно. Аккумуляторы? — бубнил себе под нос, — ядерная батарейка? — да по фиг, главное работает.