За гулом детских голосов и шумом котлов его еле слышно, дети варят свое первое зелье под руководством Малфоя, и Гермиона склоняется ближе к Слизнорту.
— Этот мальчик очень умен, но его прошлое всегда будет мешать ему идти вперёд. — продолжает он. — Он навсегда останется Пожирателем Смерти, и я не представляю, что ему нужно будет сделать, чтобы отмыться…
Гермиона напрягается. Внутри красным ядовитым цветком зацветает гнев.
— Поэтому, когда Минерва предложила его кандидатуру, я сначала долго спорил с ней и был против. Я бы предпочёл вас. — Он улыбается в усы.
Наверно считает, что сделал ей большой комплимент. Она вспоминает разговор с директором, и тогда ей показалось несправедливым то, что от Малфоя отказываются, не дают шанс, не доверяют, а значит отталкивают его дальше, на дно… И поэтому она не приняла это предложение, ради Драко. Ей очень хотелось чтобы он немного воспрял, попробовал себя в чем-то хорошем, общался, а не прятался. Ей хотелось, чтобы тот человек, которого он ей явил в тот вечер, не пропал, не был затоптан и забыт.
— Мне кажется, вы ещё удивитесь его талантам. — говорит она уверенно. — Я не знаю его достаточно хорошо, но уверена, он не подведёт…
Откуда у неё эта уверенность, неизвестно. Но она хочет верить, что у неё есть интуиция. Хочет верить, что она смогла в нём разглядеть что-то хорошее, стоящее.
Профессор косится на неё. Отеческая улыбка появляется на его усталом морщинистом лице.
— Это хорошо, что у него есть такой друг как вы, мисс Грейнджер. С вами он точно не пропадёт.
А вот это действительно комплимент. Она краснеет и задумывается, а друг ли она Драко… И её взгляд снова ловит фигуру стройного преподавателя в чёрном сюртуке, который подробно описывает свойства листьев гиенового дерева.
— Кто уже догадался какое зелье мы будем варить? — спрашивает он, обводя класс строгим внимательным взглядом.
— Профессор Малфой! — кричит кудрявая девочка с первого стола и трясёт рукой вытянутой вверх.
Он оборачивается и вдруг на его лице появляется сдержанная улыбка:
— Да, мисс…?
— Мисс Джеферсон! — отвечает она бойко. — Это дерево называют ещё Алихоция. И обычно его листья используют в зелье смеха!
— Пять баллов Гриффиндор за правильный ответ! — он бросает быстрый взгляд в сторону Гермионы.
Она видит, что он еле сдерживается, чтобы не рассмеяться. Девчонка похожа на неё и повадками и своими буйными кудрями, только темнокожая и более улыбчивая. Джеферсон радостно сияет. В ответ на хитрый взгляд Драко Гермиона только качает головой…
После урока невероятно довольный профессор Слизнорт подходит к Драко и жмёт ему руку, восторженно восклицая:
— Что ж, вы справились, мой друг! Я должен признаться, мне понравился ваш стиль обучения. Строгость и ирония! Очень хорошо. Возможно из вас получится хороший учитель. Только один совет. Не забывайте о тех, кто прячется от учительского взгляда. И повторите правила безопасности. Вы должны научиться видеть спиной, потому что на зельеварении иногда такое случается… Но в общем и в целом, вы справились, молодой человек!
Драко сдержанно кивает:
— Это первокурсники, посмотрим, как пройдёт с более старшими курсами…
— Вы справитесь, дорогой мой, вы справитесь! — морщинистая рука легко хлопает его по плечу. — На сегодня всё. Следующий урок у четвёртого курса. Его проведёт новый преподаватель… Но вы его знаете. Еле уговорили его… Не хотел сюда приходить…
— Кто это? — с интересом спрашивает Гермиона.
— Аберфорт Дамблдор.
Они переглядываются с Драко и тот хмурится и дергано зачесывает пальцами белую чёлку.
— Он что, зельевар? — Гермиона удивлена.
— Он отличный зельевар, но не хочет возиться с малолетками… И вообще учить. Пришлось ему кое-что пообещать… Гм… — Слизнорт осекается и неловко наигранно смеётся. — Ах, что-то я разболтался… Прошу простить меня…
И он поскорее спешит к выходу, прихрамывая на правую ногу. Гермиона провожает его взглядом и оборачивается к расстроенному Драко.
— Ты чего?
Он сжимает губы. Желваки играют на его скулах.
— Аберфорт ненавидит меня… Скорее всего… — говорит он сухо и закатывает глаза. — А всё так хорошо начиналось…
— О, нет! — спешит разуверить его Гермиона. — Он никогда такого не говорил! Да вы и видиться не будете! Не расстраивайся!
Он смотрит на неё, раздумывая, но потом встряхивает чёлкой и соглашается:
— Ладно, это не так уж важно, Грейнджер… Кстати, видела эту Джеферсон?
— Драко…
— Кого-то она мне напомнила. — усмехается он. — Одну гриффиндорскую выскочку!
— Да ладно тебе! — она толкает его в плечо, по-дружески. — Поздравляю тебя с первым уроком, профессор Малфой! У тебя все получилось! — произносит Гермиона торжественно и так же, по-дружески, обнимает и, потянувшись к его лицу, целует в щеку.
Как она сделала бы с Гарри или Роном, если бы поздравляла с чем-то значимым. Но она целует не друга…
Он точно не друг…
