– Нет, правда. Твой брат прав: вора нужно поймать любой ценой. А для попечительского совета я приготовлю красивую легенду. Ты знаешь, почему Снежный Великан так называется? – Ивельда подалась вперед, явно довольная возможностью продемонстрировать не только ладную фигурку, но и ум. – Когда-то здесь обитали настоящие великаны. Я немного почитала на досуге: это были опасные существа с сердцем изо льда. Скорее всего, они вымерли, но никто же не проверял! Скажем, кто-то видел их неподалеку. Вряд ли Рикс Ветури станет жизнью рисковать, чтобы поймать тебя на лжи, верно?
Кассий и Маркус уставились на блондинку, не веря своим ушам. Такой находчивости от нее никто не ожидал! Кас привык считать ее смазливой красоткой, способной разве что карточки книг заполнять и сортировать почту. И Маркус, судя по выражению лица, думал так же.
Тем временем Ивельда, воспрянув духом, выдала нечто еще более любопытное.
– Попечительский совет, скорее всего, будет интересоваться, почему Пилигрим вообще телепортировался. Знаю, меня это не касается, но… В общем, из закрытого хранилища пропал трактат по алхимии Аделфуса Плиния.
– Плиний… – Кас поморщился: с алхимией у него всегда было плохо. – Это что-то про эликсир бессмертия?
– Нет, это что-то про переплавку свинца в золото, – ответил Маркус, помрачнев. – Насколько я помню, формула ненадежная и крайне неустойчивая. Чешуя дракона и проклятый пепел для стабилизации… Любая ошибка с граммовкой – и все взлетит к… Орчьи дети! Так вот почему замок так трясло перед телепортацией! – Ректор провел ладонью по лицу.
– Прости, милый, я только недавно заметила, что книги нет. – Ивельда сочувственно склонила голову набок. – Но если это важно, спрашивала про нее Белла Сервили.
По мнению Каса, девицу стоило отчислить немедленно. Детишки отцов-основателей всегда были источником проблем: избалованные, дерзкие, насквозь пропитанные верой в свою безнаказанность. Взять хоть Тобиаса Ветури! Хамил, халтурил, заигрывал с девушками вместо учебы, и это при крайне низких магических данных.
Беллу Сервили Кассий лично не знал, но почти не сомневался, что она того же поля ягодка. Устроила взрыв, подвергла опасности всех, из-за нее Пилигрим на время лишился магии, а вор получил доступ к ключу инквизитора. Может, если Беллу выставить вон, другие возьмутся за ум?
Однако Маркус рассудил иначе. Как и любой политик, он углядел в ситуации рычаг давления на попечительский совет.
– Можешь ставить свою ловушку, Кас. Теперь Юлий Сервили фактически у меня в кармане. Я намекну ему, что по милости его любимой дочурки мы встряли в неприятности, и он избавит нас от головной боли. – Ректор взял Ивельду за руку и пылко поцеловал изящные пальчики. – Мое ж ты золото! Видишь, Кас, женщины тоже могут приносить пользу общему делу! Цени свою помощницу, дай ей шанс.
Кассий не стал говорить, что он-то как раз пытался дать шанс, но наткнулся на глухую стену. Оставив брата и дальше миндальничать с его «золотой» блондинкой, инквизитор направился в кабинет. Пока Маркус пребывал в прекрасном расположении духа, следовало этим пользоваться, и Кас решил заняться ловушкой незамедлительно. Да, час был уже поздний, но днем все время уходило на студентов и подготовку к семейным выходным, а сейчас, хоть и в темноте, Кас мог спокойно провести ритуал.
Он забрал нужные артефакты, а потом постучал в комнату Арины: устанавливать ловушку Ромини – дело хлопотное, и лишние руки Касу бы не помешали.
На стук, впрочем, никто не ответил. Что странно: из-под двери выбивался свет, стало быть, Арина не спала. Кассий слышал ее приглушенный голос. Она напевала очередную бессвязную песенку, но открывать отчего-то не спешила.
Кас постучал снова – ничего. И он хотел уже уйти, как вдруг дверь, тихо скрипнув, распахнулась, будто приглашая декана внутрь. Пилигрим! Может, дух академии решил вернуть должок за то, что однажды впустил Арину в кабинет?
– Благодарю, мессир, – шепнул Кас, – но в этом нет необходи…
И слова застряли у инквизитора в горле. На прикроватной тумбочке лежали осколки. Те самые, которые Арина унесла из каминного зала.
Сначала Кас не придал значения глупой шутке Ивельды про приворотное зелье, а вот теперь не знал, что и думать. Почему Арина их не выбросила? Не склеить же кружку она собиралась, в конце концов! Вывод напрашивался сам: девушка охотилась за кровью инквизитора. Но для чего? Магии у Арины нет. Разве что она успела обзавестись сообщником…
Кассий стиснул зубы. Он не верил в привороты. Точнее так: они, безусловно, существовали. В академии действовал строгий запрет на подобные зелья, но это не мешало студентам периодически ими пользоваться. Минимум дважды в год в лечебницу попадали жертвы неудачных приворотов: кому алхимики сварили бурду, от которой между ног все цвело (букет роз в интимном месте – такая себе романтика), кто прикупил пузырек на ведьмином рынке в Крейвике, а потом удивлялся, почему объект страсти превратился в одержимого похотью кролика.
