– А ты и перед ним тоже раздевалась? Ну и нравы там у вас… – Енот нервно заметался по комнате. – Так-так-так… Маги на хвосте… Меня, может, уже поджидают… Побег отменяется.
У меня будто граната под боком взорвалась. Нет, Кас и так запретил мне сбегать и участвовать в ловле ведьмы. Но если Мойна сейчас передумает вызволять своего фамильяра, то Кассий не сможет ее поймать. Или еще хуже: ведьма расставит ему ловушку, и инквизитор из охотника превратится в жертву. И что тогда?! Похоже, Дымок ни капли не ошибся насчет моего хронического невезения!
Я и так и эдак силилась переубедить Мойну. Мол, ничего страшного, маячок-то на трусах! Уберу их в комод, надену что-нибудь другое, замаскируюсь, мантию чужую достану или артефакт какой выпрошу… Но старуха отказывалась меня слушать, а потом и вовсе свалила из тушки Дымка.
Глаза енота на мгновение побелели, серый оцепенел в нелепой позе, словно играл в «Море волнуется», и, жадно втянув воздух, вернулся в собственное сознание.
– Позови ее! – кинулась я к зверьку. – Ты же не хочешь застрять тут навсегда?
– Не трогай меня, пигалица! – Дымок отпрянул и попятился к двери. – Все из-за тебя. Все мои беды из-за тебя! Надо до утра отпечатки лап стереть… Ух и вляпался!
Енот подпрыгнул, повис на дверной ручке и, качнувшись, вылетел в коридор.
– Твою ж мать…
Песец подкрался незаметно. Я уже перестала понимать, что творится вокруг. Ключи, воры, ведьмы – все смешалось в моем раздраконенному мозгу. Еще и магическую сигнализацию мне на трусы кто-то поставил!
Наспех переодевшись, я решила первым делом бежать к Касу. Предупредить его, что планы изменились, а еще на всякий случай отдать ему болванку ключа с каплей крови. Как бы Кас ни крутил носом, мой план был хорош! И обманка даже опытному инквизитору не помешает.
Я открыла ящик, в котором прятала ключ, выгребла все вещи… Нет, этого не может быть! Вырвала ящик из комода, перевернула, потрясла, обшарила ящик ниже… И мне страшно захотелось взвыть в полный голос.
Ключ пропал. Проклятый енот обставил меня в два счета! Артефакт, конечно, не настоящий, но Дымок явно вычеркнул меня из уравнения. Слиняет в одиночку к своей хозяюшке, и они рука об руку растворятся в тумане… И кого же, интересно, обвинит в этом Кас?
Он поступил правильно. Взвешенно, не эгоистично, предусмотрительно.
Не в тот момент, когда набросился на Арину, разумеется, – тогда он поддался чувствам, а это всегда плохое решение. Какой бы сладкой ни была рыжая бестия, как бы ни выворачивали душу ее стоны с хрипотцой и искусанные припухшие губы, Кассий сумел собрать себя из осколков и все исправить. По возможности.
Во-первых, меньшее, что он мог сделать в благодарность за ключ, – защитить ее.
Во-вторых, Кас понимал, что не вправе удерживать ее в чужом, а главное – опасном мире. Нельзя было перекладывать это решение на хрупкие девичьи плечи! Женщины склонны руководствоваться эмоциями, а потом жалеют об этом.
Сжимая Арину в объятиях, Кассий ощутил, что под ним разверзлась земля. Один неосторожный шаг – и он рухнет туда, откуда не выбраться. Попадет в ловушку колдовских зеленых глаз, не сможет без них. Потеряет самое важное качество инквизитора – неуязвимость. Ведь если у тебя есть слабое место, враг обязательно по нему ударит. И зачем подставлять под удар Арину? Пускай обижается и злится – так ей будет даже легче возвращаться в свой мир.
Кас взял на себя ответственность. Разрушил хрупкую связь, возникшую между ними, не позволил влюбиться Арине и запретил себе.
Да, это было правильно и разумно. Но отчего же тогда, во имя великих духов, Кассию так отчаянно хотелось врезать себе в челюсть? Разбить кулак о стену, разнести все вокруг, а потом применить самое темное заклятие – самоуничтожения?!
Пожалуй, впервые от гнева Кас не контролировал магию. Когда Арина ушла, инквизитор чуть ненароком не спалил шкаф, расплавил дверную ручку, прожег дыру в мантии – искры магии полыхали на кончиках пальцев. Словно внутри Кассия снесло дамбу, и теперь потоки энергии рвались наружу. Не то состояние, в котором следует выходить из комнаты, и уж тем более – допрашивать сыночка Рикса Ветури или встречать гостей. Но разве у Кассия был выбор?
Тобиасу повезло: его в общежитии не оказалось. Пройдясь по коридорам, Кас немного подуспокоился, взял себя в руки, а порция бодрящего морозного воздуха охладила пыл инквизитора окончательно.
Кас направлялся в зверинец. Арина упоминала, что Ветури хранил ключ в клетке с горгульей. Место на редкость идиотское, но вряд ли Арина сама придумала такую глупость. А если бы горгулья сожрала артефакт и растворила в ядовитом желудочном соке? А если бы клетку почистила Селеста Сантини? Ничего удивительного – поступок в лучших традициях Тобиаса.
