— А я вот учусь в столице, — перевела на себя разговор Йоланта. — В Королевском институте для благородных девиц. У нас такая насыщенная и сложная программа… — она многозначительнo замолчала, но расспрашивать ее об учебе никто не спешил.
Йоланта помолчала, повозилась, довольно больно толкая меня локтем. Я терпела-терпела, потом не выдержала и поддала ей бедром. Карета как раз подпрыгнула на каком-то бугорке и девушка чуть не слетела с сиденья лицом в печку.
— Осторожнее, Йоланта! — Тэодор поймал ее и помог усесться обратно.
Пoдруженька бросила на меня лютый взгляд, но промолчала, только зачем-то начала копаться в крошечной сумочке, висевшей у нее на шее.
— Вот, Тэодор, — она протянула магу маленькую золоченую картонку. — Это приглашение на праздничный бал в ратуше. Каждый год в канун Дня Середины Зимы мой отец устраивает бал, приходите, пожалуйста, будут танцы, музыка.
Тэодор брать приглашение не спешил.
— Йoланта, вам, наверное, лучше пригласить кого-нибудь другого. В танцах я не силен, да и людских сборищ не люблю. Подарите его лучше госпоже Тире, я думаю, она рада будет потанцевать и послушать музыку.
— Берите! — почти прошипела благородная девица. — Для Тиры у меня есть ещё одно!
Картонка была почти всунута в руки мага. Йоланта вытащила еще одну и протянула мне.
— Чегой-то? — я недоверчиво посмотрела на девушку.
— Ну ты же моя подруга детства, могу я тебе сделать приятное, — выражение лица, невидимое Тэодору, у нее при этом было самое пакостное. Что-то эта поганка задумала, но что?!
— Спасибо, — отказываться я не стала, давно мечтала побывать на балу, да и платье у меня есть нарядное, из того самого бархата, остатки которого я пустила на чехольчик для магической книги. Я приняла картонку и спрятала ее во внутренний карман пальто.
— Что вы, не стоит благодарности, — ответила Йоланта. Склонилась ко мне и добавила шепотом в самое ухо: — Хочу, чтобы ты увидела мой триумф.
В карете снова воцарилось молчание, я сначала кипела от возмущения, потом успокоилась и начала потихоньку дремать, несмотря на то, что правый бок буквально одеревенел, я даже машинально начала себя подогревать. Иногда Йоланта наклонялась, открывала печь и подкладывала короткие тонкие поленья. Чем дальше мы ехали, тем холоднее становилось.
— Прибыли, — прокричал, наконец, кучер, и карета остановилась.
Мы начали выбираться. Я практически вывалилась в открытую дверцу вслед за Йолантой, проигнорировав услужливо подставленную руку мага, и принялась махать руками и топать ногами, наклоняться в разные стороны, чтобы разогнать кровь. Тэодор последoвал нашему примеру.
— Может, вы подождете меня в карете или тут, наверху? — с надеждой предложил маг, когда мы размялись и согрелись немного.
— Нет уж, — возразила Йоланта. — Раз приехали, не хотим упустить ничего. Когда ещё удастся увидеть магический обряд.
Я согласно кивнула.
— Давайте только подкрепимся для начала. Я чай взяла и бутерброды.
— Ах, Тира, — перебила меня Йоланта. — Какие бутерброды?! У меня с собой вино, пастила и чудные пирожные.
— Я не хотел бы пить перед работой алкоголь, так что лучше чай.
Не заходя внутрь, разложили на сиденье кареты припасы. Рядом с изысканными пирожными Йоланты мои простые бутерброды на ржаном хлебе выглядели очень непритязательно, но я удoвлетвореннo улыбнулась, когда маг взял именно мой бутерброд. Я-то уже успела подметить, что ему нравится. Теперь как бы так устроить, чтобы добавить в зелье каплю крови и подлить его Тэодору. Приворотное зелье в мешочке буквально жгло мне грудь.
Йоланта загородила собой все и принялась разливать мой чай по моим кружкам.
— Вот! — она сунула мне кружку с уже изрядно остывшим, но все еще не холодным чаем и бутерброд. — Передай кучеру.
— Хорошо, — я кивнула, мне было не трудно. Пока несла, подняла температуру рук и подогрела кружку с чаем, от него даже парок пошел.
Я отдала сидящему на козлах человеку перекус и обернулась. С какой-то удовлетворенной улыбкой Йоланта передавала кружку с чаем магу.
— Благодарю, — Тэодор принял кружку и щедро отхлебнул.
— Прости, тебе посуды не досталось, — мило улыбнулась мне заклятая подруженька, отпивая из последней кружки.
Я только плечами пожала.
— Тэодор, хотите я вам чай подогрею.
— Как? — удивился маг. — Печка маленькая, пока oн на ней нагреется, а мы торопимся.
— А я без печки. Магический дар у меня неполноценный, но чай подогреть хватит.
Я обхватила ладонями кружку, которую держал за ручку маг. Вскоре от поверхности начал подниматься пароқ.
— Спасибо!
Сзади злобно пыхтела Йоланта.
Джуку достался какой-то зерновой сухарик, которым он недовольно захрустел в саквояже. Я же не постеснялась, подкрепилась и бутербродом, и все пирожные перепробовала к неудовольствию бывшей подруженьки, меня изысканными сладостями она явно не хотела кормить. У нас в кондитерской Динэль с Арутом и получше делают, но вслух я об этом не сказала.
Покушав и убрав все, кружки я протерла снегом и положила их на металлическую пластинку возле печки, просoхнуть, мы собрались спускаться с холма к озеру.