Джо Кезвижк и Джим Траутвелл поспорили с Гарри. Не то чтобы Гарри хотел ставить против собственной лошади, но грумы уже решили, что Снежок займет первое место и в Фейрфилде. Джо и Джим не были грумами в полном смысле этого слова. Двое местных жителей просто помогали Гарри на конюшне и иногда ездили с ним на выставки. В рабочие дни Джо водил грузовик, а по выходным возился с лошадьми, Джим же работал по ночам, а по утрам приходил к Гарри, чтобы помочь. У Джима были темные волосы, доставшиеся ему от предков, коренных американцев, Джо был голубоглазым красавцем. Оба были крепкими мужчинами ростом более шести футов – худощавый Гарри с его средним ростом казался рядом с ними маленьким. Они работали бок о бок, иногда пили вместе пиво, и со временем Джо и Джим стали самыми главными фанатами Снежка.
После победы в Сэндс-Поинте Снежок привлек внимание прессы, поэтому информация о лошади часто появлялась в местных газетах в дни, предшествующие выставке в Фейрфилде. В 1958 году телевидение начало менять облик спорта, но все еще не было понятно, какие виды спорта это затронет.
Растущая телевизионная аудитория повлекла за собой инновации, такие как введение дополнительного времени в американском футболе, что добавило драматизма матчу, в котором «Кольтс» обыграли «Джаентс» в 1958 году. Это был первый матч, исход которого решило дополнительное время. Игра транслировалась в прайм-тайм, и ее аудитория достигала сорока пяти миллионов зрителей, сделав футбол главным видом спорта в эру телевидения. Газеты не могли соревноваться с телевидением на его условиях, поэтому они пошли другим путем, предоставляя не прямой эфир, а великолепные истории.
На своей ферме Гарри готовил к Фейрфилду Снежка, Ночного Ареста – чистокровного скакуна своей ученицы – и гнедого жеребца Упрямый Ветер. До этого Гарри никогда не ездил на выставки за пределы Лонг-Айленда. Ему предстояло столкнуться с новыми соперниками, такими как Адольф Могаверо из охотничьего клуба «Окс Ридж» – одного из самых значительных на восточном побережье. Молодой жеребец из «Окс Ридж» по кличке Первый Шанс победил на выставке в Девоне прошлой весной, когда Снежок участвовал в школьной процессии. Анданте, крепкий старый боец, тоже должна была там присутствовать, надеясь взять реванш за проигрыш рабочей лошади в Сэндс-Поинте.
Восемнадцатого июня грозил разразиться дождь, но Гарри завел Снежка, Упрямого Ветра и Ночного Ареста в грузовик, двое грумов забрались в кабину, и они отправились в Коннектикут. Де Лейеры не собирались оставлять семью, так что Йоханна повезла детей, включая малыша Уильяма, в Вестпорт, штат Коннектикут. Выставка Фейрфилд проводилась на землях охотничьего клуба «Фейрфилд» в качестве благотворительной акции для детской больницы. Гарри собрался соревноваться сам с собой на Ночном Аресте и Снежке. Лошади обладали разными навыками. Ночной Арест, яркий и талантливый темно-серый жеребец, чье чистокровное происхождение и буйный темперамент давали ему преимущество в скорости, был хорош в тех случаях, когда важную роль играло время. Казалось, что из всех трех лошадей у него больше всего шансов выиграть в конкуре, но с ним тяжело было управиться.
Гарри знал, что большинство людей считают победу Снежка в Сэндс-Поинте случайностью. То, что чудо-лошадь за восемьдесят долларов победила на выставке, привлекло всеобщее внимание, но, как и на скачках, на выставках иногда случаются неожиданные поражения. Иногда у плохой лошади выдается хороший день, в то время как у хорошей лошади – плохой. Несмотря на победу в Сэндс-Поинте, шансы выиграть в этот раз у него были невелики.
Но в доме де Лейеров Снежок был абсолютным фаворитом. Вся семья верила, что он сможет победить снова. Мерин же, в свою очередь, не беспокоился и в пути оказывал на лошадей успокаивающее воздействие.
Первый класс соревнований проводился рано утром в пятницу, 20 июня, в день открытия выставки. Он должен был стать первой проверкой способностей Снежка против Первого Шанса, молодого жеребца, которому многие пророчили титул национального чемпиона. Гарри заявил Ночного Ареста и Упрямого Ветра на соревнования среди новичков и Ночного Ареста на соревнования конкуристов, поскольку решил, что молодому скакуну нужно поднабраться опыта. Непросто было ездить на нескольких лошадях в одном классе. Гарри надеялся на помощь Джима и Джо. Едва спрыгнув с лошади, Гарри передавал поводья груму и садился на следующую.
К тому времени, как начались соревнования, пошел дождь, но земля еще не успела размокнуть. После первого раунда Анданте сбила планку. Только Снежок и Первый Шанс прошли чисто. Тем утром на соревнованиях присутствовало не так много народу, большую часть зрителей распугал дождь, поэтому тут были лишь наездники, тренеры, владельцы и их семьи. Рабочие, чьи белые униформы уже перепачкались грязью, подняли планки.
Йоханна и дети сбились в кучу под одним зонтом на всех, не отрывая от происходящего глаз. Грумы почистили Снежка между раундами, забинтовав ему ноги мягкой тканью. На его серой шкуре поблескивали капли дождя.
