Теперь шансов вытащить Лю практически не осталось, упавшую сосну ей не поднять. Правое плечо начало неметь, скоро она не сможет больше держаться за березку, уставшие пальцы сами разожмутся и они вместе с Лю скатятся вниз, где…
Лена прислушалась, к треску проседающей земли добавился новый звук – гул, который издает быстро поднимающаяся вода.
«Это конец, – мысль промелькнула и исчезла, зато громко и отчаянно зазвучала любимая песня, – Что ж, если в Портленд нет возврата, пускай несет нас черный парус, пусть будет сладок ром ямайский, все остальное ерунда…»
Вода поднималась все выше и выше, вот она уже подхватила ту злосчастную сосенку, что придавила руку Лю. Лена немедленно сгруппировалась и почти из последних сил перехватилась повыше за кривую березку, не отпуская при этом руку Лю. Он месил ногами мутный илистый поток, миллиметр за миллиметром поднимаясь по так внезапно образовавшемуся склону. Чтобы помочь ему, Лена поискала ногой хоть какую-нибудь точку опоры – Архимед хотел перевернуть мир, а ей всего лишь надо вытащить из ямы мальчика подростка. Нога скользила и проваливалась, с точками опоры здесь была явная напряженка. Наконец, она нашла более-менее устойчивое место, сильно надавила туда ногой и…
Спасительная березка жалобно скрипнула, медленно вылезла из земли, показав разветвленные, но, увы, неглубокие корни.
Господи, что же она натворила. Конечно, у растений, живущих на болоте, не может быть глубоких корней по определению. То прочное место, которому она так обрадовалась, было основание ствола березки, она приложила туда усилие и в полном соответствии с законом Архимеда, выкорчевала деревце из земли.
Она не успела ужаснуться, как их подхватил мутный грязевой поток. Она успела дотянуться до уха Лю и крикнуть:
– Ты плавать умеешь?
Он кивнул, отпустил ее руку и почти сразу ушел с головой в грязную воду.
– Лю, – заорала Лена и нырнула за ним.
Ей повезло, она почти сразу наткнулась на чью-то голову, не задумываясь, схватилась за волосы левой рукой, мощно выгребая правой, выплыла на поверхность и подняла голову Лю так, чтобы он смог дышать. Голова была облеплена грязью, но даже через толстый слой можно было определить, что, во-первых, это не Лю, а один из телохранителей, а во-вторых, что вытащенный Леной человек мертв. На этот счет сомнений никаких быть не могло, люди не живут, если у них не хватает части черепа.
Лена заорала и с отвращением оттолкнула от себя труп, который немедленно был унесен потоком воды. Где же Лю? Она набрала в грудь побольше воздуха и приготовилась нырять, как вдруг кто-то (или что-то) сильно ударило ее в спину. С шумом выдохнув, она повернулась: рядом с ней, отчаянно болтая одной рукой, плавал Лю, живой и даже не очень грязный.
– Скрипка, – сообщил он Лене.
– Что скрипка? – не поняла она.
– Надо ее поймать, – пояснил Лю и поплыл по течению. Лена поплыла за ним.
Вокруг них плавали вырванные с корнем деревья, кусты и куски мха различных размеров. «Где он собрался искать скрипку? – недоумевала Лена, – Тут друг друга бы не потерять». Неожиданно характер течения резко изменился, ранее хаотичное, оно теперь упорядочилось, но плыть стало намного труднее, вода несла их мимо берега, а посередине вновь образовавшегося водоема, появилась воронка, наподобие той, что появляется в ванне, если сначала набрать в нее воды, а потом открыть сливное отверстие.
«Это же водоворот, сейчас нас затянет на дно и – конец, оттуда уже не выплыть даже в костюме водолаза».
Подчиняясь равномерному движению воды, кусты и деревья сцеплялись ветвями, образуя небольшие плавучие островки. Лена с брасса перешла на кроль, она понимала, что так выдохнется быстрее, но нужно было догнать Лю, который, несмотря на поврежденную руку, сумел здорово от нее оторваться.
А вот и он, уставший, но до неприличия счастливый. Поднимает руку, в ней знакомый футляр.
– Скрипка, – поясняет он, на тот случай, если Лена не сообразила, что это такое.
Бог ты мой, они погибнут через несколько минут, а он о какой-то скрипке печется. К тому же, со скрипкой им точно не выплыть, у Лю одна рука травмирована…
Надо, надо срочно что-то придумать. Лена попыталась схватиться за проплывающие мимо островки, но они на поверку оказывались ненадежными, разлетались при малейшем движении, что исключало их использование в качестве подручного плавсредства. Наконец среди проносящегося мимо мусора она увидела более-менее солидное бревно. В другое время она бы удивилась, откуда на болоте, где росли исключительно корявые карлики, взялся этот великан, но сейчас думать и удивляться было некогда. Лена ухватилась за бревно, оно лишь слегка качнулось, но осталось на плаву. Лю увидел это, быстро подплыл, держа футляр со скрипкой над головой, сначала пристроил футляр в развилку среди ветвей, а потом уже закрепился сам.
Теперь осталось только ждать, или их затянет в воронку или каким-то чудом им удастся спастись. Первый вариант, при всей его непривлекательности, представлялся намного более вероятным.