К пятнадцати годам Меринус убедился, что влияние отца на его жизнь не ограничивается дурацким именем. В переходном возрасте у него резко испортилось зрение. Старший мистер Войт отвел сына в салон оптики, где ему за час сделали очки в самой ужасной оправе, которую только можно было придумать. Оправу выбирал лично мистер Войт.
– Я не хочу, чтобы ты выглядел как безмозглый ублюдок, озабоченный тем, как он выглядит, – объяснил Мерлинусу свой выбор отец.
Он мог не волноваться, жуткая черепаховая оправа добавила Мерлинусу несколько десятков лет. Теперь он выглядел как маленький старичок. Истинный возраст выдавали только прыщи, обильно усыпавшие щеки и лоб. Однажды Мерлинус подслушал разговор родителей, из которого уяснил, что прыщи – это тоже папино «наследство». Мать говорила, что Мерлинуса надо отвести к врачу, чтобы тот прописал что-нибудь от акне, отец возражал:
– В его возрасте я тоже был прыщавый. И никто никуда меня не водил. Все само прошло со временем.
Мать не стала спорить, но тайком купила в аптеке средство от прыщей. Вечерами Мерлинус, прячась от отца, мазал щеки и лоб белой эмульсией. Эмульсия помогала плохо. Прыщи подсушивались, появлялись корочки, которые он сковыривал, на месте отвалившихся корочек оставались красные пятна, рядом с которыми появлялись новые прыщи… Девочки игнорировали Мерлинуса. В шестнадцать лет он сильно вырос, но популярности ему это не прибавило. Мерлинус стеснялся своего роста, своего тщедушного тела. Из одежды он предпочитал просторные майки и мешковатые джинсы, все строго черного цвета. Изо всех сил стараясь стать как можно незаметнее, он начал сутулиться. Но даже это не всегда помогало. Насмешки одноклассников задевали и раздражали его, но еще большее раздражение вызывал отец. Именно тогда Мерлинус впервые самостоятельно сформулировал теорию о том, что не всем людям позволено размножаться. Некоторым, а именно, учителям латыни, носящим очки и страдавшим в молодости акне, это нужно запрещать законодательно. В случае нарушения ими закона, – стерилизовать. Мерлинусу нравилась придуманная им теория, но каково же было его удивление, когда на уроке истории он услышал про нацизм. Оказывается, он не совершил революционного открытия, все уже придумали до него и даже попытались претворить в жизнь. Но у них не получилось. Их судили в Нюрнберге и кое-кого даже приговорили к смерти. Мерлинус раздобыл книгу о Нюрнбергском процессе. В конце книги было много фотографий, старых, черно-белых, не всегда четких. Он долго и внимательно рассматривал их. Неожиданно ему понравились люди, сидевшие на скамье подсудимых. Никто из них не выглядел сломленным, они высоко держали голову, а еще им так шла форма.
Учитель истории, меж тем, задал в качестве домашнего задания реферат про Вторую мировую. Учащимся предлагалось дать оценку деятельности нацистского правительства. Мерлинусу хватило ума не высказывать свою точку зрения. Он поискал в Интернете, нашел и списал все нужные фразы. Его работа не стала лучшей, в силу ее «банальности». Учитель отметил, что «мистер Войт написал неплохо, но не чувствуется его отношение к этому периоду, видимо, тема его не зацепила».
Мерлинус ухмыльнулся про себя. Еще как зацепила, но им не обязательно об этом знать. Он начал коротко стричь волосы, мешковатые джинсы сменил на классические, черные майки остались в гардеробе, но теперь он покупал их точно по размеру. Отец был доволен, считал, что наконец-то сын взялся за ум. Примерно полгода Мерлинус увлекался нацизмом. Ему нравилось ощущение тайной причастности. Однако, одноклассники и, что еще более обидно, одноклассницы, даже не заметили его принадлежности к «избранным». Они продолжали игнорировать Мерлинуса, несмотря на все его тайны. Мерлинус злился, считал их тупыми недоумками и продолжал штудировать литературу про Третий Рейх. И тут произошла удивительная вещь: чем больше он читал о нацистах, тем меньше они ему нравились. Зачем нужно было ввергать всю планету в кошмар мировой войны, когда вполне можно было ограничиться запретом на размножение преподавателей латыни. После просмотра старого фильма «Список Шиндлера», рекомендованного ему в прокате как «один из лучших фильмов о войне», Мерлинус Бенджамен Войт полностью разочаровался в нацизме и даже попытался отменить сделанный в интернет магазине заказ на «Майн Кампф». Администрация магазина выслала Мерлинусу вежливое письмо, в котором уведомила его, что заказ отменить невозможно, но покупатель имеет право вернуть товар, деньги администрация немедленно перечислит ему на счет, за вычетом почтовых расходов.