Они догнали его на середине пустыря, окликнули, заставив обернуться и замедлить шаг. Олег ожидал друзей в угрюмом молчании. Антри остановился в двух шагах, покачал головой укоризненно, но ничего не сказал. Вместо него заговорила девушка.
- Вот так и уйдешь? - Вирэль смотрела куда-то в сторону, а ему вдруг захотелось увидеть ее глаза. Эки-Ра заворочался внутри неспокойно, встревожено, но Олег не пустил его вперед, удержал позади - человеку сейчас было действительно проще.
- Так и уйдешь? Да? - голос ее дрогнул от сдерживаемой ярости.
- Я вернусь, - у него появилось еще одно жгучее желание: наплевать самому себе в лицо. - Ждите меня в Каменном Арде, у Неврута. Он обещал позаботиться о вас…
- Тебя там не ждут, - сказала Вирэль и Олег осекся. - Я знаю, тебя
- Может быть, - буркнул он, опуская взгляд, - и все же я должен. Иначе… иначе - никак.
- Как мне - в Кадр-хад?
- Как тебе - в Кадр-хад.
- Но туда, по крайней мере, ты пошел вместе со мной.
- Туда я пошел вместе с тобой, потому, что
Он бросил на Рыжего умоляющий взгляд, тот деликатно отвернулся и отступил на несколько шагов, сделав вид, что его очень интересует происходящее в деревне. Бой там уже подошел к концу, до ушей перестали долетать отдаленные крики и звон стали.
Повинуясь внезапному порыву, Олег шагнул вперед и положил руки на облитые кольчужным серебром плечи девушки. Она вздрогнула, но не отстранилась, а он зашептал ей, чувствуя на губах ее неровное обжигающее дыхание:
- Я вернусь! Обязательно вернусь! Ты же знаешь, у меня здесь еще слишком много незаконченных дел! Мы оба вернемся, я и Эки-Ра! Оба! И еще… прости меня за то, что было прошлой ночью!
- Прошлой ночью ничего не было, - глаза Вирэль потемнели, она попыталась отстраниться, но он не пустил, сжал ее плечи еще сильнее и произнес твердо:
- За это и прости.
Губы ее дрогнули, скривились, будто от горечи. Вирэль сильно толкнула его в грудь и на этот раз освободилась.
- Убирайся! - рявкнула она так, что даже деликатный кальир не выдержал, обернулся. - Иди куда хочешь! В свои проклятые Врата! В свой "иной мир"! В Яму! В Бездну Шарвала! Провались, вместе со своими извинениями и проклятой жалостью! Пропади с глаз!
Она развернулась и побежала к деревне, едва не сбив с ног отскочившего в сторону Антри. Там, в просвете домов, ее дожидалась одинокая черная фигура.
- Кровь ронтов, - пробормотал Рыжий, - и впрямь - Дикая… Что ты ей сказал?
- Попрощался, - криво усмехнулся Олег. - Только, наверное, не очень удачно подобрал слова… Ладно, давай-ка и мы с тобой простимся.
- Давай, - кивнул Антри, - вот только провожу тебя до дверей.
Он посмотрел на огромный каменный сарай и поежился.
- А тебе правда туда нужно?… Нет, не отвечай - знаю, что нужно. Просто что-то мне не по себе рядом с этим местом. Ну, хорошо, идем.
- Куда?
- Хочу твердо знать, что ты отправился в свой путь благополучно.
- Ни к чему это, Ант. Мне будет спокойнее…
Он вдруг замолчал, вслушиваясь в донесшийся издалека тягучий зов горна.
- Что это? - Антри озадаченно моргнул, повернулся в сторону оставленной позади горловины ущелья.
Горн протрубил вновь, в его звучании слышалась тревога.
- Это от внешней стены, - нахмурился Олег. - Там что-то не так. Надо бы узнать… Черт, как некстати!
- Иди, - быстро сказал Антри. - Что бы там ни было, оно уже не может помешать твоим планам. Вон, гляди, тебе машут.
Олег посмотрел вверх и увидел, что двое провожатых, выделенных Отшельником успели подняться к каменному строению и войти внутрь. Один из них, высунувшись из дверей, махал рукой, давая понять: внутри, мол, чисто, можно идти.
- Хорошо, - согласился он, - я пойду, но ты вернешься и узнаешь, что случилось. Поторопишь от моего имени остальных, пусть не задерживаются в Тинтре, уходят немедленно. И еще… держись поближе к Вэр. Не позволяй ей слишком рисковать.
- Сделаю, - кивнул кальир, опуская глаза.
- Прощай, друг. Встретимся в арде у Неврута.
- Прощай, - сказал Рыжий, так и не произнеся за весь их короткий разговор ставшее для него, казалось, давно уже привычным "георт".
* * *
Кьер-Ард, шедший в первых рядах атакующих, все высматривал в гуще вражеских воинов Харта. Только когда сэй-горы начали бросать оружие и сдаваться, он понял: Серого не было среди них. Это открытие больше озадачило его, нежели обрадовало. Он подошел к израненным, понуро топчущимся у частокола сэй-горам, которых согнали в одно место рашхары Агаш-Валха, выдернул из толпы одного, растрепанного, но, кажется, вполне целого.
- Говори, - встряхнул он его, - где ваш джартад? Он был с вами на стенах?!
Сэй-гор испуганно заморгал на него, потом залепетал что-то неразборчивое.
- Он говорит, что был, - перевел подошедший Тарди, владевший сэй-горской речью, - был там и командовал ими. Потом на него рухнула стена и больше его никто не видел.
