— Его фамильяр. В его истинной форме — очаровательный пушистый зверёк, названия которому нет ни в одной энциклопедии. Он был похож на обросшего чёрным пухом небольшого дракона, разве что крыльев не имел… В виде человека же Талид был не менее приятен, вот только никуда не мог деть пушистый хвост и длинные уши с кисточками. А по задумке они с Реем должны были поменяться местами, чтобы фамильяра отправили на казнь, а мага — в Башню. Поэтому несколько лет Редрейвик и Талид работали над тем, чтобы привести внешность последнего к наиболее человеческой, для чего требовалось развить потенциал настолько, насколько это вообще возможно. Представить боюсь, что они при этом ощущали. Но… их план сработал. — Наёши тихо вздохнула, перевела взгляд на Савель, что свернулась клубочком на покрывале, прикрыв носик кончиком хвоста. — За эти года армия Редрейвика успела вырасти до боеспособных размеров, а сам Редрейвик стал самой разыскиваемой личностью в нашей и близлежащих странах. Вот только никто не знал, как он на самом деле выглядит — над этим они с Талидом тоже успели поработать. Везде, где только можно, Рей закрывал лицо банданой, а Талид принимал звериное обличье, лишь иногда показываясь в человеческом, чтобы никто не забыл, что он так может. Поэтому, когда Талид сказал: «Пора», — схватившие их полицейские ни секунды не усомнились в верности своего решения, когда перепутали мага с фамильяром.
— Но… Зачем?
— Для преодоления барьера. Редрейвика заперли на верхних ярусах Башни. Талида сожгли вместо него. После смерти фамильяры как бы… гаснут. Просто растворяются. Поэтому убирать тела из камер Башни никто не ходил. Дождавшись появления нового фамильяра в стенах Башни, Редрейвик смог прорвать барьер изнутри, а затем и выбраться из заточения. Не знаю, что было в его плане дальше, но что-то мне подсказывает, что сигнала тревоги там не было. А ему нужно было бежать. И по итогу он сделал что-то… что-то разрушительное. — Старушка немного помолчала, и продолжила: — Многие, кстати, считают, что это входило в его план. Уничтожить не только барьер, но и само здание, выпустить всех, кто в нём был. Но перед взрывом — или что там на самом деле было, не важно — Рей уже разрушил часть стены. Дорога наружу из разрушенных также клеток и камер уже была. Поэтому сложно сказать, что это было на самом деле. Но оно было и с этим ничего не сделаешь.
«Опять эта фраза», — почему-то раздражённо подумала Эстер. Но история всё равно восхитила, оставив какое-то грустное послевкусие. Но что-то ещё скребло мозг, какой-то вопрос или деталь, неуловимая и навязчивая одновременно.
— Если он остался один, а потом пропал, и столько времени прошло, что даже если жив, он наверняка уже умер, получается, что клана Талаад больше не существует? — начала с того, что первым пришло в голову, Эстер.
— Именно, — подтвердила Наёши. — Но у меня есть кое-какие… сомнения. Ведь если исчез клан, должна была исчезнуть и его магия. Талаады очень строго следили за тем, чтобы дар оставался в рамках их семьи, случайных полукровок быть не должно. И вроде бы всё верно: за всю свою долгую жизнь после исчезновения Рея я не встречала ни одного мага-кинетика или даже упоминания о таковом…
— Но один живёт прям вот в этом доме… — вдруг как-то само вырвалось у Эстер.
— Отчасти поэтому я здесь.
Эстер снова впала в ступор. Мысли в голове заметались ещё яростнее.
— На самом деле изначально я ехала в Симлар именно за этим, — решила рассказать Наёши, — но по пути решила, что останусь тут надолго. Место очень подходящее. К тому же, постоянные разъезды не особо хорошо сказываются на здоровье, а у меня ещё очень много работы.
— В любом случае… Вы хотите сказать, что наш Арлен — из этого исчезнувшего клана?
— Нет, я лишь хочу узнать, откуда он вообще тут взялся и почему никто до меня не обратил на него внимание. Возможно, так я смогу узнать, куда на самом деле исчез Редрейвик. Кто знает, может, он действительно просто перенёс себя в другое место и там зажил тайной жизнью, создал семью? А может, он действительно погиб, а мы имеем дело со способностью Масок восстанавливаться… — Наёши тихо рассмеялась. — Никто прежде не пробовал уничтожать на корню целые кланы, кто знает, может быть, мы наблюдаем процесс возвращения этого вида магии в наш мир? Я очень хочу в этом разобраться.
Эстер поняла, что голова у неё потихоньку идёт кругом. Прежде узнанная информация тоже постепенно всплывала в голове. Она пригляделась к старушке немного внимательнее.
— А уничтожены были только Талаады? — для начала спросила она.
— Полностью — да. Несколько других кланов были на грани уничтожения: из огромных семей оставались два-три человека от силы, а то и просто безымянные маленькие дети. Но у Талаадов неизвестна судьба только Редрейвика, на всех остальных достаточно доказательств гибели: в конце концов их уничтожали намеренно, и никто бы не успокоился, если бы хоть кто-то ускользнул или имел такую возможность. А Рей за всю жизнь так и не смирился с гибелью жены и ни с кем не заводил отношений даже на одну ночь.
— А клан Эман?
