— Куда дорога приведёт. Пока думаю ещё заглянуть в соседнюю деревню… если туда ещё слухи не дошли.
— А если дошли?
Он снова поправил капюшон, скрывающий лицо почти до кончика носа.
— Тогда пойду дальше.
Солнечный блик, отразившись от полированной стенки купе упал на лицо и вырвал из и без того не самого крепкого сна. Судя по ощущениям, поезд стоял. Момент остановки во сне пропустить было достаточно легко, так что ответа на вопрос, сколько он уже стоит, не было. В любом случае остановка это была уже не первая и поводов для беспокойства не нашлось, так что можно было с чистой совестью закрыться от солнца одеялом и снова забыться хотя бы до завтрака. Стоило полежать. Он давно не хватался за физический труд с такими рвением и размахом, да ещё и почти без помощи магии, так что вопреки внешнему виду не очень крепкое тело закономерно возмутилось, требуя отдыха. Смена по графику была назначена на вечер. Твёрдо решив вернуться после завтрака в купе и остаться тут до смены, игнорируя все остальные просьбы, он было уже перевернулся на другой бок, чтобы уткнуться лицом в стенку…
— Немедленно поднимайся, у нас проблемы! — Тильд прыжком вернулся с окна.
— Какие проблемы?.. Это срочно?
— Мы вернулись!
— Куда вернулись? — не понял Теарон.
— Сам глянь! — огрызнулся фамильяр и запрыгнул обратно.
«Нет, ну в Симлар мы точно не могли вернуться, о чём он вообще?» — нехотя поднявшись и больше по привычке, чем реально для того, чтобы что-то увидеть, выглянув в окно, подумал он. Местность сначала показалась незнакомой, можно было просто упасть обратно, хотя бы мысленно упрекнув фамильяра за необоснованную панику, но спустя несколько замеченных деталей пришло страшное осознание происходящего, от которого всякое желание бездействовать пропало враз. В купе никого не было, но из коридора Теарон быстро нашёл на платформе Эстер. Она стояла у выхода из вагона и о чём-то болтала с другой девушкой. Эстер его не очень интересовала, куда больше интересно было, куда подевался Грег. На ходу заканчивая одеваться и заодно судорожно пытаясь понять, что теперь делать, Теарон рванулся из пустого вагона к выходу. Эта тишина вокруг не предвещала ничего хорошего: если никого нет, значит остановка длинная и дайте боги, чтобы не конечная.
— Эстер, где Грег?!
— О, доброе утро, он к начальнику станции ушёл, а что? — Эстер явно была несколько ошеломлена.
— А начальник где? — не собираясь в спешке растрачиваться на приличия, вдруг понял, что не знает, где это, Теарон.
— Да там на вокзал зайти, сразу за залом ожидания коридор такой длинный… — немного растерянно ответила вперёд неё местная девушка, указав рукой направление.
— Эй, стой, он же скоро вернётся! — окончательно потеряла всякое понимание ситуации Эстер и кинулась догонять убежавшего к вокзалу мага, правда, только быстрым шагом.
— Стойте! — немного запоздало тоже очнулась девушка, ринувшись следом.
Зал ожидания оказался пустым. Под креслами бродили голуби, а в углу в тени от солнца прятался старый когда-то чёрный с белым животом кот, сейчас бурый и с седой мордой. На людей он не обратил совершенно никакого внимания, в отличие от засуетившихся птиц, которые кинулись прочь от резкого движения, теряя перья и врезаясь в кресла и друг в друга. Коридор действительно был только один, в него и направился сразу Теарон, едва не потеряв по пути высунувшегося на шум крыльев Тильда. Кабинет оказался в конце коридора, маг даже стучаться не стал перед тем, как ворваться внутрь.
— Виноват, извиняюсь, но нам нужно поговорить! Идём! — внезапность его появления ввела в ступор и начальника станции, и тут же выхваченного за руку из кресла Грега, который даже забыл начать сопротивляться, хотя явно был против.
— Э… Стой, ты можешь подождать? Тут пара минут…!
— Это срочно! — непривычный совершенно приказной тон Теарона разбил последние остатки уверенности.
— Что ж там у тебя такое срочное? — даже испуганно уже когда захлопнулась за ними дверь поинтересовался у него Грег.
— Как мы здесь оказались? Мы ещё вчера ехали совершенно в другую сторону! — дал волю до этого немного, но ещё сдерживаемой истерике маг, отпустив его только в середине коридора.
— Ночью вагоны перецепили на другой состав. Я не стал вас будить, ты же сказал, что валить надо куда угодно, разве нет?
— Куда угодно, но только не сюда! Это конечная?
— Как бы пока что — да.
— Ещё лучше! — похоже, «пока что» и Теарон не спешил возвращаться в спокойное состояние.
— Да чем тебе Тарслил не угодил? — тем временем Грег успел оправиться от некоторого шока и сам пошёл с вопросами в наступление.
— Как бы тебе так помягче то объяснить?..
— Теарон? — голос окликнул женский, но принадлежащий не Эстер.
— Короче, сейчас сам поймёшь… — истерика сошла на нет, сменившись приступом апатии, чему Грег тоже был несильно рад, с удивлением наблюдая за этими метаморфозами.
— Слушай, она явно с кем-то тебя путает… — медленно возвращая себе уверенность, заметил Грег.
— Не путает.
— Но…
— Я упоминал вымышленные имена, так?
— А… Ладно, потом. Она тебя знает?
