— Нас тут все знают… — как-то натянуто сообщил Тильд.
Впрочем, вместе с девушкой с платформы появилась и Эстер, причём в состоянии не меньшего шока, чем у Грега. Первая же вдруг с счастливым визгом на одном дыхании пробежала через весь коридор, под конец живо захватывая окончательно скисшего мага в свои цепкие объятия.
— Ой, действительно ты! Как изменился! Вот Тильд совсем не изменился, если бы не он, даже не подумала бы! — тут же защебетала она, не расцепляя рук и улыбаясь. — Тут каких только слухов не ходило! А оно вон оно как! — наконец она, ещё раз ойкнув, отстранилась от него; причиной, как оказалось, послужил вышедший на шум из кабинета начальник. — Папа! Пап, знаешь, кто вернулся, а? Никогда не догадаешься!
— Так, ещё раз извиняюсь, я пошёл… — попытался было улизнуть маг, но девушка оказалась проворней.
— Да куда ж ты пойдёшь? — удивилась она, загораживая ему путь и хватая за плечи. — Ну, подожди же ты! Столько лет, столько слухов, давно не виделись, а тут столько всего без тебя произошло, надо ж всё рассказать!
— Да что тут могло произойти…
— Обижаешь! Много всего, вот, например, к нам наконец железную дорогу достроили, вокзал поставили!
— Это сложно не заметить.
— В следующем месяце продолжат, будем теперь в Рагоссу быстрее добираться! А ещё…
— Я тебя понял, — попытался сменить тактику Теарон, — но давай лучше чуть позже, например, за завтраком пообщаемся, а то я едва проснуться успел, отпусти, хорошо?
— А… Ладно! — наконец согласилась девушка, убирая руки. — Только на завтрак обязательно приходи! К нам в столовую! Да, у нас тут и гостиница есть!
— Интересно узнать, для кого… — уже на приличном отдалении позволил себе съязвить Тильд.
Грег, после минутной паузы, виновато взглянув на начальника станции, кинулся их догонять, как и не до конца понявшая всё происходящее Эстер. Не то что бы ей нравилось бегать от поезда к вокзалу и обратно, но ей катастрофически не хватало информации.
— Не понимаю, что тебя не устраивает, — поравнявшись наконец с Теароном на пути к поезду, заговорила она. — Отсюда до Рагоссы всего пару суток на челноке, а ещё тут недалеко вроде как несколько подобных местечек, тут затеряться проще некуда. Плюс погода великолепная, местность тут, что полцарства за мольберт… и руки прямые. Замечательное место. Река есть…
— Грег, мы можем развернуться? — не обращая на неё внимания, обратился он с вопросом к подоспевшему другу.
— Вряд ли. И вагоны не отпустят.
— Локомотив назад пойдёт?
— Да, но здесь закончился уголь, а топливо из Рагоссы подвезут разве что через неделю… — всё ещё виновато ответил Грег.
— Ты узнавал, когда ушёл челнок?
— Челнок за топливом как раз отправили сегодня рано утром.
— Печаль какая… — с досады захотелось хорошенько кого-нибудь ударить, но он сдержался.
— Слушай, ну ты ж никогда не упоминал Тарслил! — попытался как-то оправдаться Грег.
— Тут восемь лет назад ни вокзала, ни названия не было! Да эту деревню даже на картах не отмечали!
— Не кричи на меня!
— Я ещё не кричу!
— Эй, не ссорьтесь! — решила вмешаться Эстер. — Знаете, вот я в любом случае не вижу здесь ничего плохого…
— Ладно. Прости, ты действительно не мог знать… — сдался наконец Теарон, возвращаясь внутрь вагона. — Впрочем, я тоже.
— Ну, вот ты как раз мог хотя бы поинтересоваться! Как-никак столько лет прошло! Здесь что угодно могло случиться!
Ответа не последовало. Грег в задумчивости вздохнул, опершись о тёплый бок поезда и оглянувшись на вокзал. Через какое-то время он с явным недовольством полез в карман куртки за сигаретами.
— Теарон, значит… Хорошо, — найдя пачку, обречённо вздохнул он.
— Всё очень плохо? — решилась поинтересоваться Эстер.
— А чёрт его поймёт… — Грег снова огляделся, пока искал по карманам коробок спичек.
— А в чём, собственно, проблема?
— В том, что этот чудик собирался никогда в жизни не возвращаться домой… Ну, в смысле, скажем так, на малую родину… А тут вон оно как вышло, смешно аж, — Грег действительно усмехнулся, но только как-то мрачно.
