— Та-ак… А где ты уже успел куртку испортить? — Хозяйка, заметив оторванный рукав, что как-то соскочил с булавки, мгновенно оказалась рядом с Арленом; несмотря на странную угловатость фигуры и ленивые жесты, двигалась она незаметно и быстро, будто перетекала из одной точки пространства в другую.
— С Марком сцепились в коридоре… — отвлекаясь от книг, ответил маг. — Не суть, зашью, по шву ведь.
— Да ладно, ещё по улице так таскаться! — тоном, удивительно похожим на Марту, возразила Ассил. — Тут работы-то на пару минут! Заодно поможешь и ящик наверх затащить сразу весь, а то там такая рухлядь есть, прикоснуться лишний раз боюсь! Ты же никуда не спешишь?
— Условно говоря, спешу.
— Условно — значит, не особо ждут! — Хозяйка торжествующе кивнула. — Так что я ещё и чай поставлю, ты ж не против? А ты, девочка, не против? — Она оглянулась и хитро подмигнула Эстер. — Вот, она не против. Посидим, я пока рукав пришью…
— Давай в нормальный выходной, когда я действительно не обязан что-либо делать, посидим, а? — попытался отвертеться он.
— Ты знаешь, как мне здесь в последнее время скучно, м? — серьёзно спросила Ассил, положив ему руки на плечи и исподлобья снизу вверх заглянув ему в лицо. — Я уже все способы развлечений перепробовала, мне общение нужно, я тут задыхаюсь. Нет, конечно, у меня есть книги, любимые книги, замечательные истории… Но это тоже утомляет. Я только сплю и читаю, сплю и читаю, время от времени кто-то заходит, обычно только посмотреть или вернуть книгу. Вот сейчас хоть дело появилось, спасибо на том. С духами общаться… не то. Человека хочу. Так что, Арлен, ну будь ты человеком, подари мне полчасика мирной компании… — Хозяйка уже откровенно повисла на нём, широко распахнув большие грустные глаза.
— Давай я тебе лучше Эстер подарю, а? — после некоторого раздумья предложил маг.
— Эй! — возмутилась девушка.
— Я за чаем! — усмехнулась хозяйка, быстро вбегая по лестнице обратно наверх.
Эстер нахмурилась, недовольно глядя на мага, что всё ещё бродил у книжных полок. Нет, шутку она поняла, только вот всё равно было немного обидно. Арлен же вернулся к ящику, снова закрыл крышку, поднял взгляд на девушку.
— Нам, так-то, тоже наверх… — закинув ящик на плечо и двинувшись к лестнице, обратился он к ней.
Эстер тихо фыркнула, всё ещё в некоторой обиде пошла следом. Но кое-что этой обиде мешало, а точнее, обида мешала этому кое-чему.
— Слушай, а кто этот грифончик? — поинтересовалась девушка у Арлена.
— Фамильяр Вельды. Асша, местный охотник на мух.
— Вельда? — не поняла Эстер.
— Так… Ассил и есть Вельда.
— Но она же сказала, что тёзка…
— Ну, да, по всем официальным документам она Эстер Ассил. Но имя ей Вельда. Она не совсем маг. Она шаман, — попытался объяснить Арлен.
— А у шаманов несколько имён? — удивилась девушка.
— Вроде того. Второе имя — истинное имя, которое дают духи. Точнее, оно уже есть, просто он его от них узнаёт… Короче, это долго объяснять.
— А что такого особенного в шаманах? — Мимо снова мелькнули фамильяры, тенями скачущие по полкам с книгами, Эстер никак не могла вникнуть в эти прыжки. — Или это такая же сложная тема, как с тёмной и светлой магиями?
— В паре «маг-фамильяр» доминантой является маг. — Появившись откуда-то из-за полок, ответила за него Вельда. — Только ему доступны магические действия, а фамильяр — просто носитель потенциала. А в связке «шаман-фамильяр» доминанта — фамильяр. Он, как и шаман, может совершать некие действия, даже может блокировать магию своего мага-шамана. Иначе говоря, шаман подчиняется духам, главный из которых для него — это его фамильяр. — Она улыбнулась. — Так что отношения с ним лучше не портить. Понятно или подробней надо рассказать?
— Понятно… — от неожиданности только и смогла кивнуть Эстер.
Женщина поправила сбившийся хвост кудряшек, с усмешкой снова пропала между полок, что в изобилии занимали и второй этаж тоже. Пришлось идти за ней. Эстер то и дело оглядывалась по сторонам. Помимо книг на бесконечных полках стояли непонятного назначения колбочки, бутыли, неправильной формы камни, статуэтки и куклы самых разных размеров и впечатлений. За стеллажами наконец нашлась небольшая уютная комнатка.
— Дай уже сюда эту куртку, не могу я на неё смотреть! — снова заворчала хозяйка к усталому неудовольствию Арлена.
Пока Вельда накрывала маленький стол, заодно снова прицепившись к порванному рукаву, Эстер разглядывала рисунки на стенах. Рисовала Вельда много и красиво. Листы бумаги кое-где даже уже перекрывали друг друга, среди ярких красок и контуров девушка находила очень интересные мотивы. Было очень много крыльев. Крыльев и глаз. Невероятные картины почему-то казались знакомыми…
— Я их уже видела, — вдруг проговорила Эстер, подходя ближе.
— Кого из них? — отвлеклась шаманка.
На этот вопрос девушка почему-то похолодела.
