Было неуютно, если не сказать отвратительно. Солар осторожно сделал несколько шагов влево – ничего не изменилось. Отошел еще дальше – снова ничего. Он по-прежнему видел бесконечно однообразный коридор, как будто «зеркало» передвигалось вместе с ним. Только чем дальше он отходил, тем больше фигура Сарона теряла четкие очертания, словно размываясь.
«Интересно, он видит меня также?»
– Наставник, – позвал Кайл
Сарон даже не пошевелился. Сгустившийся воздух всосал звуки голоса, как губка воду. Но неожиданно они вернулись к Солару от стены, усиленные трехкратно. Словно сам себе в ухо крикнул. Громче звать не стал, просто пошел обратно, однако, вопреки ожиданиям, фигура Мастера четче не становилась, как будто Солар, вместо того, чтобы приблизиться, все больше удалялся от него. Молотками застучало в виски беспокойство, Кайл побежал… И с разгону влетел в столб тумана. Бордово-красная взвесь, потеряв человеческие очертания, сползла вниз, оставив на лице и руках холодную липкую морось. Невидимая ладонь опустилась с затылка на шею, обхватив ее ледяными пальцами, растеклась по позвоночнику… Усилием воли отогнав назойливый морок и стряхнув с пальцев остатки тумана, Солар обернулся и увидел смазанный силуэт Наставника, машущего руками. Только стоял он почему-то спиной к Кайлу.
«Не понимаю».
Словно услышав его мысли, Наставник повернулся лицом и… исчез.
«Что ж, если в этом есть какая-то логика, то…»
Повернувшись, Кайл снова увидел Сарона. На этот раз Мастер стоял к нему лицом и по-прежнему делал руками какие-то знаки.
«А если опять морок?»
В ответ Сарон заставил коэн над своей головой вспыхнуть ярче и, наверное, в этот момент ему в голову пришла идея, как подать знак Кайлу, потому что спустя мгновение Солар увидел вместо коэна вспыхнувший зеленым литерный знак «эол», обозначающий путь или дорогу.
«Да, понимаю. Уходить. Не тратить силы».
Рука Кайла сама собой поднялась в традиционном жесте прощания, а спустя минуту на месте Сарона возник мерцающий, похожий на веретено вихрь, и Наставник исчез. Вместе с коконом вихря.
«Надеюсь, он не стал бы бросать меня, если бы не был уверен, что я выберусь».
Темнота окружала Кайла со всех сторон и казалась такой густой, что ее можно было потрогать. Вместе с Мастером исчез и источник света, поэтому пришлось сделать новый. Но то ли от волнения, то ли из-за «зеркала» коэн никак не хотел принимать привычную форму шара. Вместо этого он растекся, как лужа, над головой Кайла, да так и остался висеть, покачиваясь, словно от сквозняка, хотя никакого сквозняка и в помине не было. А не помешал бы, потому что воздух вокруг становился тяжелее с каждой минутой, как в маленьком, наглухо закрытом помещении. Да еще туман… осмелел, что ли, поднялся выше, почти до колен, и приобрел угрожающе красный, кровавый оттенок. И снова, как во время прогулки в Нежный Дом, Солар ощутил пульсацию в цепляющихся за одежду щупальцах.
– Живой он, что ли? – забывшись, вслух произнес Анжей.
– Живой, – толкнул в спину измененный почти до неузнаваемости его же голос.
Или уже не его?
Рука нечаянно коснулась жестянки с остатками Кристалла. Что-то настойчиво подсказывало Кайлу, что это – очень важно. Нет ничего важнее этой горсти песка.
«Может, поэтому…»
– Может, – пришло откуда-то сзади, из темноты и полумрака, которые не в силах была рассеять жалкая лужица света.
Стало не по себе. Кайл набрал полную грудь спертого воздуха и выдохнул – полегчало. Стряхнув с пояса особо зарвавшееся щупальце тумана, он взял коробочку в руки.
«Может, оставить?»
– Оставить, – тут же отозвалось из-за спины.
«Пожалуй, не стоит».
Из полумрака донесся омерзительный булькающий звук, до нелепого похожий на голодное урчание в животе. Стараясь игнорировать этот весьма красноречивый ответ на его отказ, Солар сунул жестянку обратно за пояс.
Мастер Света ушел, открыв себе разовый портал. По идее, у него, Кайла, должно было голову снести от боли, поскольку, судя по форме вихря, Сарон, экономя силы, не стал экранировать вход, но он даже дуновения не почувствовал. Выходит, это не просто «зеркало». Скорее «линза» или «сфера». Неизвестно только, пройдет ли в
– Верный, – булькнуло сзади.
– Заткнись.
Донесшийся в ответ вместо искаженного слова самодовольный язвительный смешок Солар не услышал, поскольку был занят совсем другим. Он извлек из памяти модель телепортации, мысленно просчитал точку выхода, стараясь свести погрешность к минимуму… Теперь экранировать…
«А если не выйдет?»
– Не выйдет, не выйдет, не выйдет, – звенело в ушах.
Сосредоточиться…
– Не выйдет, – ломилось в сознание, сминая защитный барьер.
Толчок…
