– Наше время прошло, – тихо произнесла женщина, – окончился и срок заточения. Теперь мы вольны уйти.
– Где она? – со стоном обратился к ним маг. – Куда она пропала?
Странные люди только сейчас заметили мужчину. Переглянувшись, они недоуменно пожали плечами и собрались, было уйти, когда девушка встретилась взглядом с полными отчаянья и тоски глазами мага.
– Кого ты ищешь? – мелодичный голос словно звенел в его голове.
– Девушку, невесту, – Сартон с надеждой посмотрел на странную собеседницу.
– Я чувствую только одну смерть, – после непродолжительного молчания заговорила девушка. – Мужчины. Не молодого. Его смерть освободила нас, дала возможность уйти туда, где обретаются все боги, потерявшие силы.
– Здесь была магия, – заговорил юноша. – Много боевой магии.
– Да, – подтвердил Сартон, догадавшийся, что разговаривает с прежними богами мира. Кто знает, какие силы у них остались, лучше не скрывать от них ничего. – Мы с убитым сражались.
– Он умер не от магии, от железа, – произнесла девушка.
– Молодежь, – усмехнулся старик. – Дверь меж мирами была открыта. Кто-то прошел на ту сторону. Возможно, это твоя невеста.
После этого люди отвернулись от мага и прошли в арку между двумя отдельно стоящими колоннами. Вспышка, и больше на поляне нет никого.
Сартон подошел к тому месту, где в последний раз видел Лину, поднял пояс, который до этого был на девушке и, шатаясь, побрел к дороге. Что бы ни творилось у него внутри, надо было возвращаться. По договоренности в стороне от дороги его должен был ждать один из воинов с лошадьми. Сартона ждали в столице.
В столицу отряд вернулся после заката. Только благодаря распоряжению короля их пропустили в город. Спутники мага отправились на отдых в казарму, а сам Сартон и назначенный командовать лучниками офицер немедленно были проведены в кабинет Леонсио. Кроме короля, там собрались и оставшиеся заговорщики, а кроме них принцесса. Никакие уговоры, угрозы и приказы не заставили девушку вернуться в свои комнаты. Теперь она сидела в углу кабинета, забравшись с ногами в кресло, и что-то читала, изредка делая пометки на полях книги. Остальные сгрудились вокруг стола и что-то тихо обсуждали.
Сартон и офицер вошли в кабинет. Мгновенно все обернулись и посмотрели на них. Все заметили контраст между радостным видом военного и угрюмым мага. Отметили и то, что с ними не было девушки. Одни списали все на то, что Лина предпочла сразу отправиться в предоставленную им с Сартоном комнату, а маг просто устал после битвы. Другие насторожились. Однако с расспросами не спешили, предоставляя прибывшим право самим рассказать о событиях прошедших дней.
Первым докладывал офицер. После краткого сообщения о действиях вверенных ему людей, он получил разрешение удалиться. После этого все внимание переключилось на Сартона. Люди молча ждали, что скажет маг. А он, казалось, не замечал устремленных на него пристальных взглядов. Повисло гнетущее молчание. Наконец, Сартон обвел собравшихся взглядом и тихо произнес:
– Казар мертв, – и вышел из кабинета.
Первой опомнилась Тамиркар. Девушка отбросила в сторону книгу и, на ходу активируя простенькое поисковое заклинание, выбежала из кабинета. Мужчины некоторое время смотрели на вторично захлопнувшуюся дверь, прежде чем до их сознания дошло, что сообщил им Сартон. И тут же начались обсуждения, касающиеся дальнейшего существования магов в Лоренде. Странное поведение мага все предпочли списать на усталость после битвы и дороги.
Тамиркар быстро шла по коридорам, следуя за тонкой нитью заклинания. Стоило девушке замедлить шаг, как она начинала тускнеть. Вот она свернула в очередной коридор, где было не так много людей. Подобрав юбки, принцесса побежала, стараясь не потерять меркнущую линию. Редкие придворные и слуги с удивлением провожали ее взглядами, но она не обращала на них никакого внимания. Что-то произошло у заброшенного капища, раз Сартон ведет себя так. А отсутствие Лины добавляло беспокойства. Неужели она стала жертвой Казара?
Нить заклинания вывела Тамиркар из дворца в парк. Сумерки давно уступили место темноте. Пробежав через аллею, девушка свернула к пруду и старой беседке, заросшей плющом. Заклинания вспыхнуло и развеялось. Или Сартон почувствовал, что его ищут, или, что более вероятно, оно выполнило свою задачу, приведя ищущего к цели.
Осторожно обойдя пруд, она подошла к сидящей рядом с беседкой фигуре и опустилась рядом. Некоторое время они сидели молча. Потом Сартон почувствовал, как на его руку легла прохладная ладошка принцессы.
– Он отправил ее обратно, – тихо произнес маг. – Заклинание отложенного телепорта. А тут еще и привязано к конкретному человеку. Словно он заранее готовился его применить, – повисла недолгая пауза, потом маг выдохнул, – как же я теперь без нее.
– Мы найдем способ, – сжала его пальцы Тамиркар. – А если не справимся сами, есть боги. Неужели они откажут после всего, что сделали для нас.
