Не получилось. Казар покинул столицу, и больше туда не возвращался. С одной стороны, это было на руку заговорщикам. С другой сильно осложняло положение Сартона. Девушка смотрела, как ее любимый мужчина сражается с легкой улыбкой, словно это не бой, а игра, как его щит покрывается рябью или, внезапно, разбрасывает искры, от попавших в него стрел, огней, шаров и прочих убийственных заклинаний, и каждый раз вздрагивала. А в голове билась навязчивая мысль: только бы обошлось. В какой-то момент девушка почувствовала, что-то твердое в руке. С удивлением она обнаружила, как сжимает дротик, да так, что жесткое оперенье впилось в ладонь, и в одном месте проткнуло кожу, а кровь капает на землю.
Наскоро перемотав руку платком, Лина продолжила наблюдение. Вот Сартон отправил какое-то мудреное заклинание. Казар отбил обратно. Девушка напряглась. Но нет, обошлось. В архимага полетели уже два заклинания, одно из которых он смог нейтрализовать. Второе снова отправилось обратно. Лина замерла. Нет, странная субстанция ударила в одну из колонн. Строение вздрогнуло от силы удара, но устояло. Лишь каменная крошка брызнула в стороны.
Лина поняла, что все это время не дышала. После очередной вспышки, она отвернулась, чтобы восстановить зрение. А когда повернулась обратно, то заметила, как Сартон залечивает порез на лице. Сердце на мгновение замерло, но потом она вспомнила, как летели во все стороны мелкие камни, после очередного обмена ударами. И все же интуиция продолжала кричать, что надо быть готовой к неприятностям.
Но дальше все продолжалось, как и до этого. Девушка заставила себя успокоиться. От долгого стояния на одном месте ноги начали уставать. Не долго думая, Лина зажала вызванный дротик в зубах, подпрыгнула, схватилась руками за ветку дерева, и вскоре уже сидела на ней, придерживаясь одной рукой, а в другой сжимая снаряд.
Девушка успела заскучать. Ничего не менялось. Сартон, все с той же пренебрежительной улыбкой, спокойно штурмовал оборону Казара. Архимаг начинал нервничать. Лина заметила это по чуть более резким пассам, мотанию головой, при столкновении заклинания со щитом и периодическим взглядам на кольца. Казалось, еще немного, и все закончится.
Но нет. С пальцев архимага одно за другим срывались заклинания, и устремились в сторону Сартона. Лина напряглась и посмотрела на мужчину. Тот сосредоточенно что-то шептал, помогая себе жестами. Ни грамма беспокойства в лице. В следующее мгновение глаз девушки уловил какой-то странный блеск, не схожий с магическими огнями. Переведя взгляд на Казара, она увидела в его руке кинжал. Архимаг поднял руку в замахе.
Словно ураган сдул ее с ветви дерева. Рука поднялась в замахе, и серебристый дротик ударил Казара в неприкрытую щитом спину. Нападавший вздрогнул. Кинжал полетел куда-то вверх и вбок. Мужчина медленно повернулся.
– А вот и девчонка, – кривая улыбка обезобразила его лицо.
Лине стало по-настоящему страшно. Время словно замедлилось. Маг что-то нашаривал на шее, и девушка не могла отвести взгляда от его пальцев. Она не видела ни выступившей на губах кровавой пены, ни глаз, видевших приближающийся ужас смерти. Только эти пальцы, судорожно хватающие шнурки и цепочки. Наконец, он сорвал с шеи один из подвесов и, с исказившей лицо усмешкой, раздавил колбу с клубящимся внутри туманом. Яркая вспышка озарила все вокруг.
– Лина! – сквозь гул, словно от взлетающего самолета, донеслось до девушки, а в следующий момент мир закружился вокруг, а свет померк.
Когда свет рассеялся, а перед глазами перестали летать цветные пятна, Сартон подбежал к тому месту, где совсем недавно стояла Лина. Но только примятая трава, да пояс с бесконечным запасом дротиков напоминали о том, что еще недавно там был человек. Сама девушка бесследно исчезла.
– Где она, – метнулся маг к поверженному врагу.
Он встряхнул лежавшего неподалеку Казара, но тот был мертв. Лишь тонкая струйка крови стекала изо рта.
– Лина! – Сартон создал мощный огонек, в попытках увидеть, куда могла деться девушка. Но все было напрасно. Лишь шум вера в ветвях деревьев был ему ответом. Да две луны равнодушно смотрели на поляну.
Схватившись за амулет, подаренный богами, мужчина попытался перенестись к любимой, но ничего не получалось. Словно и не было в этом мире девушки. Словно все, что происходило между ними, приснилось Сартону. Но он знал, что все было наяву. Только божественный амулет отказывался работать.
– Лина… – маг обессилено упал на траву. По лицу текли слезы, но он не замечал ничего. Губы тихо шевелились, шепча дорогое имя. – Лина…
– Круг замкнулся, – произнес кто-то за его спиной. – Время за время, кровь за кровь. Настала пора и нам уйти.
Сартон поднялся и медленно повернулся в сторону говорившего. С трудом держась на ногах сделал несколько шагов и замер. Из старого капища вышел седой мужчина с посохом. За его спиной стала женщина одного с ним возраста. Чуть позади замерли мужчина и женщина средних лет, рядом юноша и девушка, держащие на руках двух маленьких детей.
