Мы прибываем в агентство по прокату автомобилей как раз вовремя, чтобы встретиться с командой до вылета домой. Нет сомнений, что мы оба будем спать всю поездку.
— Ты уже решила, что будешь делать с воссоединением? — спрашивает он, пока мы идём на своё рейс.
Я уже сказала ему, что поеду несколько месяцев назад. Так почему это должно измениться?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты все ещё собираешься? Это все равно что пойти на вечеринку к своему бывшему почти что соседу.
Мой мозг все ещё пытается примирить Дрю с Лукой. Как бы я ни старалась, я никогда не смогу воспринимать их как одного и того же человека: один был моим, а другой – чужим.
Я вздыхаю:
— Чёрт. Не знаю. Может, я зайду, отнесу письмо и уйду?
— Лейс, если это всё, что ты хотела сделать, то просто отправь это чертово письмо.
— Я не думала об этом. Да и не хотела. Это должна быть большая вечеринка. Возможно, мне не составит труда избежать его-их. Я не знаю.
Поверьте, я не упустила иронии в том, что человек, с которым я пряталась, становится другим человеком, от которого планирую прятаться.
— Я всё ещё не против пойти с тобой в качестве «плюс один». Хотя, думаю, Тесса убьет нас обоих, если я это сделаю.
— Как будто поход на одну из самых больших вечеринок года будет для тебя непосильной задачей, — шучу я, придерживая выходную дверь. — Я ценю это, но это всё равно то, что я должна сделать сама.
— Если только ты уверена.
— Уверена, но я также... то есть я не хочу приглашать только себя. Но я скучаю по тебе и Мари, — говорю я, спотыкаясь о слова.
— Боже, не убивай себя из-за того, о чём не нужно просить, — он закатывает глаза, но я не могу не заметить, как его глаза морщатся по краям. — Но раз уж ты спросила, знай, что подготовка к родам идёт постоянно.
— Жаль, что твой ребёнок лишится лучшей крестной матери на свете.
Прайс усмехается:
— Кто знает. Возможно, мы пересмотрим кандидатуру.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Мой мир приглушен, и не только из-за беруш.
Каждое моё движение роботизировано, поскольку я продолжаю репетировать. Я прокрутил сетлист три раза с тех пор, как сел за стол. Уже не в первый раз за последнюю неделю я играю часами, пока мои руки не начинают протестовать от перенапряжения.
Но всё же лучше играть, чем пялиться в телефон, ожидая ответа Лейси или, что ещё хуже, составляя длинные эссе с объяснениями.
Если бы она захотела поговорить, она бы поговорила.
После первой недели я купил ту же самую чертову кофеварку, которой пользуется Лейси, думая, что если она когда-нибудь понадобится, то она будет рядом. Как будто она просто войдёт в дверь в один прекрасный день.
Это больше для меня. Проводить утро без запаха её жженого кофе и инструментального джаза было бы просто неправильно. Она в корне переписала мои представления о том, как нужно жить, и забыть её стало совершенно невозможно.
Поэтому теперь я каждое утро завариваю чашку того самого кофе и глотаю его. Если бы я хотел убежать от воспоминаний, то мог бы переехать обратно в лофт над баром, но я всё время давал себе повод остаться.
Однажды я дошёл до того, что позвонил риелтору и попросил продать это место, чтобы никогда больше не смотреть на него. Но я не смог довести дело до конца.
Я позволял оправданиям течь потоком, скрывая правду, боясь, что если я вернусь в свой лофт, то останусь тем же человеком, которым был до неё.
Ударяю по высокому тому, и барабанная палочка трескается, неровно раскалывая дерево. Верхний фрагмент разлетается по комнате от силы моего удара. Крейг пригибается, входя в комнату, и едва успевает уклониться от снаряда. Острый конец деревяшки впивается в стену в нескольких сантиметрах от его головы.
Он начинает говорить, но я не слышу ни слова. Должно быть, он понимает это, потому что поднимает руки, имитируя действия по вытаскиванию чего-то из ушей.
Я вынимаю беруши:
— Что ты хотел сказать?
— Что, если бы я знал, что ты попытаешься убить меня, я бы просто остался внизу.
Он морщится и потирает ту сторону головы, которая должна была принять удар:
— Хорошо, так почему ты здесь?
— Приехали люди из журнала и хотят знать, где можно расположиться, — Говорит Крейг, и я наконец-то слышу грохот внизу.
О да. Это.
Помимо встреч и предстоящих репетиций, каждый из нас был настроен на индивидуальные интервью, чтобы получить дополнительный резонанс в СМИ. Уэс и Гарретт за последнее время приняли участие в нескольких ток-шоу и подкастах. Джаред провёл экскурсию по дому, в ходе которой все были в обмороке от его домашнего кинотеатра. И, демонстрируя свою неуверенность в моей способности вести себя интересно перед камерой, команда пиарщиков выбрала интервью о баре. Печатное интервью.
Я не стал менять базовую черную футболку и джинсы. Им придётся работать с тем, что я им дам.
Я позирую за барной стойкой, пока фотограф снимает, как я смешиваю и наливаю розовую жидкость «Naked and Famous» в декоративное coupe.
Делаю напиток три раза, прежде чем журналисты соглашаются, что у них получился правильный кадр. Правда, со второй попытки я уронил шейкер, что, вероятно, нанесло урон моему профессиональному авторитету.