Мне пришлось приложить сознательные усилия, чтобы не писать сообщения. Каждый раз, когда самолет приземляется, я достаю телефон, готовясь набрать текст, а затем засовываю его обратно в карман, пока не прочитала слишком много наших старых сообщений, которые я никак не могу удалить.
— Ты, блять, издеваешься надо мной.
Пронзительный голос Тессы отрывает меня от разглядывания текстов. Тесса стоит относительно далеко от всех, но её слова останавливают все действия на льду и за его пределами. Предматчевая разминка полностью останавливается, когда взгляды всех прикованы к разгорающейся драме.
Она направляется ко мне с возбужденным блеском в глазах. Я стою на своем, ведь это всего лишь Тесса, даже если она почти преодолела звуковой барьер.
— Ты сказала, что не можешь достать мне билеты. Это просто ложь или ты на самом деле меня ненавидишь?
Она стоит прямо передо мной, и я не могу понять, что за гнев исходит от неё волнами.
Чувствую, что все взгляды устремлены на нас, когда говорю:
— Тесса, я не могу.
Я не спрашивала, но не похоже, что у меня есть возможность просто попросить билеты.
— Чушь собачья.
Она подносит свой телефон к моему лицу, заставляя меня посмотреть на изображение.
Это знакомая сцена – та, к которой я возвращаюсь с такой регулярностью, что она просачивается в мои сны. Дрю, или, лучше сказать, Лука, стоит передо мной и кричит на Генри. В верхней части страницы красуется жирный заголовок: «Барабанщик Лука Мариано замечен в спарринге со спортивным фотографом». Странно видеть, как некоторые события в моей жизни можно свести к одному заголовку, если смотреть на них с точки зрения стороннего наблюдателя.
— Я...
— Это ты, верно? Почему ты сказала, что не можешь, если ты буквально встречаешься с членом группы?
— Я не встречаюсь с ним, — говорю я, каждый слог заставляет меня почувствовать вкус горькой правды.
Стук в стекло отвлекает наше внимание друг от друга.
— Тесс, — Прайс спасает меня своей улыбкой и непротивлением. — Ты не могла бы снять для нас видео с трюковым броском? Аарон не заткнется, пока ты этого не сделаешь. Это была бы большая помощь.
Вопрос успешно привлекает её внимание, потому что она выхватывает у меня телефон и бросается на лёд. Прайс говорит мне вслед, возвращаясь на свое место в воротах.
Слава Богу есть Прайс.
Я опускаюсь на одну из трибун, обдумывая только что произошедшее событие. Видел ли этот человек всё, что произошло той ночью? Не думаю, что смогу представить себе, если это так. Я всегда ненавидела людей, которые фотографируют меня и контролируют то, что они видят обо мне, а это только нажимает на эту кнопку. Для этого нет руководства, нет «Как справиться с тем, чтобы узнать, что твой сосед по комнате знаменит», в котором я могла бы найти ответы.
Наверное, польза от всего этого в том, что я получаю представление о том, через что пришлось пройти моей матери и как её личная жизнь была отброшена в сторону ради хорошей истории. Но её здесь нет, чтобы спросить, как с этим справиться. Если бы она была здесь, я могла бы понять, что делать и как пережить такое насилие.
Хорошо, что я узнаю об этой картине здесь. Нахождение здесь даёт мне повод не давать волю всем эмоциям, которые борются за признание. Я напоминаю себе об этом и встаю, переключаясь на то, почему я здесь.
Снимаю камеру с шеи и иду по периметру катка, не выходя на лёд, потому что не верю, что мои ноги смогут удержаться на скользкой поверхности, хотя понимаю, что это означает упустить отличные кадры.
Конечно, в последние пару недель мои фотографии были не такими, как раньше. Каждый раз, когда в конце дня я пролистываю то, что хранится на моей SD-карте, в конечном итоге разочаровываюсь. Технически они все пригодны для использования, но по сравнению с тем, к чему я привыкла, это просто провал. А поскольку рядом нет никого, кто мог бы отобрать у меня ноутбук или запретить работать, я не раз засыпала с открытым ноутбуком рядом с собой.
Впрочем, ситуация с Дрю – не единственная причина, по которой я сегодня на взводе. Мы в Финиксе на сегодняшней игре. Я не была здесь с прошлого лета, когда обчистила и продала мамин дом. С тех пор как нашла эти чертовы письма. Прайс несколько раз приглашал меня вернуться, чтобы погостить у его семьи, но это было бы не то же самое. Я чуть было не попросила кого-нибудь другого поехать на эту игру, но мысль о том, что кто-то займет моеёместо с Прайсом в нашем городе, вызывала у меня тошноту.
— Ты готова? — Спрашивает Прайс, его тон мрачен, когда он заводит арендованную машину.
— Наверное, нет, но я должна это сделать.
Он кивает и выезжает на знакомые улицы Феникса.