Дистанция колебалась от 1,5 до 4 км. Связь поддерживалась круглые сутки, за исключением определенных направлений, где она прекращалась с наступлением темноты.
В основу организации связи был положен принцип закрепления пары вожатых с собаками на каждом направлении. В двух случаях применялись промежуточные посты, здесь дистанция превышала 4 км. Первые три дня собаки работали в целях приучения их к условиям боевой обстановки — выстрелы, взрывы, движения колесно-гусеничного транспорта и т. д.
При этом установлено, что лишь 2–3% собак дают полный отказ в работе из-за звуковых раздражителей современного боя. Остальные собаки быстро осваиваются, привыкают к боевой обстановке и работают достаточно уверенно.
В приведенных условиях работа собак связи дала положительные результаты. На отдельных направлениях парой собак доставлялось 18–22 корреспонденции в сутки. В среднем каждая пара собак, включая и контрольные посылы, ежедневно совершала от 10 до 12 пробегов на расстояние от 1,5 до 4 км.
Стабильность линии связи с постоянным обслуживанием их закрепленными собаками обеспечивала полную надежность и достаточную быстроту доставки корреспонденции (за 3–4 мин. — 1 км). Благодаря этому вся простая корреспонденция УР, то есть письма бойцов, газеты, переписка подразделений и т. п., была возложена на собак. Нередко собака шла на пост, нагруженная пачкой писем и газет.
Уверенная работа собак, обеспечивающая безотказность и надежность связи, разбила скептическое отношение и недоверие к «собачникам» со стороны командиров УР.
В дальнейшем командиры подразделений нисколько не задумывались, отправляя с собакой секретные документы.
За 23 дня работы отряда в 159-м УР собаки доставили несколько тысяч простых отправлений и сотни секретных документов. Работа собак связи получила полное признание, и, когда отряд распоряжением начальника связи фронта переходил в 66-ю армию, командование 159-го УР и командиры батальонов настаивало на оставлении отряда.
Одна рота отряда распоряжением начальника ГУС КА была передана в распоряжение Сталинградского фронта. Оставшиеся подразделения отряда распределились между дивизиями, вошедшими в состав 66-й армии. Каждой дивизии придавалось лишь по два отделения вожатых с собаками. В дивизиях отделения закреплялись за полками. Из состава отряда для руководства и контроля за работой вожатых и собак в каждую дивизию направлялся офицер.
Так же, как и в 159-м УР, несколько дней проводилась тренировка. Теперь требовалось отработать перемещение постов при наступлении. Выяснилось, что наиболее целесообразным способом обеспечения связи при перемещении КП в условиях современного боя при прорыве обороны противника является сбор собак на старом КП с последующей прокладкой линии связи между переместившимися КП.
Появление подразделений отряда собак связи в частях 66-й армии, хорошо оснащенной техническими средствами связи, вызвало у офицерского состава дивизии и полков еще более скептическое отношение и недоверие к собакам, чем в 159-м УР, исключением является командование 69-й СД и ее полков, где с первых дней с должным вниманием отнеслись к подразделениям отряда.
В других дивизиях наши подразделения были поставлены в исключительно тяжелые условия. Доходило до курьезов. Командир 1551-го СП приказал сдать собак одному вожатому, а остальных вожатых передать в стрелковые подразделения.
После вмешательства командования армии этот сумасбродный план был отменен. Впоследствии командир этого полка, убедившись в преимуществах связных собак перед другими видами связи, вопреки распоряжению штаба оставил в полку одно отделение собак.
В наступлении при взламывании обороны противника собаки применялись в основном звене «батальон — рота» (штурмовая группа) и в отдельных случаях — «полк — батальон».
Дистанция работы — от 750 м до 1,5 км. Собаки использовались лишь при отсутствии проволочной связи. Несмотря на это, незадействованных отделений почти не оставалось. За редким исключением собаки работали обычно днем.
Применение собак связи в наступательных боях полностью себя оправдало. В целом ряде случаев командиры батальонов могли управлять своими ротами только при помощи собак, ибо технические средства не обеспечивали в разгар боя бесперебойности связи. Командиры батальонов и рот ни на шаг не отпускали от себя вожатых с собаками.
В ожесточенных и успешных боях с упорно обороняющимся противником командиры 958-го и 1151-го стрелковых полков 11 и 18 января 1943 г. имели в своем распоряжении единственное средство связи — военных собак. Связные собаки обеспечили и быстроту, и безотказность связи.
Рассматривая поведение собак на поле боя, следует указать, что подавляющее большинство животных работало без особых отвлечений. Грохот боя не оказывал влияния на их поведение. Но в этих условиях у четвероногих помощников человека отмечалось значительное ускорение аллюра и особенная манера бега: собака вытягивается и, как бы прижимаясь к земле, стремится обходить сильно обстреливаемые участки — голые вершинки, открытые в сторону противника склоны.
