Выше уже отмечалось важное значение в боевой обстановке натренированности собак к выстрелам и взрывам, без чего успешная работа даже хорошо подготовленной собаки невозможна. Об этом вспоминает старшина Жиронов, командовавший в годы войны взводом собак связи:
«В сентябре 1941 г. я со взводом собак службы связи выехал на фронт. 76-я горно-стрелковая дивизия, в состав которой входил и мой взвод, была брошена к Полтаве.
С первого же дня вступления дивизии в бой взвод приступил к работе. Участвуя в первом бою, я только увидел, что в мирное время мало уделял внимания на приучение собак к тому грому боя, который впервые услышали собаки и я сам.
В мирной обстановке собаки работали, можно сказать, отлично, были приучены к выстрелам при помощи использования взрыва ракетой и холостых патронов, но тут они попали в совершенно новую обстановку, и услышанный ранее „щелчок“ взрывпакета в этом грозном гуле орудий представлял собой каплю в море.
Это так подействовало на собак, что я в первое время совершенно растерялся. А последнему способствовали еще и появившиеся насмешки в мой адрес со стороны работников штаба дивизии, в моей биографии появилось прозвище „командующий безнадежных войск“.
Вышел я из затруднительного положения довольно быстро и легко. У командования мне удалось взять разрешение на отстранение от работы на пять суток всех собак. Этому отчасти помогло глубокое убеждение начальника связи дивизии: „Все равно от вас толку нет…“.
После этого я все пять суток, играя на нервах командиров артиллерийских батарей, гонял вожатых с собаками по огневым позициям нашей артиллерии и под общий восторг расчетов угощал собак кусочками копченой колбасы. И это не прошло даром. Когда один из наших батальонов попал в окружение и связь с ним была потеряна, то одна из моих пар собак показала совершенно обратное тому, в чем был убежден начальник связи.
Собаки перестали жаться к вожатым при взрывах и выстрелах, не возвращались уже обратно с маршрута, а от окруженных наших героев собака с простреленной шеей и перебитой ногой принесла донесение».
Во время боевых действий работоспособность связных собак, как уже отмечалось, повышается. Под обстрелом собаки резко увеличивают аллюр, не отвлекаются и во время обстрела по ним.
Раненые собаки, как правило, добираются до своего хозяина, ища защиты у него. Имеется в архиве много примеров, когда собаки поддерживали связь с подразделениями, находящимися в окружении, давали связь, пробегая незамеченными по территории, занятой противником.
Так, например, под Вереей в январе 1942 г. 14 собак поддерживали связь с гвардейским полком, оказавшимся в тылу врага. Восточноевропейская овчарка Аста, несшая донесение, от которого зависела судьба полка, была смертельно ранена. Но, истекая кровью, сумела все-таки доползти до цели и доставить донесение. Прибежала в штаб израненная, со сломанной челюстью и перебитой лапой. Доставила пакет и упала мертвой.
