По-видимому, свист пуль и осколков, а также взрывы на пути движения заставляют ее уклоняться в сторону. Поэтому потери собак во время пробега незначительны. За 18 дней наступательных боев из числа работавших собак пропало 10%. Значительная часть этих потерь зависит от гибели вожатого.
От убитого вожатого собака не уходит и, оставаясь на одном месте, становится жертвой вражеских снайперов, которые, кстати сказать, постоянно охотились на военных собак. Раненая собака всегда идет к вожатому, даже при тяжелых ранениях. Отмечено два случая смерти собак, доставивших донесение и погибших от полученных во время пробега ран.
Подводя итоги боевого использования собак связи отряда, можно с полной уверенностью сделать вывод, что даже в современной войне, исключительно насыщенной техникой, в том числе многочисленными видами технической связи, связная собака вполне оправдывает себя как в обороне, так и в наступлении.
Это признается командованием и офицерским составом общевойсковых соединений и частей, а также офицерами батальонов и полков связи. Командование 159-го УР, дивизии и полков 66-й армии дали исключительно высокую оценку работе 30-го отряда собак службы связи в боях за Сталинград.
В наступательных боях большое значение имеет вопрос быстрого восстановления потерь собак связи. Вот что пишет командир роты собак связи 1-го ОПСС капитан Шмелев в своих воспоминаниях, опубликованных в Бюллетене № 9, 1-й ОПСС, ноябрь 1944 года. Л. 15–16.
«Чтобы обеспечить нормальную работу подразделений, подготовку собак связи часто приходится проводить в ротах, то есть в условиях боевой обстановки».
Далее он, основываясь на практике, пишет, что правильно организованная подготовка собак службы связи в боевых условиях дает хорошие результаты. Вот некоторые моменты подготовки собак связи.
«Прежде всего, главное внимание нужно уделять подбору собак для этой службы. Как показывает опыт, лучше всего отбирать собак из числа работавших ранее на ездово-санитарной службе при наличии у них необходимых рабочих качеств. Эти собаки почти не реагируют на такие сильные раздражители, как взрывы снарядов, авиабомб и т. п., и к тому же обладают большой выносливостью. Кроме немецких овчарок, наиболее подходящим материалом являются метисы немецкой овчарки с беспородными».
Необходимо подчеркнуть, что на основании опыта использования собак в годы войны был сделан убедительный вывод о том, что даже гончие с хорошо развитым пищевым рефлексом прекрасно поддаются дрессировке и отлично работают на поле боя.
Как отмечает капитан Шмелев в своих воспоминаниях, попытки подготовить собак связи из беспородных собак в его практике положительных результатов не дали.
Однако Г. П. Медведев в личных беседах с автором, рассказывая о службе, отмечал, что в годы войны собаководы были вынуждены использовать для специальных служб животных разных пород, в том числе и беспородных дворняжек, которые по своим рабочим качествам значительно уступали породистым.
Об этом вспоминает и сержант Телешов, исходя из опыта своей работы в 23-й СД 66-го СП 1-й ударной армии: «Лучшая собака, овчарка Бушуй, была ранена, товарищу Саликову пришлось держать связь более ненадежной собакой, дворняжкой по кличке Седой. Здесь нам пришлось собаку отводить, этим сокращали дистанцию пробега, вожатому угрожала большая опасность, ибо приходилось действовать под огнем противника.
Мой совет, — пишет далее сержант Телешов, — подбирать собак по службе связи, которые больше пригодны для этих целей, таких как немецкие овчарки».
Второе, не менее важное условие успешности подготовки собак связи отмечает капитан Шмелев — это приучение к двум вожатым:
