После окончания Гражданской войны и военной интервенции интенсивность военно-медицинского обеспечения резко снижается в связи с необходимостью срочного решения задач мирного строительства. В это время налаживается работа по обобщению полученного опыта лечебно-эвакуационного обеспечения войск. Основные ее требования содержались в общевойсковых уставах, в июле 1929 г. приказом РВС СССР и НКЗ № 161 было введено в действие «Руководство по санитарной эвакуации в РККА». В нем в качестве обязательного принципа вводится поэтапное лечение раненых и больных, в основу которого были положены своевременность, непрерывность, последовательность и преемственность оказываемой им лечебной помощи, организации их эвакуации по принципу «на себя» и другое. По мере налаживания экономической и военной мощи страны вносились существенные коррективы и в обеспечение войск Красной армии.
В мае 1932 г. была завершена переработка медицинских разделов всех уставов и наставлений военного времени. В ноябре 1933 г. приказом РВС СССР № 178 руководство 1929 г. заменяется «Уставом военно-санитарной службы РККА (войсковой район)». В нем принцип этапного лечения впервые дополняется весьма существенным требованием — эвакуации по назначению. С учетом серьезных оргштатных изменений в 1938 г. был разработан проект «Устава полевой санитарной службы РККА». Свою проверку на жизненность медицинская служба Красной армии прошла в ходе боевых действий у озера Хасан (1938), на реке Халхин-Гол (1939) и в Советско-финской войне 1939–1940 гг. Наиболее масштабной была последняя, ибо представляла собой фронтовую наступательную операцию в особо трудных условиях зимы.
Вынос тяжелораненых с поля боя производился непрерывно и под огнем противника. Сроки доставки на БМП до 58% их общего числа не превышал один час с момента ранения, 24% — 2–3 часов и 18% — более трех часов. Итоги деятельности медицинской службы в Советско-финской войне были детально изучены и обсуждены в июне 1940 г. Учебным медицинским советом при начальнике СУ РККА. В итоге подготавливается проект «Устава санитарной службы» (1940). С изменениями он был положен в основу проекта «Наставления по санитарной службе Красной армии» (1941). В целом силы и средства медицинской службы претерпевают ряд изменений. Вводятся в штаты дополнительные силы, структуры и средства. К сожалению, многие нововведения довести до конца к началу Великой Отечественной войны не удалось, и медицинская служба вступила в нее в стадии незавершенной реорганизации.
И еще коротко об одной службе — военно-санитарной. Читатель не должен ее путать с ездово-санитарной службой. В чем же разница? Первая предназначена для поиска раненых на поле боя, доставки к ним перевязочных средств, передачи сообщения вожатому или в медицинский пункт о раненом. Вторая — для эвакуации с поля боя раненого и доставки его в медицинское учреждение.
Надо отметить, что родоначальником появления военно-санитарной собаки был германский художник Я. Бунгартц, именно он подготовил первых собак в годы Первой мировой войны. Во Вторую мировую войну военно-санитарные собаки применялись крайне редко. Вот как описывает свою встречу с такими собаками в журнале «Наука и жизнь» академик Б. В. Петровский, бывший в годы войны фронтовым хирургом:
