– Парнем? А ты в курсе, что он недавно стал графом? Причем, графом магии! Да вся столица только об этом и говорит. Особенно после его помолвки с некоей Бориной, где присутствовала королевская чета. – Родкин не стал утаивать новости, которые и без него в ближайшее время дойдут до ушей Пардуха.
– Из безродного – и сразу в графы?! Я тоже так хочу. И за какие такие заслуги?
– Его признал замок Громовских.
Лагрук еще в студенчестве услышал о скрытом имении. Даже порой мечтал оказаться тем самым избранным, кто сумеет завладеть древним сооружением…
Официант принес пиво. Ополовинив за один раз содержимое кружки, новый ученик Пардуха крякнул и задал очередной вопрос:
– Выходит, к нему теперь не подобраться?
– Не вижу ни единого шанса. Разве что самому заделаться графом.
– Знаешь способ? – усмехнулся Лагрук.
– Его все знают, – ответил Родкин. – Нужно родиться в семье графа или герцога.
– Помечтали – и хватит. Что еще интересного произошло в столице?
– Да у нас каждый день что-то происходит. То дом ректора местной академии взорвут, то их декана попытаются прикончить. А недавно поместье, где прежде проживал Алтон, сравняли с землей.
– Кто?
– Кто-кто? – передразнил молодой одаренный. – Не поверишь – они не представились! И даже записки не оставили.
– Да, у вас здесь весело, – Лагрук остался доволен: будет, что рассказать учителю.
– Только от такого «веселья» хочется убраться как можно дальше. Жандармы каждый день устраивают проверки на улицах. Я устал отвечать на их вопросы, почему ошиваюсь в столице. Так что предупреди учителя.
– Обязательно. Правда, уехать в ближайшее время не получится, Родкин. Через два дня, ближе к ночи, ты должен привести одаренную вот по этому адресу. – Лагрук положил на стол скомканную бумажку. – Девицу опоишь сонным зельем и оставишь отдыхать.
– Надо – так надо, – спокойно пожал плечами молодой человек. Он как раз заметил появившегося в зале агента.
После получения привета от учителя, Родкин активировал амулет вызова. По его сигналу из тайной канцелярии сразу отправили человека для слежки за посланником Пардуха. О том, что колдун, скорее всего, уже появился в столице, Нимский начал догадываться после исчезновения отпрыска купца Рангида. В тот же день стало понятно, что парень не просто решил потрепать нервы папаши. Сынок не явился за крупной суммой карманных денег, чего раньше никогда не случалось. Купец обратился к жандармам, а у тех имелось четкое указание: обо всех делах, касающихся одаренных, сразу докладывать в отдел графа Нимского.
– Кстати, о девице, – продолжил разговор Лагрук, – она хоть не уродина?
– У тебя на нее планы?
– Почему бы нет? Если не страшная, можно и развлечься.
– А если вдруг проснется, а на ней – ты, весь из себя такой красивый? Барышня от привалившего счастья может ведь и магией припечатать.
– Не проснется, – ухмыльнулся Лагрук.
– Смотри – я тебя предупредил. А что касается внешности… Вполне себе ничего.
Родкин попытался выяснить, каким образом одаренную планируют доставить учителю. Зная его маниакальную осторожность, парень верно предполагал, что за добычей Пардух сам не явится. Теперь получалось, что придет этот, и наверняка добавит к сонному зелью еще что-нибудь. Затем обыщет жертву, и лишь тогда известит колдуна, а уже тот, скорее всего, откроет портал для доставки.
– Теперь слушай внимательно Твое новое задание состоит в следующем: нужно узнать адрес проживания декана водного факультета академии, некоего Этмана.
– Уже знаю, да и еще половина города – в его доме тоже был взрыв.
– Подох?
– Нет, в это время он отсутствовал. Где сейчас обитает, понятия не имею.
– А ты напряги мозг и постарайся выяснить. Или хочешь выслушивать недовольство учителя?
– Нет, не хочу. Постараюсь все узнать, Лагрук.
Тот допил пиво и поднялся:
– Бывай, приятель. Надеюсь, скоро увидимся.
– И тебе не хворать.
Родкин полагал, что прибывший агент последует за вышедшим из кабака, но наблюдатель спокойно продолжил ужинать. Ученик тоже не стал покидать зал, с удовольствием потягивая пиво.
«Наверняка за Лагруком сейчас присматривают сразу несколько человек. Он все равно не пойдет прямиком к учителю. Ладно, это теперь забота канцеляристов, а мне наверняка придется с кем-нибудь из них еще переговорить».
– Не возражаешь, если присяду? – неожиданно раздался приятный женский голос.
Родкин окинул взглядом подошедшую, признав, что внешность еще приятнее.
– Конечно, присаживайтесь. Буду очень рад! – Он встал и отодвинул стул, чтобы даме было удобно. Мельком бросил взгляд на агента и получил подтверждение, что она из той же конторы.
– В этой забегаловке есть, чем горло промочить? – спросила незнакомка.
– Сейчас узнаем. – Он опять подозвал официанта. – Милейший, в этом заведении имеется что-то из напитков, достойное моей девушки?
– Найдем.
– Твоей девушки? – улыбнулась женщина. – Не слишком ли смело?
– Был еще вариант – обворожительной незнакомке, но мы же не хотим излишнего внимания.
– А ты наглец, Родкин. На первый раз прощаю.
– Значит, этот – не последний? Вы меня вдохновляете!
