Свидригайло великий князь. — Захват поляками Подолья. — Их неудачная попытка на Волынь. — Личность Свидригайло и его борьба с Сигизмундом Кейстутьевичем. — Кончина Ягайла. — Торжество Сигизмунда и его убиение. — Выбор Казимира Ягайловича на Литовско-Русский престол. — Заговор Михаила Сигизмундовича и мятеж Смольнян. — Вступление Казимира на Польский престол. — Возобновление унии. — Сеймовые споры Поляков и Литво-Руссов. — Влияние Гаштольда и Збигнева Олесницкого. — Кончина Свидригайла. — Приобретение западной Пруссии. — Киевское удельное княжество и Олельковичи. — Неудачный заговор князей и падение удельной системы в Литовской Руси. — Киевская митрополия. — Сыновья Казимира. — Крымская орда при Эдигее. — Итальянские колонии Кафа и Тана. — Записки Ланнуа и Барбаро. — Династия Гиреев. — Менгли-Гирей.
Бездетная кончина Витовта влекла за собой важный вопрос о его преемнике на великокняжеском престоле Литвы и Руси и о дальнейшей судьбе Польско-Литовской унии. Правда, еще был жив прежний великий князь, а теперь король польский Владислав-Ягайло Ольгердович. На основании наследственных прав и предшествовавших договоров, он мог прямо соединить на своей голове короны Польши и Литвы; но тому помешали его нерешительный характер и сопротивление, которое он по всей вероятности встретил бы со стороны литовско-русских бояр, привыкших в школе Витовта дорожить самостоятельностью своего государства и опасавшихся его поглощения Польшей. Кроме польского короля, оставались еще в живых два внука Гедимина: Болеслав — Свидригайло, младший брат Ягайла, и Сигизмунд, младший брат Витовта. Существовали еще племянники Ягайла, внуки Ольгерда, удельные князья Корибутовичи, Лугвеневичи, Владимировичи и др.; но они были греческой веры, следовательно не желЛ’ельны Полякам и Литвинам католикам. По родственному чувству, Ягайло естественно отдал предпочтение своему родному брату Болеславу — Свидригайлу, в то время удельному князю Новгород-Северска и Брянска, и возвел его на престол Литвы и Руси. Торжественно, по обычаю предков, Свидригайло был венчан великокняжескою короной в кафедральном Виленском соборе, в присутствии съехавшихся со всех сторон литовских и русских князей и бояр. Но Польский король ошибся, рассчитывая найти в младшем брате покорного подручника или просто своего наместника.
Хотя Свидригелло или Свидригайло, под влиянием Ягайла, подобно некоторым своим братьям, и перешел когда-то из православия в католицизм, но не сделался ревностным католиком и показывал более сочувствия своим прежним единоверцам, т. е. Русинам. Быв попеременно удельным князем в русских землях, Полоцкой и Витебской, на Подолье, на Волыни и в Северщине, по языку, привычкам и родственным связям он вполне сроднился с Русскою народностью и сделался усердным ее сторонником. Вот почему его возвышение на великокняжеский престол в особенности приветствовало русское население, ожидая найти в нем защиту против вторгавшегося с запада католицизма и полонизма. Сам Свидригайло не только не считал себя ленником или присяжником польского короля, но смотрел на великокняжескую корону как на свое неотъемлемое наследие. Он, очевидно, хотел утвердить самостоятельность и независимость Литовско-Русского княжества от Польши, блюсти целость его пределов с этой стороны и даже хлопотать о королевской короне, одним словом, продолжать политику Витовта.
