Инес слукавила, сказав, что они одни, потому что когда Сидней подъехал к их дому на такси и выбрался из машины на стоянке, за углом, он увидел, как в этот момент из подъезда, опустив голову, выходит Алекс Полк-Фарадейс. Алекс явно видел Сиднея, когда тот проезжал мимо подъезда, но не захотел столкнуться с ним лицом к лицу.
— Сидней, милый, заходите! — воскликнула Инес, показавшись в дверях.
Молодые женщины встретили его поцелуями и словами соболезнования по поводу смерти Алисии. Они налили ему виски, которое Карпи только что купила для него в лавке внизу. Затем начались расспросы:
— Видел ли он Тилбери? Что делает теперь полиция?
— Я видел его только что, — отвечал Сидней. — Он принял очень большую дозу снотворного, и сейчас его увезли в госпиталь.
— Как? — спросила Карпи.
— Я готова биться об заклад, что это он столкнул ее, этот мерзавец! — сказала Инес. — Вы согласны, Сидней?
— Я не знаю, — ответил он.
— Вы говорите доза, которую он принял, смертельная? — спросила Карпи.
— Этого я тем более не знаю.
— Никто ничего не знает, кроме того, что он унес с виллы все свои вещи, — возмущенно говорила Инес. — Тилбери избавился и от сумочки Алисии. Ее никто не нашел. Его вина бесспорна, и ничего удивительного, что он попытался покончить с собой.
Сидней чувствовал озноб, и даже виски не могло согреть его. Карпи вновь наполнила ему бокал почти до краев.
— Могу я переночевать здесь у вас на диване? — спросил он. — Завтра утром мне снова нужно быть в полиции.
— Какие разговоры, Сид, конечно! Вы ели? (Карпи поднялась.) Мы еще нет, потому что только что проводили одного гостя…
— Это ваш старый приятель Алекс, — не выдержала Инес. — Я так и знала, что он сбежит, как только узнает о вашем приезде. Нам даже не пришлось его об этом просить.
Сидней слабо улыбнулся. То, что Алекс мог болтать о нем, его не интересовало. Шесть готовых частей из их сериала, вероятнее всего, будут показаны, но на том дело и закончится. Сидней вдруг подумал, что мог бы продолжить сериал и один или, во всяком случае, попытаться это сделать.
— Ему пришлось немного сменить свой тон, — усмехнулась Инес. — Он больше не утверждает, что вы убийца, а только что вы сумасшедший.
— Можно подумать, он сам не сумасшедший! — прокричала Карпи с кухни, которую от гостиной отделяла тонкая перегородка.
— Боже мой, Сид, как мы можем шутить сейчас! — проговорила Инес. — На самом-то деле, это бедняжка Алисия была, должно быть, не совсем нормальной. Скрываться столько времени…
— Мы не стали говорить Алексу, что вы уже неделю как все знаете про Тилбери, — перекрывая шум воды, прокричала Карпи. — Это обозлило бы его еще больше.
Ее тон был почти веселым.
— Я только что сообщил об этом полиции, — признался Сидней.
— Мы тоже сделали это сегодня, — в свою очередь призналась Инес. — Вы не сердитесь на нас, Сид?.. Алисия ведь…
— Нет, не сержусь. Давайте поговорим о чем-нибудь другом. На этой неделе, кстати, я продал своих «Стратегов» Поттеру и Дашу.
Он сообщил эту новость довольно мрачным тоном.
Его поздравили и снова наполнили его стакан.
Ужин удался Карпи, но Сидней не был расположен есть, и молодые женщины заставили его скорее лечь в постель. Сами они еще долго обсуждали что-то, их голоса доносились до Сиднея, пока он засыпал.
Проснулся он без четверти восемь от детских голосов, доносившихся из кухни. И тут же вспомнил про Тилбери, и внутри его все похолодело: вдруг тот остался жив и в эту самую минуту дает показания. Полиция, конечно, не знает, где искать его. За завтраком он смог выпить лишь кофе и стакан апельсинового сока.
— Что теперь хочет от вас полиция? — спросила Карпи.
— Вероятно, устроить мне свидание с Тилбери. — Инес вздрогнула и чуть не уронила тарелку.
— Но он, может быть, уже… умер! Вы знаете, в какой госпиталь его увезли?
— Нет.
Даже если б он и знал, то не отважился бы позвонить туда. А вдруг Тилбери уже все рассказал? Что в таком случае может грозить ему за то, что он заставил адвоката принять слишком большую дозу снотворного? Конечно, это можно будет квалифицировать как покушение на убийство. А может быть, Тилбери выживет и будет настолько неожиданно и невероятно великодушен, что ничего не скажет о визите к нему Сиднея Бартлеби? Может, таким образом, Эдвард попытается откупиться от него. Сможет ли тогда Сидней изобразить Тилбери таким благородным в одной из своих историй? Не без того, конечно, чтобы этот персонаж уже проявил, пусть не столь явно, величие своей души в других обстоятельствах, в отличие от настоящего Тилбери. Около часа Сидней приводил себя в порядок, отпивая при этом виски, которое Карпи налила, чтобы приободрить его. Инес увела детей на прогулку. Сиднею не хватило смелости включить радио и послушать новости, а женщинам, кажется, эта мысль попросту не пришла в голову.
В девять часов Сидней позвонил в Скотланд-Ярд. Инспектора Хилла еще не было на месте, но его помощник на вопрос Сиднея сообщил, что Эдвард Тилбери скончался в четыре часа утра.
