– “Магзвери не почуют его и не станут искать специально, но Чудеснику достаточно одной случайной встречи, жалеть его никто не станет.”
– “Понятно. А здесь к магии агрессивны сами жители и Система. Поэтому на территории баронств лошадей и других Магзверей можно дрессировать и разводить?”
– “Только Магзверей живущих на этих землях минимум несколько поколений и не покидающих их. Здесь они могут размножаться в неволе.”
– “Этим никак нельзя воспользоваться вне баронств?”
– “Считаешь себя умнее Системы? Тебя здесь ни одна лошадь слушаться не станет. Ты маг. Выведи её за территорию баронств – потомства ей не видать, даже если позже вернуть её обратно. Местные не продают лошадей и не покупают, разводят только для собственного пользования. На территории баронств лошадей больше, чем на всей восточной половине континента, не считая Лурдении, конечно.”
– “Интересно. Выходит, это место…”
– “Что-то вроде переходного состояния между Катинолом и Землёй. Начинает казаться, что если убрать из моего мира ману, со временем законы природы станут больше похожи на Земные.”
Да, об этом я и подумал. Земля – мир с нулевым уровнем маны. Предположу, что место, где обитают Боги, наоборот, обладает максимальной концентрацией маны.
Где на этом отрезке от нуля до единицы находится Катинол, я не знаю.
Впрочем, неважно. Сейчас у меня есть более приземлённые дела, чем рассуждения о различии миров.
– “Отряд, что сюда идёт, создан для быстрого разрезающего прорыва сквозь земли врага. У них наверняка куча лошадей.”
– “Вот именно. Я бы поставил на то, что тебя затопчут, а не зарежут.”
Лошади значит.
Будет ещё сложнее, чем я думал.
Хотя куда уж сложнее?
Я стоял по центру небольшой вытянутой поляны. Лес впереди довольно редкий, позади тоже. Кавалерия пройдёт без проблем.
Деревушка в полукилометре у меня за спиной. Отступать мне просто некуда.
Да что ж вы так опаздываете?!
– “Влад, это ведь идиотизм. Одно дело ради неописуемо горячей красотки…”
– “Сексист!”
– “Мертвец!”
И снова конструктив.
– “Влад, я серьёзно. Зачем? Ты ведь даже не жизнь спасаешь.”
– “У неё забрали жизнь. Я не дам забрать ещё и смерть.”
– “Не дашь? Как? Магический Ступор ещё не прошёл. Тебя хватит в лучшем случае на десяток заклинаний.”
– “Физически я полностью восстановился.”
– “Ага, выйди ты сюда на костылях, я бы на тебя и медяка не поставил, но раз физически ты восстановился… А-а, не время для шуток!.. Влад, тебя убьют. А потом малышка Русхи умрёт, зная, что ты погиб из-за…”
– “Хватит, Дедион. Я тоже хорош в манипулировании.”
– “Это здравый смысл.”
– “Что не мешает, а даже помогает ему быть манипуляцией.”
Окинул взглядом лес вокруг. Чистый, сверкающий жёлто-зелёной листвой. Никого кругом, только природа во всей своей красе.
Вы там вообще собираетесь деревню захватывать?!
Стоп. Вижу. Несколько всадников, наверное разведка.
Наконец-то вы здесь!
Взял факел. Почти догорел, пока вы еле тащились. Бросил его в заранее заготовленную кучу сушняка. Огонь быстро занялся. Теперь меня точно заметят.
Всадники какое-то время крутились на краю зрения, потом отъехали назад. На доклад, вкорее всего. Ничего, скоро вернутся.
Вернулись. И привели с собой армию.
Я десять минут смотрел как на краю поляны выстраивается войско приблизительно из трёх сотен бойцов. Я оказался прав: почти все были на лошадях.
Ну и чего вы сюда припёрлись?!!
А что я здесь забыл?!
Соберись! Так, что тут у нас?
В центре этой толпы, чуть впереди остальных расположился командир: и приодет солиднее, и конь его весь в железе.
Уже что-то.
Больше ничего полезного для себя я не увидел. Кроме того факта, что их ну-у очень много. Впрочем, это для меня скорее вредно, чем полезно.
Я стоял по центру поляны. Между нами где-то сто пятьдесят метров. Для конного не расстояние.
Главное, чтобы сейчас не прозвучала команда для нападения. Смерть – мелочь, но я банально не смогу удержать всех. Кто-то проскочит мимо, прямо в деревню.
Несколько минут мы рассматривали друг друга: я их воинство, они меня собственной персоной. Вскоре командиру это надоело, он что-то сказал всаднику рядом с собой и тот направился прямо ко мне.
Отлично. Переговоры войска и одиночки начались!
Чем ближе ко мне подъезжал парламентёр, тем мрачнее становилось выражение его лица. Не знаю, что он там увидел, но ему это не понравилось.
– Ты кто такой? – вместо приветствия задал он мне вопрос, подъехав вплотную. – Точно не местный. Что здесь делаешь?
Даже спешиваться не стал. Некультурно как-то.
– Я здесь чтобы сделать вам предложение от лица деревни за моей спиной. Выгодное.
– Вот как? Ну говори, – усмехнулся всадник.
– Всё просто: вы разбиваете здесь лагерь. Никто из ваших бойцов не заходит на эту половину поляны. Завтра после полудня можете идти в деревню… Всё.
– Это… не предложение, – видимо, от меня ожидали услышать что-то другое. Мольбу, например. – В чём здесь наша выгода, о которой ты говорил?
– Вы все останетесь целы.
– Не дерзи! Нас три сотни, хорошо если в твоей деревне наберётся столько же жителей, не говоря уже про бойцов, так что попридержи язык!
– Жители уже покинули деревню. Ничего ценного там не осталось.
