Совсем Древний маг себя запустил.
– Рад, что мы смогли так быстро встретиться, – зашёл я внутрь кабинета, двери за моей спиной начали самостоятельно закрываться.
Когда-то давно это был один из первых признаков, по которым я заподозрил, что попал в мир магии, теперь же это стало для меня обыденностью.
– Приветствую! Меня зовут Одиронт, – встал с кресла, стоящего напротив стола Гроникула, высокий, крепко сложенный парень.
Помимо него и Гроникула в комнате был третий Разумный – демон. Сидел на небольшом диванчике в углу кабинета, без особого интереса разглядывая какую-то книгу.
– Я Влад. Рад знакомству.
– “Чего тут радостного? Ты уже столько монархов повидал, что всего лишь старший сын и наследник очередного из них – мелкая рыбёшка на общем фоне.”
– “Он принц?”
– “Верно. Один из трёх сыновей Горга Решительного.”
– Гроникул, ты не говорил мне, что у тебя будет посетитель в это время, – принц быстро перестал обращать на меня внимание, вернувшись к разговору с Гроникулом.
– Я сам об этом недавно узнал. Это Влад назначил мне встречу, а не я ему.
– Правда? И ты согласился? Не похоже на тебя. Мне вас оставить? – этот вопрос принц задал мне.
– Нет. Наш разговор не будет секретным.
В комнате повисла тишина. Я думал, Гроникул станет расспрашивать меня по поводу послания, что я ему передал через сотрудника из подозрительно однотипной коморки с подозрительно однотипным именем, но он молчал, давая слово мне.
Как хочешь.
– Возможно прозвучит необычно, но я здесь всего лишь за консультацией по вопросам рабства в Ширцентии. Хочу узнать от этом как можно больше, и кто, как не Владыка Гроникул, способен в полной мере утолить моё любопытство.
– Не ожидал, – сухо произнёс Гроникул. – Что именно тебя интересует?
– Моральная сторона вопроса с точки зрения зверолюдов.
Два протяжных вздоха были мне ответом: от Гроникула и демона в углу комнаты. Принц, по какой-то причине, наоборот, резко оживился.
– Влад, как ты думаешь, сколько раз я выслушивал подобные претензии и сколько раз доказывал их глупость и безосновательность? Пустая трата моего времени. Мои мысли сейчас заняты войной, в которую ввязалось моё королевство.
– Война? Эта тема мне тоже интересна. С Шотриндией, верно? Их рыцарский корпус наверняка доставляет немало хлопот ваших бойцам.
– Лонитр после случившегося в Гардинии стал ещё более одержим своими глупыми идеями, собираясь сражаться “до полного освобождения невинных”, – очень похоже спародировал моего старого знакомо Гроникул. – А война как обычно закончится после какой-нибудь массовой мясорубки, после чего победитель сможет чуть подправить Договорённости с проигравшим в свою пользу. Например, повысить въездные пошлины для торговцев на десять процентов. А потом новая война, чтобы вернуть пошлины как были до этого. И только Лонитр и дурачки под его командованием так и будут умирать ради “высшей цели”.
В целом всё верно сказал.
– Слышал, что эта война приобрела большие масштабы: даже Горг Решительный отправился на фронт, как и большая часть бойцов королевства. Думаю, в этот раз ставки выше.
– Горг просто обожает сражаться – только дай возможность, а на счёт ставок… да, пожалуй, ты прав: может на двадцать процентов пошлины поднимут. Заживё-ём! – усмехнулся Гроникул.
Интересный он, этого не отнять.
– Сначала нужно победить.
– В этот раз так и будет. Слишком много в эту войну с нашей стороны вложено усилий.
– И Догернаш золотом подсобил.
– И золотом, и артефактами, и информацией, – с лёгкостью согласился Гроникул.
– Гроникул! – перебил Владыку Одиронт.
– Невелика тайна, – отмахнулся он.
– И всё же не стоит, – жёстко произнёс принц.
– О-о, как Его Высочество пожелает, – изобразил испуг Гроникул.
У него довольно живая мимика и интонации при таком “неживом” лице.
– С твоим отношением к войнам в целом с чего такие переживания об этой?
– Догернаш и Горг насели на меня, вынудив серьёзно вложиться в эту дурацкую разборку. А потом Догернаш умер, не выполнив свою часть сделки. Я уже несу потери, и чем быстрее мы победим, тем меньше я в итоге потеряю. Вот и думаю сейчас, стоит ли бросить в бой ещё больше Сил, чтобы поскорее закончить войну, или это только увеличит потери?
Уровень его откровенности начинает меня пугать.
Ладно, пора возвращаться к основной теме, разговор у нас завязался, теперь Гроникул не станет с него так просто сворачивать.
Я не успел сформулировать мысль, когда моё внимание привлёк демон: он на очень быстрой скорости выпустил Нить Сознания. Он не пытался атаковать – Нить прошла сквозь стену, не задев по пути никого из присутствующих. И выглядела она необычно – дрожала, как натянутая струна.
– “Так вот ты какой.”
– “Что за загадочный тон? Кто он?”
– “Главный надсмотрщик над фермами – Старший Ментальный маг Фастон. Почти семь сотен лет.”
– “Он знаменитость?”
– “Как сказать. Про способности ничего не знаю, но в нашем маленьком цеху Ментальных магов развита коллективная ответственность и гадкие слухи о том, что делает один из наших, сильно сказываются на отношении ко всем.”
– “Как я понял, про него слухов хватает?”
