– “Он главный по подготовке рабов, Влад. Даже будь он святым, про него были бы слухи о поедании младенцев на завтрак и девственниц на ужин, что вообще недопустимо. Я имею в виду есть после шести. А я сомневаюсь, что он святой.”
– “И что этот каннибал сейчас делает?”
– “Это Нить Связи. Используется для передачи мыслеобразов – звуковых или визуальных – с согласия цели. Передача почти мгновенна, если адресат находится в зоне действия заклинания. Способ поддерживать связь на расстоянии.”
– “Думаешь, он общается с одним из моих провожатых?”
– “Не знаю. Может убер заказывает.”
Ха-ха. Ладно, не атакует – уже хорошо.
Через секунду это изменилось: Фастон попробовал просмотреть мой Статус. Это уже переходит всякие границы.
– Ты что себе позволяешь? Да ещё в присутствии Владыки и Его Высочества.
– Что случилось? – первым отреагировал на мои слова Одиронт.
– Не лезь в мой Статус, если жизнь дорога.
– Фастон, ты залез в Статус моего гостя? – без угрозы, скорее с интересом спросил Гроникул.
– Захотел проверить слова одного из своих. Не соврал, – прошептал он последние слова.
– Это недопустимо! – принц негодовал. – Ты знаешь, что за такое бывает, Гроникул!
– Знаю-знаю, – отмахнулся от его слов Владыка. – Оскорбление вплоть до права вызова на магическую дуэль. Надеюсь до такого не дойдёт, Влад. Фастон, возвращайся на ферму, тебя там сегодня ждёт любимая работа. Позже поговорим о твоём наказании.
– Понял, Владыка, – радостно и бодро подскочил демон с дивана и направился на выход. Он будто давно желал сбежать из этой комнаты и только искал предлог.
Когда дверь за демоном закрылась, я продолжил:
– Я бы всё-таки хотел получить от тебя полную информацию по рабовладельчеству в Ширцентии, как от главного сподвижника этой идеологии. Можешь считать это компенсацией за выходку своего Разумного.
В комнате повисла тишина. Гроникул смотрел на меня изучающим взглядом, принц поочерёдно смотрел то на меня, то на Владыку.
Через минуту Гроникул заговорил:
– Я не стану тебе ничего компенсировать за деяние Фастона – он сам за них в ответе. Он ведь не раб. И мне абсолютно не хочется говорить с тобой о рабах и их жизни на ферме или у своих хозяев. Я сыт такими разговорами. Всё, встреча окончена. За дверью тебя ждут, чтобы вывести за территорию моего особняка. Прощай, Влад.
Такого поворота событий я не ожидал.
– Но…
– Разговор окончен.
Постояв какое-то время истуканом, я медленно двинулся на выход. Гроникул не обманул – за дверью меня ждали. Через пять минут я оказался за территорией особняка, массивные ворота с лязгом закрылись за моей спиной, оставив меня в растерянности.
Вот и поговорили.
Я представлял себе, как наглый и напыщенный работорговец будет сквозь зубы мне доказывать, что рабы не достойны ни свободы, ни жизни, ни права выбора. Я с каждым его словом буду всё сильнее желать его смерти. Потом небольшой визит в его спальню и в этот раз я сделаю всё с первой попытки, а не облажаюсь как с Догернашем.
Happy end!!
Всё пошло не так. Я ничего не узнал из того, что обещал Дедиону. И желание убить Гроникула у меня только уменьшилось: легче всего отнимать жизнь у тех, кого лично ненавидишь или у незнакомцев – Гроникул теперь не подходил под эти категории. Нет, я всё также считаю его той ещё тварью, но ненависти при встрече с ним я не испытал.
Да что это вообще было!? Он даже не поинтересовался моим посланием. Ему плевать на обстоятельства смерти Догернаша? Я так долго крутил в голове фразу, что наверняка привлечёт его внимание, а он просто опустил эту тему в разговоре. В итоге, мы пару минут болтали ни о чём. У меня вообще возникло ощущение, что просто поболтать – и была его цель. Будто он хотел отвлечься от того, чем сейчас занят. А вот то, что я заговорил именно о рабах его не порадовало и даже разозлило.
И что теперь?
У кого мне узнать об устройстве общества Ширцентии?
Пока я думал о своих дальнейших планах, ворота особняка снова открылись, выпуская наружу Одиронта.
– Я рад, что вы ещё не ушли, Влад. Вы хотели поговорить о нашей рабовладельческой системе, верно?
Какой-то нездоровый энтузиазм звучал в его словах.
– Да, хотел.
– Я отвечаю за контроль над фермами со стороны королевской династии, и могу рассказать об интересующей вас теме не меньше Гроникула. Если вам интересно, конечно.
А почему нет? Какая разница, от кого я всё узнаю, главное, чтобы источник был надёжный.
– Да, мне очень интересно. И перейдём на ты – мне так проще.
– Тогда иди за мной.
***
Старший принц Ширцентии очень любил поесть. Вся его половина стола была заставлена разнообразными блюдами. Уверен, по мере того, как на стол выставлялась очередная тарелка со всевозможными явствами, моё лицо всё сильнее вытягивалось в удивлении.
– Ты не против, что я буду есть во время разговора? – заметил мою реакцию Одиронт. – Позже мне нужно будет продолжить разговор с Гроникулом, а пока мы прервались на ужин.
Ясно. Принц решил совместить перерыв на приём пищи во время деловых переговоров с Владыкой и разговор со случайно подвернувшимся ему Героем.
Но сначала мне нужна подноготная.
– “Дедион, что ты о нём знаешь?”
