– Поступил донос от некоего Кристофа, – начал он. Виктор фыркнул:
– Старый придурок.
– Ты его знаешь? – перевел на него взгляд Диего.
– Да кто его не знает? У старика был постоялый двор на окраине, в прошлом месяце там была облава. В городе поговаривают, наш любимый Малькольм там побывал. С тех пор старик совсем из ума выжил. Хохочет и проклятьями сыпет. Охотников страсть как не любит.
– Дитрих сказал, Малькольм был не один. И убил его сына. И невесту, – сказал Чиро.
– Туда и дорога, не жалко. Артур редкостный отброс. Был, – скрестив руки на груди, заявил Виктор.
– Значит все это чушь, но отчасти правда, – констатировал Диего относительно доноса. – Сколько их?
– Пока что его отряд насчитывает человек пятнадцать, не больше. Тупые вояки, Малькольм мог раскидать их в одиночку, если бы они не… – сбился юноша, покосившись на отца, – ну, там есть лучники.
– Охотники среди них есть? – уточнил Диего.
– Дитрих еще не обзавелся верными ищейками, но я уверен, скоро они появятся. Епископ пожаловал ему обитель, значит, и выделит охотников.
– Постой, а что он сделает с… оу, – ответил сам себе Виктор. – Понятно.
– Мы не можем просто взять и пойти в обитель, – нахмурившись, сказал Диего.
– Почему? – искренне удивился Чиро.
– Потому что это опасно!
– Полегче, папаша, – положил ему руку на плечо Виктор. – Что ты предлагаешь?
Диего запустил пальцы в волосы и опустил голову.
– Где они ее держат? – спросил он, подняв глаза.
– В подвалах. И кроме меня туда никто не пройдет незамеченным.
– Ты уверен, что охотников среди них не было? – игнорируя бахвальство сына, спросил Диего.
Чиро нахмурился, возвращаясь воспоминаниями в подвал обители.
– Клинков ни у кого не было, – сказал он. – Разве что Дитрих спрятал парочку у себя под юбкой.
Виктор усмехнулся.
– Хотел бы я на это посмотреть. Хотя нет, совсем не хотел бы. Фу. Это мерзко.
Диего встал.
– Я пойду туда один.
– Ты больной?
– Отец?
– Я сдамся. Единственные охотники обители находятся в подвалах. Дитрих не станет пачкать руки, а стражники слабы. Я должен попасть к ним, а ты пока соберешь семью. Одному тебе там делать нечего.
– Ты идиот, Диего. Просто безмозглый мешок с костями. Я сейчас встану и так тебе врежу, что…
– Стой. Он в чем-то прав. Это может сработать, – остановил его Чиро. – Но тебе придется здорово унизиться, чтобы убедить Дитриха, что тебе надоело жить. Он, конечно, тот еще отброс и трус, но все равно опасен.
– Я сыграю на его честолюбии. Он поверит. Куда сложнее будет попасть к Марте. Я понятия не имею, сколько там подвалов, как они устроены.
– Об этом не беспокойся. Я все сделаю, – сказал Чиро.
– Да вы оба чокнулись?! – вскочил Виктор. – Идти в логово охотников без оружия, в одиночку?! Марта и Малькольм в темнице, ну и что? У Марты там такой арсенал, тебе и не снилось!
– Это да, – подтвердил Чиро. – Полный шкаф.
– Я один в ее шкафу не рылся? – раздраженно ответил Диего.
– Ну я бы рассказал, что я с ней еще делал…
– Заткнись, – отрезал Чиро. Виктор усмехнулся, затем продолжил:
– У них в любом случае отобрали оружие, что мешает Дитриху использовать их Клинки? Об этом ты подумал?
– Клинок не так прост, как ты думаешь, Виктор, – Диего смотрел куда-то в даль, словно видел что-то там, за бескрайним морем крестов.
– Только один охотник может владеть Клинком. Пока он жив, только ему подчиняется священное оружие. Дитрих не сможет даже прикоснуться к нему, – пояснил Чиро.
– Все равно я против. Эти фанатики спалили мой дом, чтобы выкурить вампира. Целый дом! Там люди были, между прочим. Не думаю, что его остановит это. Я хочу пойти с тобой, чтобы в случае чего…
– Давайте пойдем всей толпой, конечно, почему бы и нет?! – раздраженно заявил Диего. – Чем, скажи, ты мне поможешь, если меня будут убивать?
– Ну, я человек, меня не убьют на входе. Я смогу сделать вид, что я поймал вампира и привел его на смерть. А что, я бы поверил.
Повисло молчание, вампиры обдумывали услышанное. Виктор переводил взгляд с отца на сына и обратно, ожидая ответа.
– Ребята, а как они отличают человека от вампира? – вдруг спросил он.
– Загар, шрамы, родинки, синяки, уродства, увечья, – устало начал перечислять Диего.
– Щетина, борода, зубы, в конце концов, – добавил Чиро.
– Вампиры безупречны, люди – нет. Ну или по запаху. Вампиры не пахнут для человеческого носа. А люди порой смердят так, что плакать хочется, – ответил Диего. – У твоего плана есть зерно разума. Я согласен.
– Чудесно. Даже если начнется драка, думаю, я смогу отвлечь их от тебя.
– Не вздумай лезть на рожон, Виктор. Ты погибнешь.
– Ой, скорее Марта согласится выйти за тебя, чем я сдохну от рук святоши. Идем уже отсюда, мне здесь не по себе.
Чиро спрыгнул с крышки саркофага и отряхнулся.
– Я объявлю общий сбор сегодня же. К вечеру мы будем готовы выступать.
