– Ну что, старина Лу, у тебя теперь новая мама. Заботься о ней, – сказал он, смотря лошади в глаза-пуговицы.
Толстые шторы не пропускали света, ожог на руке уже сошел. Его отец и Виктор уже были на пути к монастырю. Лишь бы все прошло как надо. Вампир был обеспокоен тем, что Марта пропала. Отец никогда не простит себе, если она умрет. Это сведет его с ума.
– Марта, Марта… не вздумай бросить его вот так. Однажды ты уже ушла от него, в этот раз я сделаю все, что в моих силах, чтобы не дать тебе снова разбить его сердце, – произнес Чиро, поднимая бокал. – Слышишь меня, Изабэль? Я знаю, что слышишь. Он идет за тобой, и даже если ты спряталась в аду, он найдет тебя. А я ему помогу.
Как же здесь тепло и уютно. Тишина такая приятная, родная и знакомая. Марта сладко потянулась в мягкой постели.
– Я дома, – протяжно произнесла она, сама не зная, почему.
– Добро пожаловать, дорогая, – раздался приятный голос совсем рядом.
Марта села и улыбнулась. Впервые в жизни она была рада постороннему в ее комнате.
– Привет, – лучезарно улыбаясь, сказала она.
– Ты снова здесь, – ответил гость. Или хозяин?
– Да, похоже на то, – весело ответила Марта. На душе было так легко и приятно. – Кто ты?
Некто был везде, и нигде. Он то сидел у нее на постели, то стоял у окна, то вовсе пропадал из виду, но отчего-то эта странность не пугала, скорее наоборот. Марта радовалась, как дитя. Как мерцающее пятно света, странный собеседник появлялся то тут, то там, излучая такое невероятное тепло, такую доброту и любовь, от которой слезы наворачивали на глазах. А его голос был самым приятным звуком из всех, что ей доводилось слышать.
– Ты знаешь нас. Мы – время, мы – любовь, мы – все, что существует. МЫ всегда рады тебе.
Марта беззаботно засмеялась, взбив волосы. Действительно, она же знает их. Всегда знала. Они любят ее и ждут. Всегда. Она уже была здесь не раз. Вскочив, она принялась прыгать на кровати.
– Как же я рада быть дома!
– Мы тоже рады тебе, Великая Мать.
Окруженная теплом и заботой, Марта наслаждалась моментом. Истина всего сущего стала ей доступна. Все стало таким несущественным, когда она пришла сюда. Пришла домой. Подпрыгнув, она оказалась в объятиях Времени. Словно в мягком прохладном облаке она нежилась в его руках.
– Как же здесь хорошо, – плача от радости, сказала Марта, даже не пытаясь утереть слезы и не стесняясь их. Кого стесняться? Это ее дом.
– Поспи еще, мама. Тебе предстоит долгая дорога. Но мы всегда будем тебя ждать здесь. Возможно, ты не скоро придешь к нам, но мы все равно будем ждать тебя.
– Но я не хочу уходить. Пожалуйста, можно мне остаться? – взмолилась Марта.
– Мы всегда с тобой, в твоем сердце…
– Не надо! Не говори так! Это все равно, что о мертвых врать. Они умирают, всегда, я потеряла всех. И мое сердце не такое большое, чтобы хранить их. Каждого. Я не могу, понимаешь?! У меня словно камень внутри! Они все, все тянут меня вниз. Как мне с этим жить?! Скажи, как?
– Тише, тише, милая моя. Моя маленькая девочка, не нужно плакать. Мы любим тебя всегда, где бы ты ни была. Помнишь, тогда, тебе было страшно? Ты потерялась, а мы смотрели на тебя из огня. И тебе стало спокойнее, – убаюкивал голос Времени. – Просто смотри на огонь, мы всегда будем видеть тебя и знать, что с нашей девочкой все хорошо.
Марта уткнулась в мягкое плечо, крепко обняла невесомое Время. Теперь эти слезы были не от счастья.
– Почему я должна уходить? Зачем снова?
– Дитя мое, маленькая, любимая моя девочка, мне так жаль, – искренне призналось Время. Его лицо мерцало сотнями лиц, это были женщины, дети, мужчины. Марта узнала среди лиц Дэрила, отца Иакова, братьев-послушников, вот среди них промелькнуло лицо Марко, затем Стефана. Девушка отшатнулась в ужасе, воспоминания хлынули на нее ледяной волной. Упав на колени, она судорожно хватала ртом воздух. Острая боль в спине и груди заставили ее закричать.
– Помоги… мне… – она протянула руки к свету, но Время лишь грустно стояло в стороне.
– Прости нас. Ты должна справиться. Это твоя судьба. Скоро все кончится, ты снова все забудешь, дитя.
– Нет, я хочу помнить… не надо… не гони меня…
– Ты должна, мама. Кроме тебя, никто не справится. Иди же, борись, дари жизнь. Дай нам продолжить путь и тогда мы исправим мир. Только ты сможешь. Ты – мать Времени. Это твоя судьба.
Прохладные руки утерли слезы, проникли в тело, ослабляя боль.
– Скоро пройдет. Скоро, – мягкий голос Дэрила прозвучал совсем рядом. Марта всмотрелась в светлое пятно перед собой.
– Дэрил?
– Да, любимая. Я здесь, с тобой.
– Дэрил… прости меня, я не успела вовремя, мне так жаль…
– Тссс, – он приложил мягкий палец к ее губам. – Прекрати, рыженькая. Все хорошо. Я здесь. Я ждал тебя, как и обещал. И вот ты со мной.
– Я скоро снова уйду, Дэрил, – борясь с рыданиями, проговорила Марта, обхватив ладонями любимое лицо. Он был так близко, ее Дэрил. – Я вспомнила тебя.
Он улыбнулся, коснулся мягкими губами ее горячего лба.
– Я знал, что ты вспомнишь. Я верил. Малькольм позаботится о тебе.
– Брось, Малькольм мой брат. И это я о нем забочусь, ведь он же глупый, как ребенок.
