– Ты не умрешь! Слышишь меня?! – он взял ее за плечи и заглянул в глаза. – Я пришел за тобой в логово дракона, я последую за тобой в ад, если потребуется. Никто не отнимет тебя у меня.
Марта прижалась к его груди и крепко обняла.
– Мне страшно, – прошептала она. – Я уже умирала. Но я не помню, как это было. Я не знаю, как долго я здесь. И я не знаю,
Боль стала невыносимой, Марта почувствовала, как силы покидают ее. Ноги отказывались держать, девушка медленно осела. Диего аккуратно уложил ее, держа за руку и с тревогой всматриваясь в глаза.
– Марта. Не бросай меня, – попросил он. – Ты нужна, мне Марта. Марта, любовь моя, ради всего святого, я готов сделать все, что угодно. Только не уходи!
Она смотрела на него с улыбкой. В этом неведомом месте, теперь наполненном светом, она видела только его. На душе было так тепло, стало вдруг так спокойно. Марта прикрыла глаза. «Я дома…»
– Диего… твои розы… они были прекрасны.
– Не говори так. Я буду дарить тебе все цветы мира, обещаю, – в отчаянии, он спрятал лицо у нее на груди. Неужели нет способа? Она не может вот так просто взять и умереть у него на руках. Внезапно он выпрямился, затем взял ее лицо в ладони и посмотрел в глаза. Эти два янтарных огонька, что почти погасли.
– Марта, ты самая упрямая, своенравная женщина на свете, ты невыносимая, совершенно бесконтрольная, но такая прекрасная. Я знаю, ты всегда любила меня и не смей теперь это отрицать, у нас нет на это времени! Просто скажи мне да!
– Я умираю, милый… это сделает только хуже…
– Скажи это!
– Диего… я люблю тебя.
– Ты выйдешь за меня?
– Да…
Все исчезло. Свет угас. Боль прошла, стало спокойно. Это были последние ее слова. Она пыталась запомнить его лицо, но черты расплывались. Все ее скудные воспоминания покрылись рябью, будто в озеро бросили камень. Снова был бесконечный полет, куда теперь он отнесет ее, Марта не знала.
Диего открыл глаза. Малькольм сидел напротив и с нетерпением ждал.
– Она умерла, – растерянно произнес вампир. Перед глазами все еще было ее улыбающееся измученное лицо, мокрое от слез…
– Ты… как ты можешь?! Ты дал мне надежду, а теперь говоришь… ты чудовище…
– Прости…
– Я никогда не прощу ни тебя, ни твой род, – с презрением выплюнул Малькольм, отползая.
– Есть один способ, – произнес Диего, чуть помолчав.
– Какой? – сухо спросил охотник.
– Она согласилась стать моей женщиной. Я должен провести обряд. Тогда она уже никогда не сможет принадлежать тебе. Ты должен позволить мне, Малькольм.
Охотник побледнел. Руки его похолодели. Отдать любимую женщину другому и смотреть, как она живет. Либо позволить ей умереть, зная, что способ был. Насколько сильно Марта была для него важна?
– Возможно, она любит тебя, – произнес он. – Но она охотница, а ты – вампир.
– Брось, братству осталось не долго. Я заберу ее отсюда. Заберу и спрячу. Никто не найдет ее.
– Ты уже говорил это. Если Марта согласится спрятаться с вампиром, бросив то, во что она верит, я съем свои сапоги, – ответил Малькольм убитым голосом.
– Во что она верила? В то, что братство защитит ее от таких, как я? В то, что вампиры просто жалкие твари, которых нужно истреблять без суда? Она верила в то, чему ее учили! Верила, что принесенная ею клятва священна. Она умерла не от рук вампиров… и не пала в бою. Смотри, что с ней сделала эта вера! – гневно прорычал Диего. В темноте камеры его голубые глаза сияли, как глаза зверя, готового броситься в атаку. Малькольм молча смотрел на бесчувственное тело Марты, которое Диего так бережно держал на коленях.
– Если ты обидишь ее, я достану тебя, даже на краю света, – наконец, ответил он.
Диего шумно выдохнул и закрыл глаза. На самом деле он все равно выполнил бы то, что должен. Но в противном случае, ему пришлось бы убить Малькольма. А Марта этого бы не простила.
– Я знаю. Мне нужна твоя помощь.
Малькольм с трудом поднялся. Эта жертва была слишком велика, но ради Марты он готов был отдать свою жизнь. Она будет жить, это было главное.
– Что нужно делать?
– Потребуется твоя кровь.
– Я готов.
Диего смотрел на него. Насколько его любовь была сильна? Он даже не раздумывает. У нее всегда был человек, который был ей предан, готовый отдать за нее жизнь. А она выбрала его. Того, кто не смог уберечь ее от беды. Отбросив мысли, Диего подобрал волосы.
– Будет больно.
– Вытерплю.
– Не тебе. Мне, – он аккуратно перевернул Марту и разорвал руками сорочку. – В стрелах Священный металл. Он убил ее. А теперь, возможно, убьет и меня. Металла меньше, чем в Клинках, думаю, если вовремя восстанавливать силу, то я отделаюсь только ожогами. Но это очень неприятно.
Малькольм сел рядом.
– Не перестарайся. Я делаю это ради нее, не ради тебя. Не очень-то хочется сдохнуть, став твоим обедом. Или ужином? На улице темно? Я уже не знаю, как долго мы здесь…
