Было очень странно вновь вернуться в Кембридж, она не была там с момента вручения дипломов. Студенты оказались намного разговорчивее: ну еще бы, после пары зеленых бумажек с портретом Джексона. Правда, в основном они поливали грязью Фокса, называя его женоненавистником, ханжой и социопатом. Но все же, ей довольно быстро удалось узнать её круг друзей. При расспросах о её парне все пожимали плечами, мол никто из одногрупников не знал, что она вообще с кем-то встречается. Мелинда сделала вывод, что он скорее всего не студент, и, поблагодарив, направилась к жилым кампусам в поисках Мэй Ли — близкой подруги и соседки Андреа. Та отнеслась к журналистке довольно холодно. Во время их разговора Мелинду не отпускало ощущение, что девушка что-то скрывает. Она спросила её о парне Андреа, а та вспыхнула, сказав, что не собирается отвечать на такие вопросы, указав на дверь.
Довольная, Уотерс покинула Кембридж. Тут определенно что-то было.
Она как раз была дома, просматривала соцсети Донован, когда ей позвонил один из санитаров, с которым она говорила.
— Мисс Уотерс? — послышался вкрадчивый голос. — Это Эллиот Форд, мы говорили с вами сегодня утром, я работаю в Бостонском Медицинском центре.
— Да, да, Эллиот, — Мелинда оторвалась от монитора, предчувствуя важную информацию, — Вспомнили что-то?
— Не совсем, — послышался ответ. — Просто мы с ребятами пошли в бар, выпить после смены, и там я встретил Эда, он работает охранником в больнице.
Девушка молчала, давая ему высказаться.
— Так вот, он рассказал, как несколько дней назад он разнимал дерущегося Фокса и еще одного мужчину, в приемной отделения экстренной помощи. Сказал, пришлось применять шокер, чтобы успокоить того мужика.
— Вы имеете ввиду Фокса? — уточнила журналистка. Внутри нее все подпрыгивало от радости; кажется, она что-то нарыла.
— Нет, другого. С кем он дрался. Точнее тот, кто надрал ему задницу. Кхм. Простите за выражение, — спохватился говоривший.
— Как зовут этого охранника? — Мелинда схватила ручку и бумагу, что удобно лежали рядом.
— Эд Смит.
— Вы можете дать мне его номер телефона?
Молчание.
— Эллиот?
— Вы будете писать об этом? — осторожно поинтересовался тот.
— Возможно, — ответила ему Мелинда таким же тоном, — я собираю материал, еще не знаю, что из этого выйдет.
— Тогда я хочу денег…
Девушка тяжело вздохнула. Ну естественно, куда же без них, особенно в работе репортера.
— Сколько вы хотите? — спросила она, а сама встала с места в поисках старого телефонного справочника.
— Триста долларов наличными, — выпалил он.
Мелинда скривила лицо. С её то зарплатой в две тысячи долларов в месяц. Не уж, даже если и номер стоит того, она сама его добудет и побережет деньги.
— Мне очень жаль, мистер Форд, — сказала она официальным тоном. — Газета не располагает таким бюджетом.
Её руки уже листали справочник, ищя букву С.
— Хорошо, давайте сто пятьдесят, — снисходительно произнес он.
«Смит. Эдуард», — нашла она нужное имя среди множества Смитов.
— Пятьдесят, — ответила она ему вслух, и тут же кинулась набирать найденный номер, держа трубку стационарного номера у другого уха.
— Восемьдесят.
«Боже, пусть это будет он» — взмолилась Мелинда, глядя в потолок.
— Да? — послышался хрипловатый мужской голос.
Девушка одним движением отключила микрофон на своем смартфоне и быстро спросила:
— Эдуард Смит?
— Да?
— Говорит Мелинда Уотерс, из Metro Boston, скажите вы работаете охранником в Бостонском медицинском центре? — протараторила она, не обращая внимание на зовущий её голос санитара.
— Да, — настороженно ответил тот.
Хвала Иисусу!
Она сбросила недоумевающего Эллиота Форда и отложила телефон, полностью переключаясь на этот разговор.
— Здравствуйте. Как поживаете?
Смит рассказал ей интересную историю, что прибежал по просьбе персонала в приемную отделения интенсивной терапии и обезвредил шокером мужчину, который бил Фокса — к моменту, когда он явился, тот еле стоял на ногах. Затем того, кто бил бывшего декана, отвели в специальное помещение до приезда полиции. На вопрос, записал ли он имя этого человека в журнал, Эд ответил, что да. Она чуть не запищала от радости, и попросила его проверить его имя, что тот пообещал сделать, как придет на работу.
«Слишком долго», — решила Мелинда.
Она стала упрашивать его позвонить своим коллегам и проверить ту дату. Непонятно, как мужчина согласился, но правда, не сразу. Долго отнекивался и просил отложить это до завтра, так как он смертельно устал, но, в итоге, девушка добилась своего — видимо, Эд был довольно безотказным человеком. Так она узнала, что имя того человека Эрик Гейл Фрилинг.
