Сохрани Страну Чудес полностью

Заканчивалась эпоха, всё старое исчезало, только она, сверкающая муха, осталась, чтобы посмотреть на новую жизнь, что когда-нибудь прорастёт из пыли. И всё же, старую жизнь было жалко: луга, реки и горы, и весь огромный мир за солнечной занавеской. Не жалко только эту шевелящуюся массу. А ведь, ещё можно вернуть всё. Жизнь бьётся в агонии, но ещё не погибла. Ещё остались ростки. Если только эта толпа вдруг исчезнет — они могут спастись, их никто не затопчет.

Она посмотрела сквозь ампулу на солнце. Жидкость была чуть желтоватая, самого солнечного оттенка. Чудесное лекарство…

– Элис!

Волна воздуха задела её по лицу. Голос был знакомый… Элис открыла глаза. Прямо перед ней, в резной раме зеркала, стоял тролль с молотом на плече.

 – Дэн? – Элис узнала его почти сразу. Подумав, она, наверное, могла бы логично объяснить, как. Но сейчас это было не важно.

 – Дэн, ты нашёл меня! А где остальные?

 – Потом, всё потом, тебе нельзя здесь оставаться. – Но Элис заметила его улыбку.

Зеркала исчезли, исчезло всё. Она сидела у стены в пустой комнате. И лишь по центру из пола торчала покорёженная тренога, опутанная порванными трубками. Потолок слабо светился. Она указала на чашу.

 – Я знаю, – сказал кузнец. – Постарайся, чтобы здесь не осталось ни капли твоей крови.

 – Ага, я сейчас! – Элис вскочила, оторвала полоску ткани от платья.

 – Как только будешь готова — я открою тебе дверь.

Элис осмотрела сломанную машину, выдернула клубок прозрачных трубок. В них крови нет, разве что засохшая капля в чаше.

            – Я готова.

            Дверь сдвинулась в сторону. Элис увидела белый коридор со множеством дверей. Это был тот самый коридор в замке, когда она пересекала его во второй раз, он выглядел именно так. Очевидно, город не может создавать иллюзии на улицах и в коридорах, иначе найти свой дом было бы сложно. Как просто оказалось её обмануть! Она забыла, что это игра, перепутала сказку с реальностью!

Дверь напротив открылась, в резном кабинете было сумрачно. Элис быстро пробежала на ту сторону. Крис бросился ей навстречу.

 – Что они сделали с тобой! – Он осторожно взял её за плечи.

Волосы её были растрёпаны, на лбу ссадина.

 – Они хотели моей крови, но у них нечего не вышло! – Она бросила на стол клубок трубок. – В её голосе было горькое торжество.

На столе лежал меч, тот самый, из сказки. Крис поймал её взгляд.

 – Как видишь, далеко она не ушла. – Язвительно проскрипел голос Призрака.

Тролль стоял у стены, поигрывая молотом.

 – Дэн, рассказывай, как ты меня нашёл, и где все? Ты обещал!

Крис удивился ещё больше.

 – Дэн? Призрак Дэн? Повелитель погоды?

 – Нуу… вообще-то погодная машина была построена задолго до меня. Но сейчас больше некому за ней следить.

 – Не поверишь, когда я был ещё ребёнком, мне рассказывали про тебя сказки.

Тролль грустно улыбнулся.

 – Я и сам не заметил, как пролетело триста лет. Ну, считай ты поквитался со мной. Когда я был маленький, то часто воображал себя легендарным кузнецом Ильмариненом.

Крис улыбнулся. Нечасто ему удавалось так угадывать. Он не знал, что ещё сказать живой легенде.

 – Дэн, где все?! – Нетерпеливо нарушила паузу Элис.

 – Барон — в жабле, неподалёку отсюда. Мартин — ползает где-то в вентиляции. Давно его не видел, кстати, там у меня нет глаз.

 – То есть вы прилетели! Мне на помощь?

 – А то как же! – Снова улыбнулся кузнец. – Теперь нельзя медлить, Эрик может начать действовать раньше нас.

 – Так ты всё знаешь?

 – Не всё. Но первое, что я сделал, забравшись в вашу Сеть — это просмотрел весь проект "Вечная молодость".

 – А…

 – Я уже проверил — комната напротив с недавнего времени принадлежит Эрику.

 – Хорошо, что он не успел увести тебя вниз, в лаборатории. – Сказал Крис.

 – Не смог бы, – самоуверенно возразила Элис, – к этому времени я уже поняла, что к чему. Все эти иллюзии — редкостная чушь.

Элис кратко рассказала про сказку, в которой ей удалось побывать, и про вампирские замашки персонажей. Крис задумался.

 – Тебе не кажется, что Эрик не мог успеть внести изменения в сказочную реальность, даже если бы начал работать в тот момент, когда мы с Элис прибыли в город?

 – В том-то и дело! Я тоже об этом подумал. – Кузнец прямо просто излучал заразительное любопытство, азарт исследователя.

 – Разве что он сам, лично придумывал для Элис все эти приключения. Но тогда он уже давно прибежал бы сюда. А он, похоже, ещё не знает о своём провале. Но тогда получается... Этого не может быть.

 – Может, может! – Издевательски повторил Дэн. – Если есть цель и есть изменчивость — неизбежна эволюция, не важно, что это: живая бактерия, или мёртвый кристалл. Подожди, надо проверить одну мысль…

Кузнец исчез. Элис тревожно взглянула на Криса. Она почти физически ощутила, как угрожающее нечто начинает конденсироваться вокруг них.

 – Нам надо уходить отсюда. Город скоро узнает обо всём. Надо срочно разыскать Мартина…

– Мартин сделал больше нас всех! – Голос призрак снова возник в кабинете. – Он смог найти Чашу!

На месте тролля появился полупрозрачный Мартин. Он смотрел куда-то вверх, волосы его были растрёпаны, лицо и одежда покрыты пылью.