Сохрани Страну Чудес полностью

Элис представила себе, что было бы, если бы она не встретила Мартина. Наверное, она всё равно пришла бы в замок, и сейчас исполняла бы свои тихие но интересные обязанности. Она вспомнила свой восторг от библиотеки, который она уже успела забыть за всеми событиями. Множество книг и миров под обложками, тишина круглой комнаты... И она ничего не знает про страну, где до сих пор есть короли и драконы. То есть, в некоторых книгах, они, конечно, встречаются, но она не верит в них, или верит, но воспринимает как что-то далёкое, что случилось очень давно и не здесь. Как-то скучновато. И Мартина тоже ни в одной из книжек нет. Представить себе это по-настоящему не получалось.

– Знаешь, Мартин... думаю, что это всё к лучшему... что я тогда встретила тебя в лесу. И даже тот злосчастный гураф — и тот к лучшему. Если бы не он — ты бы не встретил ни барона, ни Призрака, ни меня.

Ветер свистел сквозь щели кабины и порывами бил в стёкла. Погода не заладилась с самого утра. Едва барон поднял пузырь над замком, его стало кидать в стороны, он заметался под низкими облаками, путаясь среди воздушных потоков.

 – Хохо! – Послышался восторженный голос Призрака, едва перекрывающий шум ветра, жужжание моторов и грохот вещей, перекатывающихся по дну кабины. – Потрясающие ощущения! Барон, я у тебя в долгу. Это была отличная идея. Я... я никогда не чувствовал себя таким свободным.

Моторы взревели сильнее, пузырь ещё раз сильно тряхнуло, земля за окнами накренилась, и цеппелин круто пошёл в небо.

Мартин снова вцепился в кресло, Элис тревожно косилась на уплывающую землю, лишь барон невозмутимо сидел, подкручивая бакенбарды.

 – Ты только не перестарайся, моторы не сожги. – Проворчал он.

 – Всё под контролем, я чувствую их температуру. И вот что я скажу тебе: этот источник не три мегаватта, а гораздо больше. Вот только сейчас я качал из него все пять. И чёрт знает сколько ещё можно из него взять. Проверить не могу — моторы не выдержат. Где ты такой достал?

 – Это всё Шейла. – Улыбнулся Эдвин. – И скажи спасибо Элис, она его сохранила.

 – Шейла... вот вы всё время про эту Шейлу говорите, а не та ли эта ведьма-на-мотоцикле, которую я знал в молодости. Жаль фамилии не знаю. Хотя прошло триста лет, мне всё больше кажется, что та.

 – Кнотт. Шейла Кнотт. Совершенно безбашенная была девчонка. На мотоцикле гоняла, это точно. – Барон улыбался, предаваясь воспоминаниям.

 – Проект "Мальтис", жизнепробы в лесах Сибири, да?

 – Ага, точно!

 – Вот ведь, я же вижу, что слово "жабль" именно оттуда.

 – Ага. Она всегда лезла не в свои дела. Ведь это её заслуга, что проект закрыли.

 – И правильно, нечего лес поганить. Если бы не такие, как она, они бы быстро всю Сибирь городами застроили.

 – Очнись, Дэн, это было триста лет назад. Уже не застроили. Некому теперь застраивать...

Призрак умолк. Он действительно забыл, кто он и где он сейчас. Тихо гудели моторы, мелкая водяная пыль оседала на стёклах. Скалы медленно проплывали внизу.

 – "Они" — это солы? – Вдруг спросила Элис.

Барон сердито посмотрел на неё:

 – Да поймите, нет ни солов ни техов, есть те, которые думают о здесь и сейчас, и о своём желудке, и есть другие, которым небезразлично, что будет завтра.

 – А как же спириты? Я слышала на ярмарке, они призывают жить здесь и сейчас, и говорят, что только так и правильно, об остальном позаботится бог.

 – Это они других учат про здесь и сейчас, так управлять ими легче, а сами строят планы тихого захвата мира.

 – Спириты? – Удивилась Элис. – Это же монахи, как они могут? Их принципы — помогать всему живому и распространять своё учение.

 – Ага. В том-то и дело, распространять. Ты не заметила, что в последнее время что-то их стало много? На каждой ярмарке, по деревням ходят. И у меня в городе чудят. Так всегда было, люди всегда объединяются в группы, которые борются за сферы влияния. Кто-то насилием, а кто-то вот так, исподволь, распространяя своё учение. Это они внушили всем, что у кого бог в голове, тот не может быть плохим, придумали слово "духовность". Тогда любой материалист автоматически "бездуховный" и плохой. А теперь посмотри, как ширится толпа послушных идиотов, готовых броситься на неверных, на которых укажет рука священника.

 – Что-то тебя занесло. – Возразил Призрак. – Так бывало, но сейчас до такого ещё не дошло, они вполне мирные.

 – Согласен, ещё не дошло. Но дойдёт через полсотни лет. Я уже чувствую за ними какую-то силу, рвущуюся к власти.

 – Ты тех, барон. И это видно издали. – Пригвоздил его Призрак.

Эдвин пожал плечами и снова подкрутил бакенбарды.

 – А вот прилетим и посмотрим, насколько я прав.