– Саша, я не враг тебе и Ромине, – Вилиор будто прочитал ее мысли. – Обещаю, что найду способ отложить экспедицию, если ты не будешь к ней готова. Твоя мама была права: мы не имеем права так рисковать тобой, и я постараюсь донести эту мысль до Советников Луйда. Думаю, нам удастся построить на этом защиту Ромины.
Саша молчала.
– Сейчас тебе нужно отдохнуть, – произнес Вилиор, не дождавшись ответа. – А утром, если ты захочешь, мы продолжим разговор.
Таир вызвался проводить Сашу. От мысли, что дома она останется совсем одна, на глаза снова навернулись слезы. Но стоило ей переступить порог, как в дверь ворвалась зареванная Мирра. Оказалось, что Тед этой ночью дежурил в Тайнераде и отправлял в госпиталь раненого квестора, от него он и узнал подробности сегодняшней ночи.
– Ох, Сашка, – всхлипнула Мирра и крепко обняла девочку. – Беда-то какая. Так я и знала, что Иорн не оставит ее в покое.
Почему? За что он так ненавидит маму? Саша хотела было спросить, но сил не осталось даже на то, чтобы ворочать языком. Она села на диван, положила голову Мирре на плечо и прикрыла опухшие от слез веки.
Саша подскочила от резкого звука, похожего на выстрел. Она не сразу сообразила, где находится, и только спустя несколько долгих секунд поняла, что так и уснула в гостиной на диване. А вслед за этим осознанием на нее тяжелым отчаянием обрушились воспоминания о событиях прошедшей ночи. Они забрали маму. И теперь Саша совсем одна, без друзей и без близких, среди почти незнакомых людей, которые на самом деле и не люди вовсе. Впрочем, как и она сама. Господи, да что же это! На глаза вновь навернулись жгучие слезы, и она принялась с остервенением их вытирать. Голова нестерпимо ныла – Саша запустила руку в волосы и обнаружила огромную шишку с правой стороны.
– Добрый день, – раздался женский голос.
Саша вздрогнула. В дверях стояла незнакомая женщина и с холодным равнодушием ее рассматривала. Только теперь Саша поняла, что разбудивший ее громкий звук был хлопком входной двери.
– Здравствуйте, – она резко поднялась с дивана и тут же пошатнулась, почувствовав, как стремительно подкатывает приступ дурноты. С трудом устояв на ногах, спросила незнакомку: – Кто вы? И что здесь делаете?
Вопрос, вероятно, прозвучал чересчур резко, потому что женщина тут же поджала губы.
– Я здесь живу, – ответила она и скрестила на груди руки с тонкими длинными пальцами в серебряных кольцах. – Меня зовут Надин Вирт, Ромина Вирт – моя дочь.
Саша от неожиданности совершенно растерялась, она и думать забыла о том, что находится в чужом доме. Только сейчас до нее дошло, чей это дом. Приглядевшись повнимательнее, она заметила знакомые черты – тонкий нос, выразительные глаза, но стоявшая перед ней женщина, казалось, была высечена изо льда. Возможно, такое впечатление складывалось, потому что ее волосы, уложенные волосок к волоску в аккуратное каре, были совершенно белыми; или потому что глаза женщины были настолько прозрачными и такого чистого голубого оттенка, что казались ледяными. Надин прошествовала в комнату и уселась в одно из кресел, выпрямившись будто на троне. «Снежная королева», – пронеслось у Саши в голове.
– Вы моя бабушка?
– Я бы предпочла, чтобы ты называла меня по имени-отчеству – Надин Менардовна, – высокомерно ответила женщина, окинув девочку все тем же равнодушно-холодным взглядом. Ее глаза задержались на грязных и растрепанных волосах Саши, и она, презрительно скривив губы, добавила: – В твоем возрасте пора уже научиться следить за собой. Будь добра, пойди в ванную и приведи себя в порядок.
Саша вспыхнула от обиды и унижения – да кто дал ей право так разговаривать! Видимо, считав ее эмоции, Надин добавила все тем же холодным тоном:
– Меня вызвал сюда Вилиор Эльту. Он обратился с просьбой позаботиться о тебе, пока моя дочь находится под арестом.
– Обо мне не нужно заботиться, – огрызнулась Саша.
– Это не тебе решать. – Лицо Надин оставалось бесстрастным. – По закону, как ближайший родственник, я являюсь твоим попечителем до момента освобождения из заключения моей дочери или до твоего совершеннолетия.
До совершеннолетия? Саша вдруг с ужасом подумала, что мама может провести в тюрьме не один год. Да, Вилиор обещал вызволить ее оттуда, но раз он вызвал эту мегеру, значит, дело может затянуться. Слезы опять обожгли веки, но Саша не позволила себе расплакаться в присутствии Надин. Она молча развернулась и направилась к двери с намерением привести себя в порядок и отправиться к Вилиору. Может, он разрешит ей пожить пока у Мирры?
– Завтрак через полчаса, – произнесла ей в спину Надин все тем же ледяным тоном.
– Я не голодна, – не оборачиваясь, буркнула Саша и выскочила из комнаты.
Через полчаса, вымывшись и кое-как подсушив волосы, она натянула джинсы и толстовку и вышла в холл. По дому разливался аромат кофе и свежеприготовленной яичницы, в животе тут же предательски заурчало, однако Саша решительно направилась к входной двери.
