– Таира? – Саша подскочила на месте.
– Да, тяжело раненный, без сознания, но, слава стихиям, живой. Таир был старшим в четверке охотников, вместе с Альвеном, Марком и Дереком он должен был в тот день отправиться в горы. Накануне разведчики обнаружили там признаки скорого появления свежего разлома. И было непонятно, почему он оказался в Тайнераде, да еще и в таком состоянии. Всем охотникам четверки отправили сообщение о случившемся, но никто из них на связь не выходил, их эллуры не отвечали. Объявили розыск. На тот перевал, где должна была находиться четверка, направили поисковиков, там они нашли тела Марка и Дерека. А спустя несколько дней Таир пришел в себя и рассказал о страшном предательстве Альвена Роу.
– Это Роу их убил? – прошептала Саша. – Но за что?
– Роковое стечение обстоятельств. Похитив иссилибр, Альвен, скорее всего, собирался скрыться, но в коридорах Тайнерада столкнулся со своей четверкой. Он был вынужден отправиться с ними на охоту, чтобы не привлекать внимания. Таир потом вспомнил, что Альвен был странно взвинчен, но тогда не придал этому значения. Когда они явились на место, разлом уже зиял, часть арнаков успела проникнуть и тут же начала атаковать. Дерека ранили, и отряд решил укрыться в ущелье. Альвен должен был прикрывать их отход. Но он прекрасно понимал, что счет идет на минуты, тело Алекса вот-вот обнаружат и объявят тревогу. Другого шанса уйти у него не было. И вместо того чтобы прикрывать друзей, он ударил им в спину.
– Это ужасно…
– Ты права, это ужасно и подло, ведь охотники в четверке доверяют друг другу, в этой работе по-другому нельзя. А Марк вообще был другом Альвена, но это его не спасло. Возможно, Альвен хотел представить все так, будто четверка уничтожена арнаками, а может, просто решил убрать свидетелей – кто знает. Главное, что никто из них удара не ожидал и, конечно, они не защищались. Только Таир чудом успел уклониться, удар пришелся по касательной и лишь оглушил. Альвен попытался скрыться, шагнул в открытый переход. Таир бросился за ним. То ли Альвен попытался «захлопнуть» переход за собой, то ли изменить направление, чтобы не возвращаться в Тайнерад, но их вынесло не в галерею переходов, как обычно, а в зал Тенгелий, где были настроены переходы в Территории. Такое иногда случается: когда пространство искажается внезапно, оно пытается найти ближайшую стабильную точку выхода. Но если в галерее переходов всегда многолюдно, и кто-нибудь обязательно пришел бы Таиру на помощь, то зал Тенгелий в тот момент оказался пуст. Завязался бой. Итог ты знаешь: Таир был тяжело ранен, ось Тей-Ри разрушена, а жизнь илуитов разделилась на до и после.
Альвен Роу бесследно исчез, зато появился Хорр. Едва получив возможность сбросить маску, он тут же развернулся: заселение арнаков поставил на поток, организовал отряды рекрутеров, которых отправлял в разные концы страны, чтобы процесс не останавливался ни на день. Число захваченных росло в геометрической прогрессии, а мы были практически бессильны. Сообщество илуитов в мире обычных не так велико, кроме того, Хорр, знавший все тонкости нашего дела, всегда оказывался на шаг впереди. Четверки часто попадали в ловушки и засады, охотники погибали, а арнаков становилось все больше. Луйд призвал на борьбу с арнаками всех, даже тех, кто был рожден от смешанных браков. Всех, в чьих жилах есть хоть капля крови илуитов. Но несмотря на это, наши потери за последние пятнадцать лет стали катастрофическими. Еще немного, и Хорр добьется своей цели – полностью уничтожит илуитов и захватит власть в мире обычных. – Вилиор тяжело вздохнул и замолчал.
Саша сидела в кресле, оглушенная той страшной картиной, которую нарисовал Вилиор. Она вдруг подумала, что ее «обычная» счастливая жизнь закончилась не в день инициации, как она считала, а ровно в тот момент, когда в Белец пожаловала команда рекрутеров.
– Теперь ты понимаешь, почему все были так счастливы, когда появилась девочка-интей? И, надеюсь, простишь наше нетерпение и желание поскорее отправить экспедицию в Эсфирию. Если получится собрать воедино все части разрушенного Иилу и возродить его к жизни, это навсегда закроет доступ арнакам в наши миры.
«
– Даже если мы с твоей помощью вновь откроем переходы в Территории, это уже здорово поможет нам в борьбе с арнаками, – словно прочитал ее мысли Вилиор.
«Но не решит проблему», – мысленно добавила Саша. Зато теперь она поняла, почему так вел себя Иорн. Он, похоже, окончательно свихнулся, подозревая всех и каждого в предательстве. Но это не мешало Саше по-прежнему считать его последней сволочью.
– Что-нибудь известно о маме?
