Дождь прекратился, но серое тяжелое небо по-прежнему низко висело над поселком, цепляясь брюхом за трубы дымоходов. Саша не была уверена, что она сможет найти путь в кабинет Вилиора, но мысли о Надин добавляли решимости. «Я не буду с ней жить, – твердила себе Саша. – Лучше одной, только не с ней. Не было у меня бабушки и не надо. Надин Менардовна! Это ж надо!»
Охваченная гневом, она неслась к Тайнераду как угорелая и спустя десять минут уже поднималась по ступенькам каменной лестницы. Вот и знакомая стена. Саша нашла рисунок водяного дракона и коснулась его рукой, как делал Вилиор, однако стена и не подумала сдвинуться с места. Саша застыла в нерешительности, а затем начала трогать пальцами все изображения, только ничего не происходило. Дверь не желала открываться. В отчаянии Саша что было силы саданула по ней кулаком, руку тотчас пронзила острая боль, но она тут же о ней забыла, потому что тяжелая плита вдруг отъехала в сторону.
Не мешкая, Саша побежала дальше, размышляя, получится ли у нее теперь отыскать лифт. Знакомая лестница неспешно опустила вниз ступени, и через некоторое время Саша остановилась перед темной отполированной стеной, пытаясь понять, как попасть на платформу. Она слабо помнила, где именно появлялась дверь, поэтому решила для начала просто ощупать стену, но стоило ей коснуться гладкого камня, как стена перед ней тут же исчезла, а пространство зала наполнилось голубым сиянием.
Саша ступила на каменную плиту и замерла. Что дальше? Не особо надеясь на успех, она набрала в грудь воздуха и громко произнесла: «Кабинет Вилиора!» К ее огромному облегчению стена за спиной выросла вновь, а платформа бесшумно заскользила вниз. Саша перевела дух: вроде пока все идет нормально. Когда движение прекратилось, в стене открылся проход, и она оказалась перед каменной аркой с резной дверью из темного дерева.
Саша в нерешительности остановилась. Она была так озабочена тем, чтобы найти дорогу сюда, что совершенно не подумала, с чего начнет разговор с главой Совета кланов. Внезапно дверь отворилась, и на пороге возник Вилиор.
– Саша? – удивился он. – Ты ко мне? Проходи, пожалуйста.
Вилиор вернулся в кабинет и уселся за свой стол, предложив Саше устроиться в кресле напротив. Он внимательно вгляделся в ее лицо, а затем осторожно спросил:
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально.
– Голова не болит? Доктор Норкс собирался зайти к тебе сегодня днем.
– Со мной все хорошо, – заверила его Саша и тут же выпалила: – Зачем вы ее вызвали?
– Ты имеешь в виду свою бабушку? – уточнил Вилиор.
– Она предпочитает, чтобы ее называли Надин Менардовна, – хмуро ответила девочка и краем глаза заметила, как Вилиор удивленно вскинул брови.
Глава Совета встал и прошелся по комнате, задумчиво потирая подбородок.
– Дело в том, Саша, что господин главный квестор не смирился с тем, что ему не удалось вчера забрать тебя в Квесторат. Ссылаясь на то, что ты осталась совсем одна, он направил прошение в управление опеки и попечительства Луйда, чтобы тебя временно поместили в интернат при Квесторате для детей, чьи родители находятся под следствием или отбывают наказание. Сама понимаешь, к чему это могло бы привести – интернат и его воспитанники полностью находятся под контролем Квестората, а значит, ты сразу оказалась бы во власти господина Иорна. Как только я узнал об этом, тут же связался с Надин. Она единственный твой родственник, о котором мне известно. К счастью, Надин сразу откликнулась и согласилась стать на время твоим попечителем. Луйд одобрил ее прошение, поэтому какое-то время тебе придется пожить с бабушкой.
Саша не верила собственным ушам.
– За что? – воскликнула она. – За что Иорн так ненавидит меня и маму? Мы же ничего не сделали!
– Конечно, вы ничего не сделали, Саша. Я в этом абсолютно уверен, но, к сожалению, время сейчас очень неспокойное. Не так давно выяснилось, что Хорру все-таки удалось завербовать кое-кого из илуитов. Еще каких-то десять лет назад это казалось чем-то немыслимым, а теперь… – Вилиор развел руками. – Да, в основном он действует шантажом и прямыми угрозами, но факт остается фактом: среди нас есть предатели, и их выявление – основная забота Квестората. Поэтому господин Иорн считает возможным использовать любые средства.
– Кто такой этот Хорр?
