Саша была раздосадована. Она и впрямь увлеклась вчера вечером историей Фларии и совершенно забыла подготовить к уроку виды оружия, заданные Ленаром. Но, в конце концов, с ними же в экспедиции будет охрана, вот пусть они и практикуют огненные лассо. Девочка взглянула на часы – урок давно закончился, и через пять минут она должна быть в кабинете Тоэн.
– Господин Магрит, мне нужно бежать к Тоэн Ливентайл, – сообщила Саша флару и принялась собирать свои книги и тетради.
Ленар прищурился:
– Уйдешь, когда я разрешу.
– Но… – Саша растерялась. – Мне же… через пять минут…
– Сядь на место, – велел Ленар, в глазах его горели злые огоньки. – Ты обязана учиться, если не хочешь продолжить подготовку к экспедиции в Квесторате.
Саша вспыхнула. Вот гад!
На стол перед ней с грохотом упала толстая книга в красном кожаном переплете. На обложке золотом горела надпись: «Огонь. Его свойства и скрытая сила».
– К следующему занятию прочитать от первой до последней страницы! Основные свойства выучить наизусть. И только попробуй еще раз явиться ко мне с невыполненной работой! Все, урок окончен!
Кипя от злости, Саша вылетела из кабинета Ленара и сломя голову понеслась по коридору – она уже опаздывала к Тоэн. Кажется, теперь она понимала, почему в поселке так недолюбливают фларов. Если все они такие же, как их предводитель, тогда это действительно самые неприятные люди, каких ей доводилось когда-либо видеть. Хотя нет, не самые – до Иорна Ленару еще далеко.
Добежав до кабинета Тоэн Ливентайл, Саша остановилась, чтобы перевести дух, и, к своему удивлению, услышала за дверью громкие голоса. Она прислушалась, размышляя, стоит ли сейчас входить или лучше подождать, но в этот момент дверь распахнулась и, едва не сбив Сашу с ног, из кабинета выскочил Дин. Увидев ее, он зло прищурился и прошипел:
– Что ты тут опять вынюхиваешь?
Саша задохнулась от возмущения:
– Да кому ты нужен!
– Дин, вернись сейчас же! – в дверях показалась рассерженная Тоэн. – Дин!
Но тот, не оглядываясь, зашагал по коридору прочь и через мгновение исчез за поворотом. Увидев Сашу, Тоэн постаралась взять себя в руки:
– А, Саша, доброе утро. Проходи, сейчас начнем.
Похоже, Дин раздражал не только Сашу, он сумел вывести из себя даже всегда сдержанную главу клана ронгов. Может быть, ему уже наконец влетит? От этой мысли испорченное Магритом настроение немного улучшилось.
Занятия закончились только к обеду, Саша на платформе поднялась наверх и вышла из Тайнерада. Через минуту из взлетной шахты появился Сиплый:
– Ну что? Домой? – хмуро осведомился он.
«Ага, сейчас, размечтался!» – мысленно фыркнула Саша, а вслух сказала:
– Нет, – и демонстративно уселась здесь же на согретые солнцем ступени Тайнерада, подставив лицо ласковым лучам. Квестор молча поплелся в тень деревьев.
Денек был чудесный, ясный и теплый, внизу серебрилась гладь озера. Хотелось есть, но при мысли, что сейчас придется смотреть в ледяные глаза Надин, голод сразу показался не таким уж мучительным. Саша достала из рюкзака пачку печенья и, засунув в рот небольшой кусочек, блаженно прикрыла глаза. Неожиданно ее пальцев коснулось что-то холодное и мокрое, Саша испуганно ойкнула и резко отдернула руку. Рядом стоял большой лохматый рыжий пес с трогательными висячими ушами и бесцеремонно норовил засунуть нос в приоткрытую пачку. Саша улыбнулась и вытряхнула печенье на каменную ступеньку.
– Ты кто? – спросила она, а пес, в мгновение ока слизнув угощение, нетерпеливо перебирал лапами и принюхивался.
– Это Шанс, – послышался чей-то голос.
Саша повернулась и встретилась глазами с девочкой. Кажется, она встречала ее как-то в той части поселка, где жили сфиры.
– Привет, – девочка улыбнулась и потрепала пса по лохматой голове. – Я не помешала?
– Нет, конечно, – ответила Саша и протянула собаке еще одно печенье, которое тут же бесследно исчезло в теплой розовой пасти.
– Я Тея, из сфиров, – представилась девочка. – А ты Саша, да?
Саша кивнула. У Теи были теплые зеленовато-карие глаза и загорелое открытое лицо, непослушные волосы выбивались из короткого хвостика на затылке.
– Шанс, – вдруг вспомнила Саша. – Доктор Норкс мне рассказывал про пса по кличке Последний Шанс.
– Точно! Это он, – засмеялась Тея. – Вечно попадает в переделки. Но вообще он очень добрый и остров наш защищает от непрошеных гостей. Недавно вот бродячие собаки пожаловали из города, штук пять, злющие. Барьер-то на них не действует. Так не пустил! Такая свара была у мостика! Ужас! Еле живого потом его к Норксу отнесли. Ничего, выкарабкался.
Пес тем временем опустошил всю пачку печенья и улегся рядом, положив лохматую голову у Сашиных ног.
– А чей он? – спросила Саша, осторожно поглаживая пса.
– Да ничей, – пожала плечами Тея. – Его все подкармливают. А ты видела у нас в лесу белок?
– Нет.
– Хочешь покажу? Они совсем ручные.
– Хочу, – обрадовалась Саша, но тут же сникла. – Только я не одна, у меня вот… – Она мотнула головой в сторону сидевшего под деревом квестора.
