«И правда, нашла, дура, кого спрашивать, – с досадой подумала Саша. – Интересно, а откуда он знает, что Тоэн в Луйде? И про потайной ход из ее кабинета?» Она еще раз оглянулась, стараясь запомнить дорогу, и лишь тогда поняла, что та дверь, через которую они проникли в Иилу, на самом деле была окном одного из нижних ярусов. «Вот это да!» – поразилась Саша, едва поспевая за быстро шагающим Дином. Они спустились вниз по лестнице и свернули в сторону одного из каменных мостов-переходов. Прямо за ним раскинулась просторная зеленая лужайка.
– Стой здесь, – скомандовал Дин, а сам отошел еще шагов на тридцать, повернулся к ней и широко раскинул руки. – Готова?
Саша кивнула, чувствуя, как гулко забилось сердце. В глазах Дина вспыхнули стальные искры, ноги охватило серебряное пламя. Кружась, оно поднималось все выше, пока фигура Дина полностью в нем не исчезла. Сверкающий вихрь взвился в небо. Сквозь бешено вращающийся поток Саша успела разглядеть развернувшиеся громадные крылья, а затем вихрь взорвался яркой вспышкой белого света. Саша зажмурилась, а когда открыла глаза, на лужайке, гордо изогнув могучую шею и отливая темным серебром чешуи, стоял невероятной красоты дракон. Он медленно наклонил к ней голову, и лицо обдало жаром его дыхания. «Он прекрасен!» – Саша невольно протянула руку, чтобы коснуться серебристых чешуек на морде дракона. Но тот, совсем как Дин, угрожающе прищурил огромные изумрудно-зеленые глаза, а в его груди раздалось глухое рычание. Саша мигом отдернула руку. Дракон, не сводя с нее подозрительного взгляда, неспешно повернулся и подставил ей мощную шею.
– Можно, да? – робко уточнила Саша и вновь протянула руку. Жесткие, будто металлические, чешуйки были теплыми и приятными на ощупь. Саша несколько раз погладила сверкающее в свете сразу двух светил тело дракона.
«Даже не верится, – подумала Саша. – Неужели это не сон, неужели все это на самом деле? Если бы мне еще несколько недель назад кто-нибудь сказал, что я вот так буду гладить дракона, я, наверное, решила бы, что этот человек не в себе». Она вдруг вспомнила своих девчонок, Аню и Алину. Как же давно она их не видела! Вспомнила Димку и ребят из спортшколы, тетю Варю и ее уютную кофейню. Внезапно на нее нахлынула такая тоска, что Саша поспешила отбросить эти мысли и даже встряхнула головой. Но томящая боль по-прежнему сжимала сердце – перед глазами возникло лицо мамы, сначала спокойное, смеющееся, а затем испуганно-обреченное, каким Саша видела его в последний раз в кабинете Вилиора. Она вновь тряхнула головой, отгоняя тяжелые воспоминания, и в тот же момент почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Что происходит? Саша сделала глубокий вдох, потом еще один и еще. Серебристый дракон вдруг начал отдаляться, отступая все дальше и дальше в густую тягучую черноту. Саша почувствовала, как ноги подкосились и она падает куда-то вниз. Перед глазами, будто в кино, один за другим проносились знакомые кадры из ее жизни. Саша разглядывала их равнодушно и словно издалека. «Я умираю? – с легким удивлением подумала она. – Говорят, так бывает перед смертью».
– Ты слышишь меня или нет?! – чей-то злой крик заставил Сашу открыть глаза. Над ней склонилось совершенно белое лицо Дина.
– Что? – Саша медленно приходила в себя. – Что произошло?
– Ты грохнулась в обморок – вот что произошло! – Дин был в бешенстве.
Саша огляделась: она действительно лежала на той самой лужайке, где только что гладила дракона. Как же так получилось? Она почувствовала, как краска заливает лицо до самых корней волос. Вот ведь угораздило! Упасть в обморок, да еще при нем! Саша попробовала встать, но ноги были словно ватные, а руки дрожали. Тогда она села и попыталась унять вновь подступившую дурноту.
– Надо возвращаться, – сказал Дин, было заметно, что он сильно нервничает. – Ты можешь идти?
– Конечно! – вяло огрызнулась Саша и предприняла еще одну попытку подняться, но как только она выпрямилась, в глазах потемнело, а земля вновь начала уходить из-под ног. Дин едва успел подхватить ее и снова усадить на траву.
– Я не понимаю, что со мной, – промямлила Саша. – Такого никогда раньше не было.
– Я тоже не понимаю! – рявкнул Дин. – Но у нас нет времени рассиживаться!
А вот это Саша как раз прекрасно понимала. Неизвестно, сколько она была без сознания, возможно, Тоэн уже в Тайнераде. Саша уперлась в теплую землю трясущимися руками и начала медленно вставать, так почти не тошнило. Наконец она выпрямилась и глубоко вздохнула, лоб ее был покрыт испариной, а ноги держали с трудом.
