– Потому что это закрытая территория, – сказал Дин таким тоном, будто объяснял очевидные вещи умственно отсталому человеку. – Несовершеннолетним там разрешено находиться только в сопровождении взрослых.
– И как тогда туда попасть?
– Есть один всеми забытый ход, но ты не должна никому говорить, что была там, и тем более, что была там со мной.
– А что это ты вдруг стал таким любезным?
Дин снова сузил глаза:
– Не хочешь – не надо. Иди читай свою книжку.
Саша молчала, в ее голове не на жизнь, а на смерть бились сейчас здравый смысл и жгучее любопытство. С одной стороны, Дин ей страшно не нравился, а его неожиданное предложение казалось подозрительным. А вдруг он начинает претворять в жизнь коварный план Иорна и старается втереться к ней в доверие? Но, с другой стороны, когда еще у нее появится возможность увидеть превращение человека в дракона?
– И кстати, – ехидно добавил Дин, – эта книга совершенно бесполезна даже для начинающих, там нет половины страниц. Можешь проверить.
Он вырвал из рук девочки книгу, быстро пролистал, нашел нужный разворот и преувеличенно торжественно вернул. Саша взглянула: после сто тринадцатой страницы шла сто двадцать шестая.
– Потому ее и оставили в общем зале, а не убрали в закрытое хранилище, как остальные книги по трансформации. – Дин повернулся, чтобы уйти.
– Я никому не скажу, – быстро проговорила Саша.
Парень остановился:
– Точно?
– Точно, – кивнула Саша и добавила: – Но есть проблема – в коридоре меня ждет Сипл… квестор.
– Это как раз не проблема, – отмахнулся Дин. – Скажешь ему, что идешь к Тоэн Ливентайл. Я буду ждать тебя в ее кабинете.
– А она не будет против?
– Она ничего не должна об этом узнать, забыла? – он грозно сверкнул глазами.
– Помню, – огрызнулась Саша. В конце концов, если госпожа Ливентайл их там обнаружит, Саша всегда сможет сказать, что пришла задать пару вопросов по домашнему заданию, а Дин пусть выпутывается сам.
– Я пошел, а ты догоняй минут через пять. – Дин быстрым шагом вышел из читального зала.
Саша вернула Дышика на полку в верхней галерее, отметила у мадам Нилс те книги, что решила взять домой, сложила их в рюкзачок и вышла из библиотеки. Сиплый стоял в коридоре в своей любимой позе – руки за спиной, ноги на ширине плеч. «Лео хотя бы читает, пока ждет меня, – подумала Саша, разглядывая мрачное лицо квестора с квадратной челюстью, низким лбом и глубоко посаженными глазами. – А этот часами просто стоит в коридорах как истукан».
– Домой? – спросил квестор.
– Нет, я иду к госпоже Ливентайл.
– Надолго?
– Как получится, – Саша неопределенно пожала плечами, и Сиплый послушно поплелся за ней к лифту.
Через несколько минут Саша уже стучала в дверь кабинета Тоэн Ливентайл.
– Да, – послышалось из-за двери, и Саша, оставив квестора в коридоре, робко вошла.
Дин бесцеремонно сидел на столе Тоэн, прямо на разложенных бумагах и сине-зеленых картах, напоминающих метеорологические.
– Что так долго? – недовольно спросил он.
– Надо было вприпрыжку мчаться по коридору? – огрызнулась Саша. – То-то Сиплый удивился бы.
Дин вскинул бровь:
– Сиплый? Это ты Марата так называешь?
– Мы сюда о нем пришли поговорить? – Саша уже начала жалеть о том, что согласилась.
– Ладно, пошли.
Дин спрыгнул со стола, прошел в дальний угол кабинета и медленно провел рукой по гладкой отполированной каменной стене. Она внезапно дрогнула и мягко ушла внутрь, открывая узкий, слабо освещенный проход. Дин щелкнул пальцами. Откуда-то из глубины туннеля прилетел тункен и радостно заплясал над дверью, будто приглашая войти. Дин шагнул вперед, а Саша все еще медлила.
– Ждешь, когда Тоэн вернется? – донесся из туннеля недовольный голос Дина, и девочка торопливо перешагнула порог.
Дверь за ней тотчас закрылась.
– Идем, – Дин уверенно зашагал по узкому коридорчику.
– Это вход в Иилу?
– Это выход из кабинета, – отрезал Дин.
Впереди показалась развилка, Дин свернул в левый проход, и через некоторое время они уперлись в каменную стену. Дин начал по очереди ощупывать плоские серые камни, пока не нашел тот, который под его пальцами рассыпался мелким песком. В тот же миг в стене проявился контур небольшой двери. Дин надавил плечом, и дверь медленно и тяжело открылась. Саша с удивлением узнала большой холл у взлетной шахты, значит, Сиплый остался в другой части крыла ронгов.
– Пойдем по лестнице, – решил Дин и устремился к одной из дверей холла.
Было заметно, что илуиты лестницами пользовались крайне редко: ступени покрывал толстый слой пыли, а массивные перила кое-где полностью скрывала плотная вуаль паутины. «Неужели пауки могут жить так глубоко под землей?» – почему-то подумала Саша и быстро пошла вниз, стараясь не касаться перил.
Спуск занял неожиданно много времени. Саша задумалась: на какую же глубину уходит Тайнерад и с какой скоростью летают платформы? Спрашивать об этом Дина ей совсем не хотелось, завтра у нее урок Вилиора, вот там она все и узнает.
