«Вот уж кто обо мне совсем не беспокоится, так это Надин, – с неожиданной горечью подумала Саша и еще раз посмотрела на фотографию Алекса Вирта. – Интересно, каким он был? Любил ли он свою дочь? А жену? Как ему вообще жилось с этой Снежной королевой? Или тогда она еще была нормальной?» Саша вздохнула и пошла вслед за Тоэн к выходу. У самой двери на полу холодно блеснул маленький черный драмор, вероятно выпавший из какой-то чаши, а может быть из кармана охотника. Саша хотела было наклониться, чтобы поднять его, но Тоэн небрежно отшвырнула его ногой к ближайшей стене, толкнула черную дверь и вышла.
Тоэн Ливентайл, как и обещала, проводила Сашу до самого выхода и объяснила, как найти дорогу в зал Памяти на случай, если Саше захочется туда прийти. На прощание она придержала ее за локоть и, глядя прямо в глаза, деловым тоном произнесла:
– Хочу, чтобы ты знала, я не одобряю то, что сделала Ромина, – я говорю о ее попытке тайком увезти тебя отсюда – но могу понять, что двигало ею. Иногда страх потери близких заглушает все доводы рассудка. А потому, если Вилиор добьется пересмотра дела в Комиссии по правам илуитов, я готова выступить гарантом.
– Спасибо, госпожа Ливентайл. – Саша не знала, что означает «выступить гарантом», но чувствовала, что для мамы это очень важно.
Тоэн сдержанно кивнула, повернулась и быстро зашагала прочь, а Саша вышла из Тайнерада. Шанс с веселым лаем бросился ей навстречу.
– Прости, дружище, сегодня у меня с собой ничего нет, – сказала Саша заглядывающему в глаза псу и ласково потрепала его за ушами.
– Ничего, он только что стрескал мой бутерброд, – заверил ее сидевший на ступеньках Лео. – Тоэн водила тебя в зал Памяти?
Саша кивнула.
– Так много погибших… – тихо произнесла она.
Лицо Лео, всегда спокойное и невозмутимое, неожиданно потемнело.
– Идет война, – хмуро проговорил он, но тут же поспешил сменить тему и сказал уже в своей обычной насмешливой манере: – Вилиор просил передать тебе, что завтра в 10:00 в зале Совета состоится собрание участников экспедиции. Без тебя никак.
Саша хмыкнула.
– Тея не выходила? – спросила она, оглядываясь по сторонам, но Лео отрицательно покачал головой:
– Не видел.
Саша вздохнула. Идти домой к Надин желания не было, уж лучше тогда посидеть с книжкой в уютном кресле читального зала.
– Знаешь, Лео, я, пожалуй, вернусь в библиотеку.
Теперь настала очередь квестора вздохнуть.
– Как хочешь, но я иду с тобой, – заявил он. – Мешать не буду, просто посижу в кафетерии, а то у меня уже живот свело от голода.
Саша согласилась, и Лео поднялся со ступеней:
– Заодно возьму у Розалин что-нибудь для дочери.
– У тебя есть дочь? – удивилась Саша. – А сколько ей?
– Скоро пять, – лицо квестора расплылось в улыбке. – Я редко бываю дома в последнее время, и она жутко скучает.
Саше и раньше казалось, что Лео в Квесторат попал по ошибке: он был добродушнее, мягче, человечнее, что ли, чем те квесторы, с кем ей довелось повстречаться. А сейчас, говоря о дочке, так и вовсе был похож не на блюстителя порядка, а на огромного доброго лабрадора. Саша улыбнулась своим мыслям и пошла обратно к входу в Тайнерад.
На следующее утро, когда без пяти минут десять Саша вошла в зал Совета, за большим столом уже сидели Вилиор, Тед Ворник и четыре Хранителя.
– А вот и Саша! – воскликнул Вилиор. – Доброе утро! Проходи, присаживайся, дождемся Таира и начнем.
Саша обошла стол и уселась на свободное место рядом с Теей.
– Привет, – сказала подруга. – Ты где была вчера? Я тебя всюду искала.
– В библиотеке.
– Вот туда я не додумалась заглянуть.
Тед Ворник перегнулся к Саше через стол и негромко сказал:
– Привет, кудрявая! Моя благоверная велела пригласить тебя сегодня на ужин. Придешь?
Повидаться с Миррой очень хотелось, но завтра по расписанию у нее с утра занятие у Ленара, и надо бы хорошо подготовиться.
– Э… Спасибо большое, но…
– Эй, ты что?! – всполошился Тед. – Если я тебя не приведу, Мирка оставит меня без десерта. А сегодня шоколадный торт – мой любимый, между прочим. Не губи! – он сложил руки и сделал такую умоляющую физиономию, что Саша прыснула.
– Конечно, я приду. – В конце концов с учебником можно и ночью посидеть.
– Отлично! – Тед радостно потер руки. – Ждем тебя к семи.
Саша почувствовала на себе пристальный изучающий взгляд – сидевшая рядом с Тедом Наира Норкс, без сомнения, слышала каждое слово их короткой беседы и теперь рассматривала Сашу с холодным интересом.
– Привет, – Саша постаралась скрыть нарастающее внутри раздражение.
