– Вставай напротив меня! – велел он. – Твоя задача сейчас – направить свое внимание в точку, которая расположена у тебя между глазами, там крепится твоя защитная оболочка. В какой-то момент ты почувствуешь в этом месте тепло, может быть даже жар или ломоту, тогда ты должна мысленно разрешить оболочке оторваться от тебя и направить ее в мою сторону. Это и есть защитный барьер, он всегда должен быть между тобой и тем, кто нападает на тебя. Поняла?
– Вроде да, – кивнула Саша и сосредоточилась на ощущениях в том месте, где велел ей Тед.
Через некоторое время она действительно почувствовала, как между глазами стало горячо, и Саша мысленно представила себе, как от нее отделяется золотистое облако и встает между ней и Тедом.
– Получилось? – спросил Тед. – На что похож твой барьер?
– На золотистое облако, – ответила Саша.
– Очень рыхлое, – покачал головой Тед. – Нужно плотнее. Пробуй еще.
С четвертой или пятой попытки Саше все же удалось ощутить между собой и Тедом нечто похожее на плотную полупрозрачную стену.
– Отлично! – похвалил ее Тед. – Теперь старайся удержать ее между нами, а я буду направлять в твою сторону слабые заряды. Готова?
Саша кивнула, и от Теда медленно поплыл шар голубоватого света. Саша, не отрывая взгляда, наблюдала, как он движется к ней, легко и беспрепятственно минует то место, где только что была воздвигнута стена-барьер, и летит точно к ее левому плечу.
– В сторону! – рявкнул Тед, и Саша, будто выйдя из какого-то оцепенения, в последнюю секунду отскочила вправо.
– Саша, сосредоточься на удержании барьера! – велел Тед и снова направил светящийся шар. История повторилась, только в этот раз Саше не надо было напоминать уворачиваться.
За следующие сорок минут она успела сделать множество попыток, но все они были безуспешными – ее защитный барьер не работал. Тед наконец объявил перерыв и вновь направился к деревьям-скамейкам. С арены то и дело сыпались искры и слышались взрывы, поднимающие к небу комья земли, но что там происходило, Саша понять не могла – всю арену затянул густой молочно-белый туман.
– Послушай, Саш, – Тед о чем-то напряженно размышлял, – конечно, в экспедицию с вами отправляется взвод бойцов, но нам с тобой просто необходимо выработать какую-то защитную стратегию, сейчас ты в очень уязвимом положении. Скажи мне, что ты умеешь?
– Из того, что умеете вы? Ничего.
– А из того, что мы не умеем? – не сдавался Тед.
– Ну, я несколько лет занималась ушу. Это такой вид единоборств. У обычных.
– Хорошо! – Тед заметно оживился. – Это уже кое-что. Давай подробнее.
И Саша рассказала и даже показала свой комплекс с прыжками и ударами, но в глубине души она понимала, что все это вряд ли может пригодиться.
– Еще есть комплекс с мечом и палкой, – добавила она, – но все оружие у меня дома.
– Меч? – переспросил Тед. – А какой он? Какого размера?
Саша быстро огляделась в поисках чего-то подходящего, потом подняла какой-то толстый короткий сучок и начертила на бурой земле примерные очертания своего меча. Тед некоторое время вглядывался в картинку, а потом взял из рук девочки сучок и коснулся указательным пальцем его высохшей сердцевины. И тут на глазах у изумленной Саши на противоположном краю палочки появился большой ледяной шарик, загадочно блеснув на солнце, он вдруг мгновенно растекся в стороны, образовав что-то наподобие гарды. Тед внимательно осмотрел ее и снова приложил палец к сучку. Тонкий, обоюдоострый клинок медленно вырастал из гарды, пока не достиг размера, нарисованного Сашей.
– Такой? – спросил Тед изумленно застывшую Сашу, в ответ она смогла только судорожно кивнуть.
Тед еще раз сверился с рисунком на земле, затем покрутил в руке созданный изо льда меч, проверяя, насколько удобной получилась деревянная рукоять, и одним коротким движением добавил круглый ледяной шарик навершия. Вполне удовлетворенный своим произведением, он протянул Саше красиво переливающийся в лучах двух светил меч.
– Теперь покажи мне, что ты с ним делаешь, – велел он.
Меч оказался довольно тяжелым и очень хрупким на вид. Саша сделала несколько осторожных взмахов.
– Не бойся, он крепкий, – развеял ее опасения Тед.
Меч засвистел и замелькал в воздухе. От внутреннего ощущения, что она хоть что-то умеет, Саша с таким азартом и мастерством выполняла все, чему научилась на тренировках в спортшколе, что Тед восхищенно присвистнул:
– Впечатляет…
Саша остановилась и перевела дух, в этот момент краем глаза она заметила, что из молочно-белой пелены тумана за ними внимательно наблюдает Дин Ливентайл. Но стоило ей повернуть голову в ту сторону, как туман тут же полностью скрыл его. «Похоже, Дину и Наире удалось найти точку равновесия, раз туман так легко ему подчиняется», – не без раздражения подумала Саша и протянула Теду меч.
– А, брось на землю, – небрежно махнул рукой мужчина.
Саша выпустила рукоятку меча, и тот, едва коснувшись земли, тут же превратился в длинную лужицу и мгновенно впитался в сухую бурую почву, оставив на поверхности лишь сучок.
