- Рай, - тихо подозвала Окане, в душе надеясь, что он где-то рядом, но понимая, что действие это совершенно бессмысленно, ведь мальчик всё не отзывался. Девочка с трудом подняла мешок и попыталась придумать, куда ей отойти от опасного куста… Как назло, сердце началo биться сильнее, сознание заполняли страшные образы того, что могло случиться с другом, и Окане ощутила, как слёзы предательски катились из глаз, а всхлипы застревали в горле. Она старалась быть смелой, сильной, но внезапное исчезновение опоры в лице Раймонда совершенно выбило из колеи. Вытерев глаза грязным рукавом, девочка потащила мешок обратно из леса, ведь хотя бы она должна была вернуться домой… Не пройдя и трёх шагов, она врезалась спиной во что-то твёрдое, и, обернувшись, увидела Раймонда. Тот был испачкан землёй, но, тем не менее, совершенно невредим.
- Ты куда? - держа что-то в руках, удивился мальчик. Вместо ответа Окане заплакала: тихо, как умела, ведь годы в детском доме научили её этому. «Проводник» выронил фрукты, что секунду назад так хотел показать, и обнял малышку.
- Ну, ты чего? Испугалась? - Окане закивала головой. - Ну тише, тише. Я тут, всё хорошо.
Он гладил подругу по спине, пока та не справлялась с приступом нахлынувших слёз.
- Не исчезай так больше, - слегка заикаясь, произнесла она и вытерла сопли рукавом.
- Не буду, - пообещал друг, широко улыбаясь.
Раймонд подобрал фрукты, оказавшиеся на земле. Они были странного тёмно-зелёного оттенка, овальными и слегка шерховатыми. Добычу мальчик сложил в тот же мешок.
- Что это? - с удивлением посмотрела на фрукты Окане.
- Довольно сладкий плод одного дерева. Пойдём, я покажу, - он забросил мешок себе на плечо, и путешественники отправились вглубь чащи. Благо, добираться оказалось недолго - дерево находилось в минуте ходьбы. Оно возвышалось над ребятами, и Окане казалось, что плоды дерева растут под самыми небесами, однако на нижних ветвях их тоже было немало. Пока девочка заворожённо разглядывала прямой ствол и высокие ветви, Раймонд закидывал пригодные плоды, коих оказалось не так-то и много, в мешок.
- Большая часть уже начала гнить, а гниющие плоды ядовиты. Пойдём, - проводник вновь взял Окане за руку.
- Откуда ты так много знаешь?
Раньше это казалось само собой разумеющимся - Раймонд знает всё, ведь он старше, но на сей раз она всё же удивилась этому вновь.
- Это потому, что я хожу на Центральный рынок. Как-нибудь возьму и тебя с собой.
В тот день они ели всё, что хотели, не ограничиваясь сладкими зелёными плодами, и день этот был одним из самых счастливых в жизни и Раймонда, и Окане.
Девушка свернула к не очень приметному, но знакомому телепорту. Тёплые воспоминания невольно побуждали улыбаться… Она зашла в круг, назвав номер нужной ей точки. Мгновение - путница уже рядом с домом, и остаётся только спуститься. Чем-то дорога эта напоминала ей возвращение домой в те, ушедшие времена; теперь, однако, в руках был мешочек с деньгами, а Окане знала, что дома не побьют. Войдя, она ощутила приятный запах еды; видимо, Мастер успел сходить к Те Ци и взять обед на вынос. Это не могло не радовать, ведь в скромных условиях повседневной жизни еда была одним из немногого, что могло подарить счастье и тепло. Мужчина стоял на кухне.
- Учитель, я вернулась, - радостно сказала Окане, отвязывая мешочек с деньгами.
- Молодец, - Мастер забрал его, кинув на столешницу. - Мой руки и садись за стол.
Хоть во многом он и был человеком малоэмоциональным, забота его в такие моменты чувствовалась всегда: как-никак, совместная трапеза была превыше учёбы, ссор, даже превыше денег. И так было всегда - верно, чтобы девушке не было совсем уж одиноко.
- По твоему счастливому виду я могу сделать вывод о том, что всё прошло хорошо? - решил завести разговор мужчина.
- Да, более чем. Довольно быстро разобралась, хоть и боялась опоздать, - ответила Окане, уминая суп за обе щеки… Те Ци, без всякого сомнения, был лучшим в готовке. Про Раймонда же она решила тактично умолчать, ведь кто знает, как опекун отреагировал бы на такую внезапную встречу; порой Окане казалось, что Мастер излишне параноит, ведь даже Лину он периодически в чём-то да подозревал. Девушка этого излишнего внимания не понимала, но давно смирилась, ведь, в конце концов, она умела скрывать свои личные дела.
- Тогда на сегодня можешь быть свободна. Хочешь - практикуйся, хочешь - читай, хочешь - отдыхай. Можешь даже увидеться с Линой, - последние слова Мастер произнёс чуть ли не шёпотом.
- Хорошо. Тогда ближе к семи ненадолго встречусь с ней и вернусь.
